第四章 张氏商队，龙蛇混杂
张世平骑在枣红马上，居高临下地打量着这个从林子里走出来的少年。
十六七岁的模样，身量尚显单薄，粗布衣裳洗得发白，腰间却悬着一把环首刀。刀身老旧，刃口有缺，但刀鞘上的绑带系得很紧。最引人注目的是他的眼睛——太静了，不像是这个年纪该有的眼神。
“小友从何处来？”张世平翻身下马。
“拒马山里出来的。”陆沉抱了抱拳，“家中长辈亡故，独余一人。想随商队进城避祸。”
张世平身旁一个中年护卫皱起眉头：“当家的，来历不明之人……”
“无妨。”张世平摆了摆手，目光落在陆沉腰间的刀上，“小友这刀，沾过血了。”
陆沉心头微凛。刀镡缝隙里确实残留着暗红色的痕迹。
“山里有狼。”他说。
张世平看了他一眼，没再追问。“你叫什么？”
“陆沉。”
“陆沉……”张世平点了点头，“此去涿郡三十里，路上不太平。你既然带刀，若遇变故，可愿出力？”
“可以。”
张世平拍了拍他的肩膀，转身吩咐：“上马，赶路。”
商队重新启程。陆沉被安排与张世平并辔而行。他注意到，商队二十余人中，真正干活的车夫杂役只有七八个，其余都佩着兵器，行走时脚步沉稳，显然是练家子。
“陆小友是本地人？”张世平随口问。
“涿郡陆氏旁支，自小在此长大。”
“那正好。前日大雪封了官道上的石桥，可有别的路走？”
“有。”陆沉想了想，“石桥以东三里有一处浅滩，冬日水浅，可涉而过。再往前十里有一处山坳，名唤葫芦口，常有山贼出没。若从西侧绕山梁，多走五里，但安全。”
张世平转头与身旁另一个一直没说话的中年人对视了一眼。那人锦衣华服，三缕长须，气质儒雅。
“苏双兄，你怎么看？”
苏双。陆沉心中一动。历史上正是这两人资助了刘备。
苏双沉吟片刻：“绕路吧。多耗半日，买个平安。”
张世平点了点头：“传令，改道西行。”
天色渐暗，商队在山梁下扎营。护卫们燃起篝火，架起铁锅煮食。陆沉坐在火堆旁，啃着一块干粮。张世平走过来，递给他一个水囊。
“葫芦口有山贼，你是如何知道的？”
“前两日在山里，看见那个方向有炊烟。那地方偏僻，不会有猎户。”
张世平点了点头，在陆沉身旁坐下。他仰头望了望渐暗的天幕，沉默了一会儿，忽然问：“小友，你觉得这世道还能太平多久？”
陆沉转头看他。张世平的声音里没有闲聊的意思。
“太平不了太久了。”陆沉如实回答。
张世平没再说话，只是点了点头。
夜深了。陆沉没有进帐篷。他盘腿坐在火堆旁，闭目养神。
三更时分，他睁开了眼睛。
三十丈外，有枯枝被踩断的轻响。不是野兽——野兽不会同时从三个方向逼近。
陆沉站起身，走到张世平的帐篷前，低声道：“张公，有客。”
帐内窸窣片刻。张世平钻了出来，头发散乱，但眼神清醒：“多少人？”
“不少于十五，分三面包围。”
张世平面色微沉，转头对刚被惊醒的苏双道：“是黑山道的人。”
话音未落，林子里响起一声尖锐的口哨。
十几条黑影从四面八方涌出。为首的是个瘦高个，脸上蒙着黑布，手里提着一柄长刀，刀刃泛着幽蓝的光——淬了毒。
“识相的，把货留下。”瘦高个的声音刺耳，“反抗的，死。”
张世平的护卫们纷纷拔出兵器，将牛车围成一圈。但对方至少有二十人。
陆沉深吸一口气。没有时间犹豫了。
他拔出环首刀，缓步走出护卫的防线。
“就你一个？”瘦高个嗤笑。
陆沉没有回答。他双腿猛地发力，身形如箭射出。瘦高个只觉眼前一花，那个少年已经冲到了身前三尺。
他大惊，挥刀斩出。
陆沉侧身避过，环首刀自下而上斜挑。刀锋划破瘦高个的咽喉，血箭飙出。
瘦高个捂着喉咙，瞪大眼睛，倒地。
“大哥！”其余山贼发出惊怒的吼叫。
陆沉没有停。他冲入人群，环首刀化作一道银色闪电。四倍于常人的臂力让每一刀都重若千钧。刀光闪过，两个山贼同时倒地。第三个转身想逃，被一刀从后心贯入。第四个吓得跪地求饶，陆沉用刀背将他敲晕。
