第一卷 第178章 白莲教圣女！
随着刘文静押送几十辆银车进入，直隶府城这几日变得格外热闹。
城内外的大街小巷都知道朝廷派了钦差大臣，押着一百万两赈灾银子来了！一百万两！
这可是破天荒的头一回！往年朝廷拨个三万五万都算大恩大德，这回居然一口气给了一百万两！
大家终于不用饿肚子了！
灾民们奔走相告，干枯的脸上终于有了几分活气。那些原本蹲在墙根底下等死的人，也挣扎着爬起来，拖家带口往城里涌，像是抓住了最后一根救命稻草。
粥棚早早就搭起来了。
巡抚衙门支起了十几口大锅，柴火堆得老高，只等银子一到账就买米开火放粥。
天还没亮，粥棚前面就排起了长队。
一个瘦得皮包骨的老汉拄着一根歪歪扭扭的竹竿，身后跟着一个五六岁的小孙女，小姑娘的肚子鼓鼓的，那不是吃饱了，那是饿出来的浮肿。老汉眯着眼望着那几口空锅，舔了舔干裂的嘴唇，声音像从风箱里挤出来的：“乖囡，再等等，快了。”
小姑娘点点头，眼睛直勾勾地盯着锅底，仿佛已经闻到了粥的香味。
旁边一个中年妇人抱着个襁褓，里面的孩子连哭的力气都没有了，只能发出几声细弱的呜咽。妇人轻轻拍着孩子的背，嘴里喃喃念叨着：“钦差大人到了……银子到了……马上就有粥喝了……马上就有了……”
“我们……能活命了！”
所有人都这么想着。
然而，他们从早等到晚，也没等来锅里有米。
一直到晚上，一个穿着衙役服的人站在粥棚前面，手里拎着一面铜锣，敲了一声，扯着嗓子喊：“诸位乡亲！钦差大人说了，赈灾银两需要先核验灾民清册，以防有人冒领！大家耐心等候！明日再来！”
人群里发出几声失望的叹息，但没人闹。大家想着，也是，朝廷的银子嘛，总归要有规矩的，明天，明天肯定能喝上粥。
第二天，又排了一整天的队，但粥锅还是空的。
那个衙役又敲了一回锣，喊的话变了个花样：“诸位乡亲！钦差大人正在巡查各县灾情，以免有人谎报！大家再等一日！很快就有结果了！”
众人再度失望而归！
第三天，第四天，第五天……
粥棚前面的人越来越多，队伍越排越长。有人从早晨站到黄昏，脚都麻了，也没等来一口热粥。有人实在撑不住了，靠着墙根坐下，就再也没站起来，活活的饿死了。
小孩子的哭声此起彼伏，大人们的声音却越来越低，低到只剩下沉默。
第七天的时候，队伍前面的一个汉子终于忍不住了，他冲着粥棚的方向吼了一句：“到底什么时候放粥？！老子都快饿死了！你们天天说等、等、等，等什么等！”
回应他的，是几个衙役板着脸拎着水火棍走过来，将他往后推了几步：“退后退后！钦差大人的事，岂是你一个刁民能插嘴的！再闹拿你下狱！”
汉子被推了个趔趄，嘴唇哆嗦了两下，终究没有再说。他身后的人也没有动，只是默默地往后退了半步，眼神里的光又暗淡了一分，对朝廷的恨又多了一分！
这样的场景，每天都在驿馆和粥棚之间上演。
而驿馆内部，直隶巡抚郑达已经快把门槛踏破了。
这已经是第七趟了。郑达一大早换了身便服，亲自端着一碟新做的点心来到驿馆后堂，笑容满面地推门进去，声音比前几次更加殷勤：“刘大人，歇息得可好？本官特地让厨房做了些点心，您尝尝？”
刘文静正坐在窗前，装模作样的翻郑达送来的灾民清册，他翻了七八天了也没翻出个名堂来。看到郑达进来，他合上账册，脸上挂着疲惫的笑容：“郑大人太客气了，本官怎么好意思。”
