第四十四章 铁牌位
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陈渡爬上来的时候,两条腿冻得几乎没了知觉。沈知秋把他从池沿上拽上来,拿油纸伞撑着挡在他面前——不是挡人,是挡池子里还在往上涌的寒气。孟怀远把竹杖接过去,从背篓里翻出一小瓶药酒倒在他小腿上,用力搓了几把。疼,但疼说明血还在流。
何三水坐在池边,旁边三个何家的后生已经能站起来了,正扶着石壁慢慢地活动腿脚。那个脚踝上印着手印的,鞋脱了,脚背上青黑色的印子正在变淡——池子底下的东西收了力气,或者说,袁玄清收了力气。陈渡把袁玄清的话原样转述了一遍,包括暗格里地契和黄金的位置,包括一个月后怨池干涸肉身腐烂,也包括那句“死不是敌人,是门”。
何三水听完沉默了很久。他坐在池沿上,低头看着池子深处那个盘腿坐着的人影,白发被寒气吹得微微飘动。然后他站起来,把翻倒在池边的香炉扶正,从怀里掏出三根香——也不知是什么时候带在身上的,香纸都皱了。他把香插进香炉里,拿打火机点着。烟气直直地往上升,走了半尺忽然打了个弯,往池子底下飘去。袁玄清的残魂在收香火。何三水对着池子跪了下去,磕了三个头。后面三个何家的后生也跟着跪了。他们烧了几百年符,守了几百年祠堂,头一回对着池子底下的东西磕头——不是镇它,是认它。
“走吧。”何三水站起来,把香炉留在了池边,“回祠堂,开暗格。”
一行人顺着石阶往上走。何三水在前面带路,竹杖换到了他手里。回到祠堂的时候天已经擦黑了,供桌上两盏长明灯还亮着,火苗在夜风里微微晃动。何三水走到铁牌位前面,伸手摸了摸那根嵌在砖缝里的铁钉。手有点抖——不是怕,是四百年来何家没有人碰过这根钉子。祖上传下来的规矩说,钉子镇着牌位后面的东西,谁动谁死。但现在池子底下的人亲口说了——拔。
陈渡把自己那根锈钉子掏出来比对。钉帽上的纹路和嵌在墙里的那根一模一样,尺寸也一模一样,连锈迹的走向都像同一个模子铸出来的。他把钉子别进墙缝里,轻轻一撬,第一根铁钉松了。拔出来的时候发出一声很闷的声响,砖缝里渗出了黑色的粉末。然后是第二根,第三根。沈知秋在旁边拿手电筒照着,一只手举伞随时准备撑开。何三水带着三个何家后生把供桌往后挪了三尺,让出整面墙。
拔到第十三根的时候,铁牌位自己动了一下——先是轻轻一震,然后从嵌在墙里的凹槽中缓缓滑出来半寸。铁锈簌簌地往下掉。何三水双手握住牌位两侧,把它整个取了下来。牌位后面果然有个暗格,不大,刚好能塞进去一个木匣子。木匣子已经看不出本来的颜色了,木头表面被岁月和阴气浸成了深褐色,边角包着的铜皮倒是还在。何三水捧着匣子放在供桌上,回头看了一眼祠堂门外——何家村还活着的人陆陆续续都聚过来了,老老小小大概二十来口人,站在院子里,没人说话。他打开匣子,里面最上面是一叠地契,纸张已经脆得发黄变硬,但字迹还很清楚——苍梧山南麓三百亩,何家名下,盖的是明代万历年间的官印。下面是一层金叶子,整整齐齐码着,在长明灯下泛着暗沉沉的哑光。最底下压着一张纸,不是地契,是一封信。字迹端端正正,和陈渡在石室棺材上看到的刻字一模一样。袁玄清写的。何三水把信拿起来,手指在纸边上停了片刻,然后念了出来——
“何氏子孙鉴之。吾乃袁玄清,汝等之祖。吾铸棺以求不死,未料不死即永困。棺成之日,吾将妻儿寄于山脚,告以十年为约。十年不归,改姓为何,永世勿以袁氏为荣。吾不知汝等已守吾几代,但知何家祠堂灯火未熄。灯未熄,吾之愧未灭。匣中地契与金,乃吾生前所积。非以偿汝等四百年之守,乃助汝等离山。苍梧非汝等福地,出山去。吾在池底,残魂将散。不必祭我,不必守我,不必恨我。忘了就好。”
