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第四十一章 祠堂底下

    何家祠堂建在村子最深处,背靠一面陡峭的山壁。青砖灰瓦,门楣上挂着块老匾,写着“袁氏遗泽”四个字。陈渡上次路过的时候门是锁着的,现在门虚掩着,锁被人从里面撬开了。

    他推开门,祠堂里很暗,只有神龛前两盏长明灯还亮着,火苗小小的,黄澄澄的,照着供桌上那尊木雕道像。袁玄清的木雕像和他山洞里那尊石像一个姿势——手持拂尘,面容清瘦,眼神看向门外,像在等什么人。供桌上原本应该放香炉的位置空着,只留了一圈香灰印子。香炉现在躺在何三水家的门槛边上。

    沈知秋跟在后面进来,用手电筒扫了一圈祠堂四壁。墙上挂满了何家历代先祖的牌位,最上面一排最右边那块和所有牌位都不一样——不是木头的,是铁的,上面刻的字也不是“何公某某”,而是“袁公玄清”。袁玄清的牌位混在何家祖宗中间,像是寄居在这个家族里的一个外人。铁牌位上有符纹,和石室里铁棺上的纹路一样,暗红色的,在手电筒下微微反光。

    “这牌位不是供着的。”沈知秋凑近了看,“是镇着的。符纹的方向朝内——是把什么东西压在牌位后面。”

    陈渡也看见了。铁牌位边缘的砖缝里有黑色的痕迹,不是油漆,是陈年血迹。他伸手摸了一下,指尖沾了一点细细的粉末。他把手电筒对准牌位正上方,发现砖缝里嵌着一根铁钉,和铁牌位、墙里的某种结构连在一起——钉帽已经锈得不成样子了,但表面有符纹的痕迹,和陈渡手里那根锈钉子一模一样的形制。不是周静渊铸的,是袁玄清自己铸的。袁玄清在死之前把一根镇魂钉钉进了自己牌位后面的墙里。他在镇什么?他自己的后人?

    沈知秋把供桌挪开,神龛底座露出一个半人高的洞口。洞口是凿在山壁上的,一道石阶往下延伸,隐没在黑暗里,从洞里往外涌着阴凉的风,带着泥土和铁锈的味道。石阶上有脚印——泥脚印,好几个人的,有上有下,但上来的脚印比下去的多,而且更乱,像是跑上来的。

    陈渡从背包里拿出朱砂和黄纸,蹲在洞口旁边画了两张定魂符。手很稳,一笔没断。他把其中一张递给沈知秋,又把姚半仙搓的符水绳绑在他手腕上。沈知秋推了推眼镜,把油纸伞从包侧兜里抽出来,撑开试了试手感。“真下去?”

    “你留在上面。如果两个小时后没上来,打电话给姚半仙。他在纸扎铺能收到信号。”

    “上次你也是这么跟谢小禾说的。”沈知秋把伞合上,握在手里当拐杖,先踩上了石阶,“走吧。我师父在底下,我不在上面等。”

    石阶很窄也很陡,两个人一前一后往下走。手电筒的光只能照亮前面几步,石阶两边的墙壁渗着水珠,墙上每隔一段就嵌着一个小神龛,里面供的不是神像,是铁符——巴掌大的铁牌,上面刻着和陈渡那根钉子一模一样的纹路。沈知秋数了一下,从洞口到石阶尽头一共十三道铁符,每道符之间的间距刚好七步。这个数字陈渡知道——十三道符,对应袁玄清的十三层封印。那个铁匠为他铸棺的时候,用了十三道符封住中棺和内棺之间每一层间隙。何家祠堂底下,压着的是封印的另一端。

    石阶尽头是一扇石门。门没关,从门缝里透出光来——不是灯光也不是烛光,是暗红色的符光,和铁棺材上的纹路一模一样的颜色。陈渡把手电筒关掉,侧身挤进门缝。

    门里面是一间很大的石室,比河底那间石室大一倍还不止。石室正中间的地面上凿了一个圆形的池子,池子很深,往下看不到底,从深处往上涌着暗红色的光。池子边缘刻满了符纹,密密麻麻地交错着,和周静渊书房墙上的符一样密集。这些符纹从池边往外蔓延,蔓延到石壁上,蔓延到天花板上,整间石室像被一张巨大的符网裹住了。

    池子边上躺着几个人——三个中年男人、一个老头,身上的衣服都是山民打扮。老头靠在池边石沿上,胸口微微起伏,还活着。另外三个人已经醒了,但站不起来,用手撑地往后挪着,离那个池子尽可能远。其中一个人的脚踝上有一道青黑色的手印,和当初曹安留在陈渡肩膀上的那个一模一样。

    老头听见脚步声,缓缓转过来。满头白发,脸上的皱纹深得能夹住一粒米,但眼睛很亮,不像七十多岁的人。他看着陈渡手里的钉子,又看了看沈知秋怀里的油纸伞,开口了,声音沙哑:“你们是周静渊的人。”

    “不是。”陈渡蹲下来,“我叫陈渡。陈鹤年的儿子。”

    何三水的眼神变了一下。他看了看池子深处涌动的暗红色光,又看了看陈渡。“你爹当年没进来,是对的。这池子底下封的不是怨煞——是一扇门。袁玄清造的。门通着棺材,通着你封的那口铁棺材。封印散了,门开了。”他咳了一声,嘴角有血丝渗出来,“门开了,门那头的自己过不来,但这边的人——何家的人——能过去。已经过去三个了。自己跳下去的。”

    他指了指池子对面,陈渡顺着方向看过去。石室那边的角落里还蹲着一个人,穿着深蓝色棉袄,手里紧紧握着根竹杖。孟怀远。他显然听到了全部对话,但没有回头,一直盯着池子深处看,像是在观察什么东西的规律。然后他的声音从暗处传过来,很沉也很稳:“池底有东西在呼吸。不是人。何三水,你家祠堂底下镇的不是袁玄清的棺材,是袁玄清的肉身。”

    何三水闭上眼睛,点了点头。

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