第2章 灵前
乾清宫外的哭声震天。
朱由检站在天启皇帝的灵床前，手里攥着那份遗诏，指尖发白。身后是跪了一地的太监宫女，哭声此起彼伏，真假难辨。
“殿下……”
贴身太监曹化淳跪着膝行上前，压低声音道：“魏厂公在外面，求见殿下。”
朱由检没有回头。烛火在他脸上投下明暗不定的阴影，让这个十七岁少年看起来像一尊没有表情的石像。
“让他等着。”
“是。”曹化淳不敢多言，退了下去。
朱由检将遗诏收入袖中，转过身。他的目光扫过跪在地上的内侍们，最后落在一个须发花白的老太监身上——那是伺候了天启七年的司礼监掌印太监，王体乾。
“王伴伴。”
王体乾浑身一颤，抬起头来：“老奴在。”
“皇兄走之前，可有什么话留给本王？”
王体乾的眼圈红肿，声音哽咽：“陛下……陛下弥留之际，一直念叨着殿下。说……说这江山交给殿下，他放心。还说……”
“还说什么？”
“还说，让殿下……莫做仁君。”
这句话一出口，跪在地上的太监们头埋得更低了。在这深宫之中，每一个字都可能要命。
朱由检沉默了片刻。
他知道皇兄为什么这么说。因为“仁君”在这个时代，就是文官集团的提线木偶。不杀人不抄家，不抄家就没钱，没钱就养不起兵，没兵就等着亡国。
这是一个死循环。
而打破这个死循环的唯一方法，就是不当仁君。
“王伴伴，起来吧。”朱由检的声音温和了一些，“你是皇兄身边的老人了，以后……还在司礼监当差。”
王体乾一愣，旋即重重磕了一个头：“谢殿下恩典！”
这是新君释放的第一个政治信号：先帝的人，暂时不动。
跪在地上的太监们暗暗松了一口气。但跪在更远处的几个小太监，眼神却有些飘忽——他们会把今晚的每一个细节，都传给宫外的人。
朱由检知道这些。但他现在没精力管这些。
“曹化淳。”
“老奴在。”
“传本王的话，让礼部准备大行皇帝丧仪。另外——”他顿了顿，“让内阁辅臣、六部尚书、都察院左都御史，即刻到乾清宫偏殿候着。”
“是。”
“还有，让魏忠贤……也去偏殿。”
曹化淳的眉毛跳了一下，但什么也没说，只是应了一声，便快步退了出去。
朱由检最后看了一眼皇兄的遗容。那张脸已经没有了血色，嘴唇发青，眼窝深陷。但嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑。
“皇兄，”他在心里说，“朕答应你的。这江山，朕不会让它亡。”
---
偏殿里，气氛沉闷得像是凝固了。
内阁首辅黄立极坐在最上首，双手拢在袖中，闭目养神。次辅施凤来坐在他旁边，手指不停地敲着膝盖，显得有些焦躁。
六部尚书分坐两侧，没有人说话。
最引人注目的是跪在角落里的那个人。
魏忠贤。
他没有坐，而是跪在偏殿的角落里，额头上的伤口还在往外渗血，染红了他绯红蟒袍的领口。没有人敢看他，也没有人跟他说话。这位权倾朝野的九千岁，此刻像是一条被遗弃的老狗。
但没有人真的这么想。
在场的人都知道，魏忠贤虽然跪着，但他手里还捏着厂卫。东厂的番子、锦衣卫的缇骑，现在还听他调遣。只要新君没有明确下旨诛杀他，他就有翻盘的可能。
所以，沉默。
没有人愿意当出头鸟。
脚步声响起。
偏殿的门被推开，朱由检走了进来。
他换了一身素服，脸色苍白，眼睛有些红，像是哭过。但所有人都注意到，他的眼神异常清明，不像是一个刚刚失去兄长的十七岁少年。
“臣等参见殿下。”
众人起身行礼。
朱由检摆了摆手：“诸卿免礼。”
他在主位上坐下，目光扫过在场的每一个人。内阁辅臣、六部尚书、都察院御史，还有跪在角落里的魏忠贤。
“皇兄大行，”他开口了，声音有些沙哑，“国不可一日无君。礼部，登基大典何时可以举行？”
礼部尚书来宗道站起身，恭声道：“回殿下，大行皇帝丧仪需二十一日。登基大典，可定在八月二十四。”
“可。”朱由检点头，“在此之前，国事由内阁暂理。但军国大事，仍需呈报本王。”
黄立极欠身：“臣等遵命。”
“第二件事。”朱由检的声音忽然冷了下来，“皇兄遗诏，诸卿想必已经看过了。”
没有人说话。
遗诏的内容，他们当然看过了。那八个字——“厂臣勤劳，从优议叙”——让所有人都摸不透新君的心思。
朱由检从袖中取出遗诏，展开，放在案上。
“遗诏中，关于厂臣魏忠贤的处置，只有这八个字。本王想听听诸卿的看法。”
这句话像是一块石头扔进了死水里。
都察院左都御史杨所修第一个站了起来。他是东林党人，在魏忠贤手里吃过大亏，早就憋着一肚子火。
“殿下！”杨所修拱手，声音洪亮，“魏忠贤之罪，罄竹难书！先帝在时，臣等不敢言。如今先帝驾崩，新君当立，正是拨乱反正之时！臣请殿下，下旨诛杀魏忠贤，以正朝纲！”