不到二十息，五个毙命，一个被俘。余下的山贼四散奔逃。
陆沉没有追击。他收刀，转身走回商队。袖口被血浸透了，脸上也溅了几滴，他随手用雪抹了抹。
火堆旁一片死寂。张世平手中的剑还半出鞘，忘了拔出来。苏双手中的羽扇掉在了雪地里。那十余名护卫面色大变，下意识后退了半步。
一个十六岁的少年，二十息内连斩五人。这种速度和力量，已经超出了“武艺高强”的范畴。
张世平最先回过神来。他深吸一口气，上前一步，郑重地抱拳：“陆小友救命之恩，张世平铭记在心。”
“不必。”陆沉摆了摆手，“交易而已。我出力，你们让我跟着。两清了。”
张世平直起身，看了陆沉一会儿，忽然问：“小友，你接下来有什么打算？”
“进涿郡，避黄巾。”
“然后呢？”
陆沉没说话。他也不知道然后。
张世平沉默了片刻，缓缓道：“我张某人走南闯北，见过不少人。像你这样的，头一回见。乱世将至，单枪匹马活不长。你若没去处，不妨跟我走一段。钱粮兵器马匹，我出。你只需在必要时护一护送。”
陆沉看着他，没有立刻回答。
沉默了几息，他问：“你能提供什么？”
“五十匹马，两百两金，一千斤铁。”张世平毫不犹豫，“到涿郡就兑现。”
这个数字比历史上资助刘备的还要多。陆沉知道，张世平不是在施舍，而是在投资——投一个可能在这乱世中活下来的修士。
“我需要考虑一下。”陆沉说。
张世平点了点头：“不急。到涿郡还有一日路程，你想好了告诉我。”
他转身安排人手清理战场，给那个被敲晕的山贼绑上绳子，准备天亮后审问。
陆沉重新坐回火堆旁。他望着跳动的火焰，心中反复掂量。
天亮时，商队拔营继续赶路。
陆沉骑在马上，看着远处涿郡城隐约的轮廓，对身旁的张世平说：“我答应。”
张世平笑了，伸出手。
陆沉握住了那只手。两只手在晨光中交握，一只温热有力，一只冰凉平稳。
这是他的第一个盟友。
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“小友从何处来？”张世平翻身下马。
“拒马山里出来的。”陆沉抱了抱拳，“家中长辈亡故，独余一人。想随商队进城避祸。”
张世平身旁一个中年护卫皱起眉头：“当家的，来历不明之人……”
“无妨。”张世平摆了摆手，目光落在陆沉腰间的刀上，“小友这刀，沾过血了。”
陆沉心头微凛。刀镡缝隙里确实残留着暗红色的痕迹。
“山里有狼。”他说。
张世平看了他一眼，没再追问。“你叫什么？”
“陆沉。”
“陆沉……”张世平点了点头，“此去涿郡三十里，路上不太平。你既然带刀，若遇变故，可愿出力？”
“可以。”
张世平拍了拍他的肩膀，转身吩咐：“上马，赶路。”
商队重新启程。陆沉被安排与张世平并辔而行。他注意到，商队二十余人中，真正干活的车夫杂役只有七八个，其余都佩着兵器，行走时脚步沉稳，显然是练家子。
“陆小友是本地人？”张世平随口问。
“涿郡陆氏旁支，自小在此长大。”
“那正好。前日大雪封了官道上的石桥，可有别的路走？”
“有。”陆沉想了想，“石桥以东三里有一处浅滩，冬日水浅，可涉而过。再往前十里有一处山坳，名唤葫芦口，常有山贼出没。若从西侧绕山梁，多走五里，但安全。”
张世平转头与身旁另一个一直没说话的中年人对视了一眼。那人锦衣华服，三缕长须，气质儒雅。
“苏双兄，你怎么看？”
苏双。陆沉心中一动。历史上正是这两人资助了刘备。
苏双沉吟片刻：“绕路吧。多耗半日，买个平安。”
张世平点了点头：“传令，改道西行。”
天色渐暗，商队在山梁下扎营。护卫们燃起篝火，架起铁锅煮食。陆沉坐在火堆旁，啃着一块干粮。张世平走过来，递给他一个水囊。
“葫芦口有山贼，你是如何知道的？”