郑达在他对面坐下，将点心碟子推过去，寒暄了几句天气，终于还是绕到了正题上。他搓了搓手，斟酌着措辞，声音尽量放得柔和：“刘大人，赈灾银的事……不知何时能动用？实不相瞒，城外的灾民已经等了好些天了，怨气越来越重，本官实在是……”
刘文静端起茶盏喝了一口，不紧不慢地打断了他：“郑大人莫急嘛。本官昨日下乡走了一圈，发现有些县报上来的灾民人数与实际情况略有出入。这清册还得再核对核对，否则银子发下去被人冒领了，那岂不是辜负了朝廷的信任？”
郑达的笑容僵了一瞬：“刘大人，各县清册是本官亲自督办的，绝无虚假。若大人不信，本官可以再派人复核一遍，最多一日就能出结果。“
“一日？”刘文静摇了摇头，道：“郑大人有所不知，这赈灾银涉及百万之巨，若是出了岔子，本官担不起这个责任。稳妥起见，还是本官亲自再过一遍的好。再过几日，再过几日便好。”
郑达张了张嘴，最终只得叹了口气。
巡抚大人怀疑刘文静是不是想吃回扣？想让地方官孝敬一番才肯赈灾？
没办法，他只好布政使牵头，从府库和各衙门凑了五千两银子，用一个红漆木盒装着，亲自送到刘文静房中，话里话外的意思很明白：大人辛苦一趟，这是给大人的辛苦费。
谁知刘文静看了一眼那盒子，脸色瞬间变了，连连摆手：“郑大人！这可使不得！大灾之年，不像话！本官若是收了，那成什么了！你拿回去！快拿回去！”
郑达再三坚持，刘文静竟然急得额头冒汗，差点把盒子扔出去。郑达没法子，只好悻悻地抱回来。
出了驿馆大门，布政使凑上来低声问：“抚台大人，刘大人不收？“
郑达摇了摇头，眉头拧成了疙瘩：“怪了。他不收孝敬，也不发银子，就这么干耗着。本官实在想不通，他到底图什么？“
布政使也一脸茫然：“莫非……他另有所图？”
“图什么呢？真是奇了怪了！“郑达百思不得其解。
他不知道的是，驿馆之中，刘文静叹了口气，感觉纸快包不住火了！他只能寄希望于黄飞等人，真的能找回银两！
……
而与此同时，直隶府城外的各处破庙荒村里，白莲教的旗帜正在暗处悄然升起。
白莲教是民间传统教会，流传数百年，平时蛰伏，一旦出现乱世，就会有他们的身影，据说当初大昭太祖皇帝赵大造反起义时，也和白莲教有所渊源，只是当了皇帝后就翻脸无情，开始剿灭白莲教。
这些年白莲教被朝廷剿得七零八落，原本只剩下圣女白灵儿和几个香主躲在山沟里苟延残喘。可直隶大旱三年，朝廷赈灾不力，百姓走投无路，白莲教便趁着这股怨气重新冒出了头。
“无生老母！真空家乡！”
这句口号像野火一样在饥民中间蔓延！
白莲教们劫富济贫，只要入教，便给布施一些粮食。那些饿得前胸贴后背的灾民哪还管什么朝廷不朝廷，一家一家地入了教，拜了无生老母的牌位。
短短几个月，白莲教在直隶境内已经汇聚了上万教众！
白莲教没有教主，圣女便是最高统治者。
此刻圣女白灵儿，正带着十二香主、三十六堂主，蛰伏在城外一处荒废的山神庙里。她穿着一身素白长裙，带着一张面纱，漂亮的恍如仙女下凡。
“圣女，那狗官又在拖了。”一个膀大腰圆的香主蹲在火堆旁，嗓音粗哑道：“城里传遍了，钦差带着银子到了直隶，可就是不发给百姓。天天让人排队，天天给空锅，饿死的人一天比一天多。”
白灵儿开口问道：“那些银子，现在放在哪里？”
“就在巡抚衙门的库房里。我的人盯了好几天了，把守的不过几十个衙役，巡防营的兵也不在附近，都驻扎在城东的校场里。”