话音刚落，礼科给事中刘懋也站了起来：“臣附议！魏忠贤专权乱政，残害忠良，罪在不赦！”
紧接着，又有三四名言官站了出来。
黄立极的眉头皱了起来。他没有说话，只是看了朱由检一眼。
朱由检面无表情地听着，等所有人都说完了，他才开口。
“诸卿的忠心，本王知道了。”他顿了顿，“但本王想问一句——诸卿说魏忠贤有罪，可有实据？”
杨所修一愣：“殿下，魏忠贤之罪，天下皆知！还需要什么证据？”
“天下皆知，不等于有据可查。”朱由检的声音很平静，“本王在信王府时，便听说过一句话——‘厂臣之罪，人人能言，无人能证’。今日诸卿既然当堂弹劾，那便拿出证据来。否则，便是构陷顾命大臣。”
这句话一出，所有人都愣住了。
他们没想到，新君会替魏忠贤说话。
跪在角落里的魏忠贤，身体微微颤抖了一下。他抬起头，难以置信地看着朱由检。
杨所修的脸色变得很难看：“殿下，您的意思是……”
“本王的意思是，凡事都要讲证据。”朱由检的声音依然平静，但每一个字都像钉子一样敲在在场人的心上，“既然诸卿说魏忠贤有罪，那就把证据呈上来。三法司会审，该怎么定罪就怎么定罪。但在定罪之前——”
他站起身，走到魏忠贤面前，低头看着这个跪在地上的老人。
“魏忠贤，是先帝钦定的顾命大臣。”
他转过身，面对着众人。
“先帝尸骨未寒，诸卿就急着要杀先帝的顾命之臣。本王想问一句——你们这是对先帝的不敬，还是对本王的不信任？”
这是诛心之言。
杨所修的脸色瞬间变得煞白。
“殿下，臣……臣绝无此意！”
“既无此意，那就等三法司会审的结果。”朱由检的声音冷了下来，“在会审结束之前，魏忠贤仍是司礼监秉笔太监、提督东厂。任何人，不得轻举妄动。”
他顿了顿，目光如刀。
“这是先帝的遗命，也是本王的决定。”
偏殿里鸦雀无声。
黄立极缓缓站起身，拱手道：“殿下圣明。臣等遵命。”
---
夜深了。
朱由检坐在乾清宫的暖阁里，面前摆着一盏已经凉透的茶。
曹化淳轻手轻脚地走了进来：“殿下，魏忠贤在外面……求见。”
朱由检放下茶杯，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
“让他进来。”
脚步声响起。
魏忠贤佝偻着身子，快步走了进来。他的额头上已经包扎过，但血迹还是渗出来了一些，看起来触目惊心。
他在朱由检面前跪下，额头重重磕在地上。
“老奴……谢殿下救命之恩！”
朱由检没有让他起来。他端详着这个在历史上留下千古骂名的老人，沉默了很久。
“魏伴伴，”他开口了，声音很轻，“知道本王为什么要保你吗？”
魏忠贤抬起头，眼中满是血丝：“老奴……老奴愚钝，不敢揣测殿下心意。”
“因为本王需要一条狗。”朱由检的声音平静得像是在说今天的天气，“一条会咬人的狗。”
魏忠贤的身体颤抖了一下。
“这大明的江山，”朱由检站起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色，“外面看着光鲜，里面已经烂透了。江南的士绅，家财万贯，却一毛不拔。辽东的边将，拿着军饷，却打不了仗。关外的建奴，虎视眈眈，随时准备南下。”
他转过身，看着魏忠贤。
“东林党那些人，只会袖手谈心性。让他们治国，他们除了减税、废厂卫，什么都不会。用不了三年，这江山就得亡。”
魏忠贤张了张嘴，却说不出话。
“本王熟读史书，”朱由检的声音里带上了一丝寒意，“知道每一个亡国之君的下场。本王不想当亡国之君。”
他走到魏忠贤面前，蹲下身，平视着这个老太监的眼睛。
“所以，本王需要一条恶犬。替本王去咬那些……本王不方便咬的人。”
魏忠贤的眼中，骤然爆发出一种难以言喻的光。
那是濒死之人抓住最后一根稻草的光。
“老奴……”他的声音在发抖，“老奴愿为殿下……肝脑涂地！”
“不是殿下。”朱由检站起身，负手而立，“再过二十一天，朕，就是皇帝。”
他看着窗外，声音冷得像铁。
“朕要你做的第一件事，就是给朕查清楚——这些年，到底是谁，在给建奴走私铁器和粮食。朕要名单，要证据，要他们的家产清单。”
“一样都不能少。”
魏忠贤重重磕了一个头，额头上的伤口再次崩裂，鲜血顺着脸颊流了下来。
但他笑了。
那是一种劫后余生的、狰狞的、充满杀意的笑。
“老奴……遵旨！”
（第二章 完）
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朱由检没有回头。烛火在他脸上投下明暗不定的阴影，让这个十七岁少年看起来像一尊没有表情的石像。