何三水念完,祠堂里安安静静的。院门口有老妇人捂住了嘴,有小辈的年轻人低头抹眼睛。然后何三水把信纸折好,放回匣子里。转身走到神龛前面,把袁玄清的铁牌位端端正正地重新供了上去,又把那根香炉从池边搬回来,摆在牌位前面,点了一炷新香。
“四百年了。该散了。”他对着铁牌位说。然后转过身来,朝陈渡伸出手,把最后拔出的那根铁钉放在陈渡掌心里。“这是袁家的镇魂钉,一共十三根。暗格里留十根给何家做念想,这三根给你——你手里有根锈钉子,配成一套。镇魂钉本就不是单用的,四根配齐,能镇住的东西比一根多得多。”他顿了顿,补了一句,“不是让你再去封什么棺材。是让你留着防身。这世上不止一口棺材,也不止一个周静渊。”
陈渡把三根铁钉接过来,和原来那根锈钉子放在一起,四根铜钉握在手里沉甸甸的,凉的,只是普通铁锈的凉。
沈知秋在祠堂角落里找到了孟怀远。孟怀远蹲在地上,正拿手电筒照着墙上新露出来的砖缝——十三根钉子拔掉之后,铁牌位后面的墙砖松了一圈,砖缝里面隐隐约约能看见一层更老的墙面。上面有符,和陈渡掌心曾经有的骨符纹路一模一样,但更古旧,刻在石头上的。他把竹杖靠在肩上,回头看了陈渡一眼。“袁玄清铸棺之前,在这间祠堂底下画了这些符。不是封印——是门。他说的门。池子底下那个东西不是袁玄清的全部魂魄,只是残魂。真正的主魂,早就通过这扇门进了棺材里。怨煞是他,残魂也是他。他把自己的三魂拆成了三份——一份封在棺材里成了怨煞,一份留在池子底下成了残魂,还有一份——内棺里空的——不知道去了哪里。”
沈知秋推了推眼镜,低头看笔记上那行“内棺为虚,以待来者”,忽然出声:“待的不是来者,是他自己。内棺是空的,等着三魂合一。但他没等到——周静渊加了外棺,把他的三魂永远隔在了三个不同的地方。现在封印散了,怨煞归了拂尘,残魂在池底将散。第三魂如果还存在,应该早就转世了。”他把笔记合上,看向陈渡,“这件事还没完。不是袁玄清的事——是内棺的事。那口棺材里放了什么东西,我们至今不知道。”
陈渡低头看着掌心里四根锈钉子,想起河底石室里那个裂了缝的空棺材,想起封印散去之前书说的话——“三生棺已空”。棺空了,但里面原本封着的东西——也许从来就没有被封住。
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何三水坐在池边,旁边三个何家的后生已经能站起来了,正扶着石壁慢慢地活动腿脚。那个脚踝上印着手印的,鞋脱了,脚背上青黑色的印子正在变淡——池子底下的东西收了力气,或者说,袁玄清收了力气。陈渡把袁玄清的话原样转述了一遍,包括暗格里地契和黄金的位置,包括一个月后怨池干涸肉身腐烂,也包括那句“死不是敌人,是门”。
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“走吧。”何三水站起来,把香炉留在了池边,“回祠堂,开暗格。”
一行人顺着石阶往上走。何三水在前面带路,竹杖换到了他手里。回到祠堂的时候天已经擦黑了,供桌上两盏长明灯还亮着,火苗在夜风里微微晃动。何三水走到铁牌位前面,伸手摸了摸那根嵌在砖缝里的铁钉。手有点抖——不是怕,是四百年来何家没有人碰过这根钉子。祖上传下来的规矩说,钉子镇着牌位后面的东西,谁动谁死。但现在池子底下的人亲口说了——拔。
陈渡把自己那根锈钉子掏出来比对。钉帽上的纹路和嵌在墙里的那根一模一样,尺寸也一模一样,连锈迹的走向都像同一个模子铸出来的。他把钉子别进墙缝里,轻轻一撬,第一根铁钉松了。拔出来的时候发出一声很闷的声响,砖缝里渗出了黑色的粉末。然后是第二根,第三根。沈知秋在旁边拿手电筒照着,一只手举伞随时准备撑开。何三水带着三个何家后生把供桌往后挪了三尺,让出整面墙。