白灵儿转过身来，白皙的手指轻轻抚过腰间那柄短剑的剑柄，声音清冷如霜：“这些狗官，有银子也不肯赈济百姓，那就别怪我们替天行道了。”
她顿了顿，目光扫过面前那十几位香主和堂主，声音提高了几分：“今夜子时，随我杀进巡抚衙门，抢了那批银子，开仓放粮！他们当官的不给我们活路，我们就自己找活路！”
“谨遵圣女之命！”
众人齐齐抱拳，带着一股被压抑了许久的杀意。
当夜子时，月黑风高。
巡抚衙门外，两个值夜的老卒正靠着门柱打瞌睡，忽然听到一阵极轻的脚步声从暗处传来。那声音太轻了，像是猫踩在瓦片上，等他们察觉到不对时，一只手掌已经捂住了他们的口鼻。
“呜……”
闷哼声一响即灭。
紧接着，白灵儿的身影掠过高墙，像一片飘落的白色花瓣，无声无息地落在庭院之中。她身后，数十道黑影紧随其后，动作迅捷利落，显然都不是普通的教众。
“什么人？”
巡夜的衙役还没反应过来，便被白灵儿手中短剑连挥带刺，刀光在夜色中一闪而没，两个提灯的衙役应声倒地，连喊都没来得及喊一声。
十二香主如狼入羊群，一路冲杀，将沿途阻挡者尽数击倒。惨叫声在庭院中此起彼伏，但来得快去得也快，片刻之间便安静了下来。
“库房在那边！”
一个香主指了个方向。白灵儿没有犹豫，带头朝后院奔去。
库房的大铁门被几个堂主联手撞开，发出沉闷的巨响。门内黑洞洞的，一股尘土的气息扑面而来。众人举着火把冲进去，火光瞬间照亮了满屋堆叠的银箱！
上百口大箱，整齐码放，封条完好，油布裹得严严实实。
白灵儿快步走到最前面那口箱子前，伸手扯开封条，掀开箱盖！
“啪！”
火把的光芒照进箱内，里面赫然是一块块灰扑扑的石头！
“石头？！”
她愣了一下，又掀开第二口箱子。石头。第三口。还是石头。她一连掀了五六口箱子，每一口里面都塞满了大小不一的石块，连一粒碎银都没有！
“圣女！这边也是石头！”
“这边也是！全他妈是石头！”
“怎么回事？！银子呢？！”
香主们的声音带着难以置信的震惊和愤怒，一个个面面相觑，火光映照着他们错愕的脸，气氛瞬间从得手的兴奋变成了愤怒！
白灵儿站在那堆箱子中间，脸上的表情从震惊转为铁青，又从铁青转为一片冰冷。她缓缓合上最后一口箱盖，转过身来，声音像是从牙缝里挤出来：“狗官……居然用石头冒充赈灾银？！”
这时，门外传来一阵杂乱的脚步声！
巡抚衙门的守卫终于反应过来了，提着刀枪从外面冲进来，为首一人看到满屋的黑影和打开的箱子，先是吓了一跳，随即又看清了箱子里那一块块石头，整个人也愣住了。
“这……这是怎么回事？！银子呢？！”那守卫头目脱口而出，声音里的惊愕简直比白灵儿他们还要真诚。
白灵儿冷冷地看了他一眼，手中短剑一横，剑尖直指他的咽喉：“我还要问你们呢！上百万两银子去了哪里！”
守卫头目看着那寒光闪闪的剑尖，腿都软了，声音发抖：“我……我真不知道！这批银箱运来之后就没开过封！里面的东西一直是封着的！”
白灵儿盯着他看了几息，像是在判断他说的是真是假。片刻之后，她收回短剑，冷哼一声：“看来，那位钦差大人，才是真正的骗子。”
她转身朝门口走去，香主们和堂主们跟在她身后，一个个脸色阴沉。
守卫们人数不多，不敢硬拦，任由他们离开。