“前两日在山里，看见那个方向有炊烟。那地方偏僻，不会有猎户。”
张世平点了点头，在陆沉身旁坐下。他仰头望了望渐暗的天幕，沉默了一会儿，忽然问：“小友，你觉得这世道还能太平多久？”
陆沉转头看他。张世平的声音里没有闲聊的意思。
“太平不了太久了。”陆沉如实回答。
张世平没再说话，只是点了点头。
夜深了。陆沉没有进帐篷。他盘腿坐在火堆旁，闭目养神。
三更时分，他睁开了眼睛。
三十丈外，有枯枝被踩断的轻响。不是野兽——野兽不会同时从三个方向逼近。
陆沉站起身，走到张世平的帐篷前，低声道：“张公，有客。”
帐内窸窣片刻。张世平钻了出来，头发散乱，但眼神清醒：“多少人？”
“不少于十五，分三面包围。”
张世平面色微沉，转头对刚被惊醒的苏双道：“是黑山道的人。”
话音未落，林子里响起一声尖锐的口哨。
十几条黑影从四面八方涌出。为首的是个瘦高个，脸上蒙着黑布，手里提着一柄长刀，刀刃泛着幽蓝的光——淬了毒。
“识相的，把货留下。”瘦高个的声音刺耳，“反抗的，死。”
张世平的护卫们纷纷拔出兵器，将牛车围成一圈。但对方至少有二十人。
陆沉深吸一口气。没有时间犹豫了。
他拔出环首刀，缓步走出护卫的防线。
“就你一个？”瘦高个嗤笑。
陆沉没有回答。他双腿猛地发力，身形如箭射出。瘦高个只觉眼前一花，那个少年已经冲到了身前三尺。
他大惊，挥刀斩出。
陆沉侧身避过，环首刀自下而上斜挑。刀锋划破瘦高个的咽喉，血箭飙出。
瘦高个捂着喉咙，瞪大眼睛，倒地。
“大哥！”其余山贼发出惊怒的吼叫。
陆沉没有停。他冲入人群，环首刀化作一道银色闪电。四倍于常人的臂力让每一刀都重若千钧。刀光闪过，两个山贼同时倒地。第三个转身想逃，被一刀从后心贯入。第四个吓得跪地求饶，陆沉用刀背将他敲晕。
不到二十息，五个毙命，一个被俘。余下的山贼四散奔逃。
陆沉没有追击。他收刀，转身走回商队。袖口被血浸透了，脸上也溅了几滴，他随手用雪抹了抹。
火堆旁一片死寂。张世平手中的剑还半出鞘，忘了拔出来。苏双手中的羽扇掉在了雪地里。那十余名护卫面色大变，下意识后退了半步。
一个十六岁的少年，二十息内连斩五人。这种速度和力量，已经超出了“武艺高强”的范畴。
张世平最先回过神来。他深吸一口气，上前一步，郑重地抱拳：“陆小友救命之恩，张世平铭记在心。”
“不必。”陆沉摆了摆手，“交易而已。我出力，你们让我跟着。两清了。”
张世平直起身，看了陆沉一会儿，忽然问：“小友，你接下来有什么打算？”
“进涿郡，避黄巾。”
“然后呢？”
陆沉没说话。他也不知道然后。
张世平沉默了片刻，缓缓道：“我张某人走南闯北，见过不少人。像你这样的，头一回见。乱世将至，单枪匹马活不长。你若没去处，不妨跟我走一段。钱粮兵器马匹，我出。你只需在必要时护一护送。”
陆沉看着他，没有立刻回答。
沉默了几息，他问：“你能提供什么？”
“五十匹马，两百两金，一千斤铁。”张世平毫不犹豫，“到涿郡就兑现。”
这个数字比历史上资助刘备的还要多。陆沉知道，张世平不是在施舍，而是在投资——投一个可能在这乱世中活下来的修士。
“我需要考虑一下。”陆沉说。
张世平点了点头：“不急。到涿郡还有一日路程，你想好了告诉我。”
他转身安排人手清理战场，给那个被敲晕的山贼绑上绳子，准备天亮后审问。
陆沉重新坐回火堆旁。他望着跳动的火焰，心中反复掂量。
天亮时，商队拔营继续赶路。
陆沉骑在马上，看着远处涿郡城隐约的轮廓，对身旁的张世平说：“我答应。”
张世平笑了，伸出手。
陆沉握住了那只手。两只手在晨光中交握，一只温热有力，一只冰凉平稳。
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