拔到第十三根的时候,铁牌位自己动了一下——先是轻轻一震,然后从嵌在墙里的凹槽中缓缓滑出来半寸。铁锈簌簌地往下掉。何三水双手握住牌位两侧,把它整个取了下来。牌位后面果然有个暗格,不大,刚好能塞进去一个木匣子。木匣子已经看不出本来的颜色了,木头表面被岁月和阴气浸成了深褐色,边角包着的铜皮倒是还在。何三水捧着匣子放在供桌上,回头看了一眼祠堂门外——何家村还活着的人陆陆续续都聚过来了,老老小小大概二十来口人,站在院子里,没人说话。他打开匣子,里面最上面是一叠地契,纸张已经脆得发黄变硬,但字迹还很清楚——苍梧山南麓三百亩,何家名下,盖的是明代万历年间的官印。下面是一层金叶子,整整齐齐码着,在长明灯下泛着暗沉沉的哑光。最底下压着一张纸,不是地契,是一封信。字迹端端正正,和陈渡在石室棺材上看到的刻字一模一样。袁玄清写的。何三水把信拿起来,手指在纸边上停了片刻,然后念了出来——
“何氏子孙鉴之。吾乃袁玄清,汝等之祖。吾铸棺以求不死,未料不死即永困。棺成之日,吾将妻儿寄于山脚,告以十年为约。十年不归,改姓为何,永世勿以袁氏为荣。吾不知汝等已守吾几代,但知何家祠堂灯火未熄。灯未熄,吾之愧未灭。匣中地契与金,乃吾生前所积。非以偿汝等四百年之守,乃助汝等离山。苍梧非汝等福地,出山去。吾在池底,残魂将散。不必祭我,不必守我,不必恨我。忘了就好。”
何三水念完,祠堂里安安静静的。院门口有老妇人捂住了嘴,有小辈的年轻人低头抹眼睛。然后何三水把信纸折好,放回匣子里。转身走到神龛前面,把袁玄清的铁牌位端端正正地重新供了上去,又把那根香炉从池边搬回来,摆在牌位前面,点了一炷新香。
“四百年了。该散了。”他对着铁牌位说。然后转过身来,朝陈渡伸出手,把最后拔出的那根铁钉放在陈渡掌心里。“这是袁家的镇魂钉,一共十三根。暗格里留十根给何家做念想,这三根给你——你手里有根锈钉子,配成一套。镇魂钉本就不是单用的,四根配齐,能镇住的东西比一根多得多。”他顿了顿,补了一句,“不是让你再去封什么棺材。是让你留着防身。这世上不止一口棺材,也不止一个周静渊。”
陈渡把三根铁钉接过来,和原来那根锈钉子放在一起,四根铜钉握在手里沉甸甸的,凉的,只是普通铁锈的凉。
沈知秋在祠堂角落里找到了孟怀远。孟怀远蹲在地上,正拿手电筒照着墙上新露出来的砖缝——十三根钉子拔掉之后,铁牌位后面的墙砖松了一圈,砖缝里面隐隐约约能看见一层更老的墙面。上面有符,和陈渡掌心曾经有的骨符纹路一模一样,但更古旧,刻在石头上的。他把竹杖靠在肩上,回头看了陈渡一眼。“袁玄清铸棺之前,在这间祠堂底下画了这些符。不是封印——是门。他说的门。池子底下那个东西不是袁玄清的全部魂魄,只是残魂。真正的主魂,早就通过这扇门进了棺材里。怨煞是他,残魂也是他。他把自己的三魂拆成了三份——一份封在棺材里成了怨煞,一份留在池子底下成了残魂,还有一份——内棺里空的——不知道去了哪里。”
沈知秋推了推眼镜,低头看笔记上那行“内棺为虚,以待来者”,忽然出声:“待的不是来者,是他自己。内棺是空的,等着三魂合一。但他没等到——周静渊加了外棺,把他的三魂永远隔在了三个不同的地方。现在封印散了,怨煞归了拂尘,残魂在池底将散。第三魂如果还存在,应该早就转世了。”他把笔记合上,看向陈渡,“这件事还没完。不是袁玄清的事——是内棺的事。那口棺材里放了什么东西,我们至今不知道。”
陈渡低头看着掌心里四根锈钉子,想起河底石室里那个裂了缝的空棺材,想起封印散去之前书说的话——“三生棺已空”。棺空了,但里面原本封着的东西——也许从来就没有被封住。
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