走到门口时，白灵儿停了一下，回头看了一眼那些装满石头的银箱，声音带着一股彻骨的寒意：“传令下去，把这件事传遍全城。我要让那些望眼欲穿的百姓知道！他们盼了这么多天的救命银子，不过是一堆石头！”
“让他们知晓，这朝廷有多么的混用无能！”
“是！”众人当即领命！
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大家终于不用饿肚子了！
灾民们奔走相告，干枯的脸上终于有了几分活气。那些原本蹲在墙根底下等死的人，也挣扎着爬起来，拖家带口往城里涌，像是抓住了最后一根救命稻草。
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小姑娘点点头，眼睛直勾勾地盯着锅底，仿佛已经闻到了粥的香味。
旁边一个中年妇人抱着个襁褓，里面的孩子连哭的力气都没有了，只能发出几声细弱的呜咽。妇人轻轻拍着孩子的背，嘴里喃喃念叨着：“钦差大人到了……银子到了……马上就有粥喝了……马上就有了……”
“我们……能活命了！”
所有人都这么想着。
然而，他们从早等到晚，也没等来锅里有米。
一直到晚上，一个穿着衙役服的人站在粥棚前面，手里拎着一面铜锣，敲了一声，扯着嗓子喊：“诸位乡亲！钦差大人说了，赈灾银两需要先核验灾民清册，以防有人冒领！大家耐心等候！明日再来！”
人群里发出几声失望的叹息，但没人闹。大家想着，也是，朝廷的银子嘛，总归要有规矩的，明天，明天肯定能喝上粥。
第二天，又排了一整天的队，但粥锅还是空的。
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众人再度失望而归！
第三天，第四天，第五天……
粥棚前面的人越来越多，队伍越排越长。有人从早晨站到黄昏，脚都麻了，也没等来一口热粥。有人实在撑不住了，靠着墙根坐下，就再也没站起来，活活的饿死了。
小孩子的哭声此起彼伏，大人们的声音却越来越低，低到只剩下沉默。
第七天的时候，队伍前面的一个汉子终于忍不住了，他冲着粥棚的方向吼了一句：“到底什么时候放粥？！老子都快饿死了！你们天天说等、等、等，等什么等！”
回应他的，是几个衙役板着脸拎着水火棍走过来，将他往后推了几步：“退后退后！钦差大人的事，岂是你一个刁民能插嘴的！再闹拿你下狱！”
汉子被推了个趔趄，嘴唇哆嗦了两下，终究没有再说。他身后的人也没有动，只是默默地往后退了半步，眼神里的光又暗淡了一分，对朝廷的恨又多了一分！
这样的场景，每天都在驿馆和粥棚之间上演。
而驿馆内部，直隶巡抚郑达已经快把门槛踏破了。
这已经是第七趟了。郑达一大早换了身便服，亲自端着一碟新做的点心来到驿馆后堂，笑容满面地推门进去，声音比前几次更加殷勤：“刘大人，歇息得可好？本官特地让厨房做了些点心，您尝尝？”
刘文静正坐在窗前，装模作样的翻郑达送来的灾民清册，他翻了七八天了也没翻出个名堂来。看到郑达进来，他合上账册，脸上挂着疲惫的笑容：“郑大人太客气了，本官怎么好意思。”
郑达在他对面坐下，将点心碟子推过去，寒暄了几句天气，终于还是绕到了正题上。他搓了搓手，斟酌着措辞，声音尽量放得柔和：“刘大人，赈灾银的事……不知何时能动用？实不相瞒，城外的灾民已经等了好些天了，怨气越来越重，本官实在是……”