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“是。”
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“皇兄大行，”他开口了，声音有些沙哑，“国不可一日无君。礼部，登基大典何时可以举行？”
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杨所修一愣：“殿下，魏忠贤之罪，天下皆知！还需要什么证据？”
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这句话一出，所有人都愣住了。
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跪在角落里的魏忠贤，身体微微颤抖了一下。他抬起头，难以置信地看着朱由检。
杨所修的脸色变得很难看：“殿下，您的意思是……”
“本王的意思是，凡事都要讲证据。”朱由检的声音依然平静，但每一个字都像钉子一样敲在在场人的心上，“既然诸卿说魏忠贤有罪，那就把证据呈上来。三法司会审，该怎么定罪就怎么定罪。但在定罪之前——”
他站起身，走到魏忠贤面前，低头看着这个跪在地上的老人。
“魏忠贤，是先帝钦定的顾命大臣。”
他转过身，面对着众人。
“先帝尸骨未寒，诸卿就急着要杀先帝的顾命之臣。本王想问一句——你们这是对先帝的不敬，还是对本王的不信任？”
这是诛心之言。
杨所修的脸色瞬间变得煞白。
“殿下，臣……臣绝无此意！”
“既无此意，那就等三法司会审的结果。”朱由检的声音冷了下来，“在会审结束之前，魏忠贤仍是司礼监秉笔太监、提督东厂。任何人，不得轻举妄动。”
他顿了顿，目光如刀。
“这是先帝的遗命，也是本王的决定。”
偏殿里鸦雀无声。
黄立极缓缓站起身，拱手道：“殿下圣明。臣等遵命。”
---
夜深了。
朱由检坐在乾清宫的暖阁里，面前摆着一盏已经凉透的茶。
曹化淳轻手轻脚地走了进来：“殿下，魏忠贤在外面……求见。”
朱由检放下茶杯，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
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脚步声响起。
魏忠贤佝偻着身子，快步走了进来。他的额头上已经包扎过，但血迹还是渗出来了一些，看起来触目惊心。
他在朱由检面前跪下，额头重重磕在地上。
“老奴……谢殿下救命之恩！”
朱由检没有让他起来。他端详着这个在历史上留下千古骂名的老人，沉默了很久。
“魏伴伴，”他开口了，声音很轻，“知道本王为什么要保你吗？”
魏忠贤抬起头，眼中满是血丝：“老奴……老奴愚钝，不敢揣测殿下心意。”
“因为本王需要一条狗。”朱由检的声音平静得像是在说今天的天气，“一条会咬人的狗。”
魏忠贤的身体颤抖了一下。
“这大明的江山，”朱由检站起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色，“外面看着光鲜，里面已经烂透了。江南的士绅，家财万贯，却一毛不拔。辽东的边将，拿着军饷，却打不了仗。关外的建奴，虎视眈眈，随时准备南下。”
他转过身，看着魏忠贤。
“东林党那些人，只会袖手谈心性。让他们治国，他们除了减税、废厂卫，什么都不会。用不了三年，这江山就得亡。”
魏忠贤张了张嘴，却说不出话。
“本王熟读史书，”朱由检的声音里带上了一丝寒意，“知道每一个亡国之君的下场。本王不想当亡国之君。”
他走到魏忠贤面前，蹲下身，平视着这个老太监的眼睛。
“所以，本王需要一条恶犬。替本王去咬那些……本王不方便咬的人。”
魏忠贤的眼中，骤然爆发出一种难以言喻的光。
那是濒死之人抓住最后一根稻草的光。
“老奴……”他的声音在发抖，“老奴愿为殿下……肝脑涂地！”
“不是殿下。”朱由检站起身，负手而立，“再过二十一天，朕，就是皇帝。”
他看着窗外，声音冷得像铁。
“朕要你做的第一件事，就是给朕查清楚——这些年，到底是谁，在给建奴走私铁器和粮食。朕要名单，要证据，要他们的家产清单。”
“一样都不能少。”
魏忠贤重重磕了一个头，额头上的伤口再次崩裂，鲜血顺着脸颊流了下来。
但他笑了。
那是一种劫后余生的、狰狞的、充满杀意的笑。
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