刘文静端起茶盏喝了一口，不紧不慢地打断了他：“郑大人莫急嘛。本官昨日下乡走了一圈，发现有些县报上来的灾民人数与实际情况略有出入。这清册还得再核对核对，否则银子发下去被人冒领了，那岂不是辜负了朝廷的信任？”
郑达的笑容僵了一瞬：“刘大人，各县清册是本官亲自督办的，绝无虚假。若大人不信，本官可以再派人复核一遍，最多一日就能出结果。“
“一日？”刘文静摇了摇头，道：“郑大人有所不知，这赈灾银涉及百万之巨，若是出了岔子，本官担不起这个责任。稳妥起见，还是本官亲自再过一遍的好。再过几日，再过几日便好。”
郑达张了张嘴，最终只得叹了口气。
巡抚大人怀疑刘文静是不是想吃回扣？想让地方官孝敬一番才肯赈灾？
没办法，他只好布政使牵头，从府库和各衙门凑了五千两银子，用一个红漆木盒装着，亲自送到刘文静房中，话里话外的意思很明白：大人辛苦一趟，这是给大人的辛苦费。
谁知刘文静看了一眼那盒子，脸色瞬间变了，连连摆手：“郑大人！这可使不得！大灾之年，不像话！本官若是收了，那成什么了！你拿回去！快拿回去！”
郑达再三坚持，刘文静竟然急得额头冒汗，差点把盒子扔出去。郑达没法子，只好悻悻地抱回来。
出了驿馆大门，布政使凑上来低声问：“抚台大人，刘大人不收？“
郑达摇了摇头，眉头拧成了疙瘩：“怪了。他不收孝敬，也不发银子，就这么干耗着。本官实在想不通，他到底图什么？“
布政使也一脸茫然：“莫非……他另有所图？”
“图什么呢？真是奇了怪了！“郑达百思不得其解。
他不知道的是，驿馆之中，刘文静叹了口气，感觉纸快包不住火了！他只能寄希望于黄飞等人，真的能找回银两！
……
而与此同时，直隶府城外的各处破庙荒村里，白莲教的旗帜正在暗处悄然升起。
白莲教是民间传统教会，流传数百年，平时蛰伏，一旦出现乱世，就会有他们的身影，据说当初大昭太祖皇帝赵大造反起义时，也和白莲教有所渊源，只是当了皇帝后就翻脸无情，开始剿灭白莲教。
这些年白莲教被朝廷剿得七零八落，原本只剩下圣女白灵儿和几个香主躲在山沟里苟延残喘。可直隶大旱三年，朝廷赈灾不力，百姓走投无路，白莲教便趁着这股怨气重新冒出了头。
“无生老母！真空家乡！”
这句口号像野火一样在饥民中间蔓延！
白莲教们劫富济贫，只要入教，便给布施一些粮食。那些饿得前胸贴后背的灾民哪还管什么朝廷不朝廷，一家一家地入了教，拜了无生老母的牌位。
短短几个月，白莲教在直隶境内已经汇聚了上万教众！
白莲教没有教主，圣女便是最高统治者。
此刻圣女白灵儿，正带着十二香主、三十六堂主，蛰伏在城外一处荒废的山神庙里。她穿着一身素白长裙，带着一张面纱，漂亮的恍如仙女下凡。
“圣女，那狗官又在拖了。”一个膀大腰圆的香主蹲在火堆旁，嗓音粗哑道：“城里传遍了，钦差带着银子到了直隶，可就是不发给百姓。天天让人排队，天天给空锅，饿死的人一天比一天多。”
白灵儿开口问道：“那些银子，现在放在哪里？”
“就在巡抚衙门的库房里。我的人盯了好几天了，把守的不过几十个衙役，巡防营的兵也不在附近，都驻扎在城东的校场里。”
白灵儿转过身来，白皙的手指轻轻抚过腰间那柄短剑的剑柄，声音清冷如霜：“这些狗官，有银子也不肯赈济百姓，那就别怪我们替天行道了。”
她顿了顿，目光扫过面前那十几位香主和堂主，声音提高了几分：“今夜子时，随我杀进巡抚衙门，抢了那批银子，开仓放粮！他们当官的不给我们活路，我们就自己找活路！”
“谨遵圣女之命！”
众人齐齐抱拳，带着一股被压抑了许久的杀意。
当夜子时，月黑风高。
巡抚衙门外，两个值夜的老卒正靠着门柱打瞌睡，忽然听到一阵极轻的脚步声从暗处传来。那声音太轻了，像是猫踩在瓦片上，等他们察觉到不对时，一只手掌已经捂住了他们的口鼻。
“呜……”
闷哼声一响即灭。
紧接着，白灵儿的身影掠过高墙，像一片飘落的白色花瓣，无声无息地落在庭院之中。她身后，数十道黑影紧随其后，动作迅捷利落，显然都不是普通的教众。
“什么人？”
巡夜的衙役还没反应过来，便被白灵儿手中短剑连挥带刺，刀光在夜色中一闪而没，两个提灯的衙役应声倒地，连喊都没来得及喊一声。
十二香主如狼入羊群，一路冲杀，将沿途阻挡者尽数击倒。惨叫声在庭院中此起彼伏，但来得快去得也快，片刻之间便安静了下来。
“库房在那边！”
一个香主指了个方向。白灵儿没有犹豫，带头朝后院奔去。
库房的大铁门被几个堂主联手撞开，发出沉闷的巨响。门内黑洞洞的，一股尘土的气息扑面而来。众人举着火把冲进去，火光瞬间照亮了满屋堆叠的银箱！
上百口大箱，整齐码放，封条完好，油布裹得严严实实。
白灵儿快步走到最前面那口箱子前，伸手扯开封条，掀开箱盖！
“啪！”
火把的光芒照进箱内，里面赫然是一块块灰扑扑的石头！
“石头？！”
她愣了一下，又掀开第二口箱子。石头。第三口。还是石头。她一连掀了五六口箱子，每一口里面都塞满了大小不一的石块，连一粒碎银都没有！
“圣女！这边也是石头！”
“这边也是！全他妈是石头！”
“怎么回事？！银子呢？！”
香主们的声音带着难以置信的震惊和愤怒，一个个面面相觑，火光映照着他们错愕的脸，气氛瞬间从得手的兴奋变成了愤怒！
白灵儿站在那堆箱子中间，脸上的表情从震惊转为铁青，又从铁青转为一片冰冷。她缓缓合上最后一口箱盖，转过身来，声音像是从牙缝里挤出来：“狗官……居然用石头冒充赈灾银？！”
这时，门外传来一阵杂乱的脚步声！
巡抚衙门的守卫终于反应过来了，提着刀枪从外面冲进来，为首一人看到满屋的黑影和打开的箱子，先是吓了一跳，随即又看清了箱子里那一块块石头，整个人也愣住了。
“这……这是怎么回事？！银子呢？！”那守卫头目脱口而出，声音里的惊愕简直比白灵儿他们还要真诚。
白灵儿冷冷地看了他一眼，手中短剑一横，剑尖直指他的咽喉：“我还要问你们呢！上百万两银子去了哪里！”
守卫头目看着那寒光闪闪的剑尖，腿都软了，声音发抖：“我……我真不知道！这批银箱运来之后就没开过封！里面的东西一直是封着的！”
白灵儿盯着他看了几息，像是在判断他说的是真是假。片刻之后，她收回短剑，冷哼一声：“看来，那位钦差大人，才是真正的骗子。”
她转身朝门口走去，香主们和堂主们跟在她身后，一个个脸色阴沉。
守卫们人数不多，不敢硬拦，任由他们离开。
走到门口时，白灵儿停了一下，回头看了一眼那些装满石头的银箱，声音带着一股彻骨的寒意：“传令下去，把这件事传遍全城。我要让那些望眼欲穿的百姓知道！他们盼了这么多天的救命银子，不过是一堆石头！”
“让他们知晓，这朝廷有多么的混用无能！”
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