第二章 子时
三更的更鼓响过之后，冷宫外面的脚步声换了节奏。
白天的看守靴底蹭着砖走，步子拖沓松散，怎么省力怎么来。此刻从甬道尽头逼近的这串步子不同，轻，稳，每一步间距相等，靴尖落地比脚跟先着地，是练武的人走夜路的手法。李承稷在黑暗里睁着眼，听着那脚步声渐渐近了，在门外停住。铁锁响了一下，没开。有人在外面极轻地咳嗽了一声，锁簧便“嗒“地弹开了。
门推开一条窄缝，只够一个人侧身挤进来。月白的衣裙，袖口压着藕荷色的滚边，来人闪身进门，反手将门合上，铁锁在门框上晃了晃，又落回原处。
赵辞。
她站在门边没有立即动。李承稷坐在墙角看着她，只看到一个模糊的轮廓立在薄薄的月光里，身形纤细，呼吸平缓，像是走了一段夜路但丝毫不觉得吃力。
“殿下。“她开了口，声音压得很低，“醒着？“
“睡了也被你吵醒了。“
赵辞似乎笑了一声，很轻，随即收住了。她在门边蹲下来，从袖中摸出一只小小的火折子晃亮了，用掌心拢着光，只够照亮两人之间的那一片方寸。橘红的光晕贴着她的指缝溢出来，照出她半张脸的轮廓。二十上下的年纪，眉眼清淡，下颌线条柔和，像宣纸上用浅墨勾出来的仕女。可那双眼睛一点不软。黑沉沉的瞳仁里映着火折子跳动的光，亮得锋利。
“殿下认得我？“
“赵辞。“李承稷说，“你父亲沈渡是监天司首任司长，四年前病故。你接了他的位子，表面在御前做女官誊抄奏章，暗地里掌着监天司全部暗线。父皇知道你的底细，但装作不知道。因为你还有用。“
赵辞的眉毛微微动了一下。幅度极小，换作旁人根本注意不到，可李承稷看出来了。他看过赵辞在很多个档位里的反应，第一回第二回第三回，每一回她来见他的时候表情都有细微的不同，说不上是伪装还是真情，可他已经学会了从她的眉毛和嘴角辨认那些区别。
“殿下被关了几日，消息倒还灵通。“
“不灵通。“李承稷说，“我说的都是四年前的旧事。至于你今年手里还握着几条线，对我是忠是叛，有没有被父皇策反，我一无所知。“
“那殿下还敢跟我说话？“
“你留的纸条上写了'今夜子时'。“李承稷看着她的眼睛，“你要害我，不必费这道手续。一碗毒粥端进来，比你亲自跑一趟省力得多。“
赵辞沉默了。火折子的光在她眼底跳了一跳。
“殿下。“她说，“我问你一个事。你信命么？“
“不信。“
“那我换一种问法。“她把火折子往近处递了递，那点暖光几乎贴到了李承稷的下颌线上，“殿下觉得，一个人能有几次重来的机会？“
李承稷心跳一顿。面上什么也没露出来。
“你这话什么意思？“
“铜令背面那句话，殿下看见了。“赵辞说，“'太子已非初代'。那行字是我写的，四年前，殿下十七岁刚入主东宫的时候，我把它夹进铜令夹层里放了进去。可这句话对四年后的殿下来说，应该是一句提醒。提醒什么，只有殿下自己明白。“
她的目光落在李承稷脸上，等他的反应。火折子快要燃尽了，光越来越弱，她的半边脸慢慢沉进阴影里，只剩眼睛还亮着。
“你父亲告诉你的？“
“父亲死前留了一封遗书给我。“赵辞说，“信上写，太子若逢绝境可持铜令来找监天司。若太子身陷冷宫，便在铜令夹层中留字，殿下自会懂得其中含义。另外还有一句话。“
她往前凑了半寸。火光像一片薄薄的金叶子贴着她的下巴。
“父亲说，若殿下真的有朝一日需要用上铜令，请殿下务必记得：谢重楼不是最大的那个，他只是露在外头的刺。真正扎进肉里的东西，在殿下自己身上。“
李承稷盯着她。他身上有什么东西是扎进去的，他自己不知道？他想到了胸口那枚玉佩。九次死亡九次重生它都没有离过身，冷宫里摸爬滚打多少回它连碎都没碎过，以前只当是运气，如今听了这番话再回过头去看，那枚玉的温感和纹路忽然变得可疑起来。
“殿下想到了什么？“赵辞问。
“还没有。“他把目光收回来，“你今夜来，不会只是为了替你父亲传这几句遗言。“
赵辞把快要燃尽的火折子放在地上，从袖中取出一卷极薄的绢帛，展开来铺在两人之间的地面上。绢帛上画着一幅简图，线条用极细的墨笔勾勒，标着冷宫外围的巡逻路线和换防时辰，图纸最边缘用朱砂圈了一个小点。
“这是冷宫外面唯一安全的路。“赵辞的手指按在那个朱砂圈上，“殿下出了这间屋子向北走三百步，有一口枯井，井底有密道通向宫外西市一间胭脂铺的后院。铺子是我的人开的，殿下可以在那里落一夜脚。“
李承稷看了那幅图一会儿，然后抬头看她。
“这条路你布置了多久？“
“从殿下被关进来的第一天起，算到今天第四天。“赵辞说，“路是现成的，监天司在宫里留了几条暗线，原本是我给自己预备的退路。“
“那你呢？“
赵辞没有立即回答。她笑了一下，很淡的一个弧度，薄薄地挂在嘴角。李承稷忽然觉得那个笑有些眼熟，在什么地方见过。他想了想，猛然间记起来了。第八回。她替他挡了那支箭的时候，嘴角挂着的也是这样一个笑。
“殿下先顾好自己。“她说，“我在这宫里待了四年，想走随时能走。“
她把快要熄灭的火折子从地上拾起来，吹了一口，那点微光彻底灭了。黑暗重新压下来，近在咫尺的呼吸声清晰可闻。
“今夜四更，北墙狗洞旁边的守卫会换岗，中间隔了半盏茶的空档。殿下从那里翻出去，照着图纸上的路线走。井口盖着一块青石板，推开了就能下去。“
“你不跟我一起走？“
“我不能走。“赵辞的声音在黑暗里听不出波澜，“我若走了，监天司明天就会被陛下连根拔起。这条线留着以后还有用处。“
李承稷没有继续劝。他攥着那卷绢帛，指尖能感觉到墨线微凸的纹路。赵辞已经往门口退了，步子还是那样轻巧，落地无声。门缝重新拉开的时候月光斜着漏进来，照在她侧脸上，那一片白像是一张纸。
“赵辞。“
她停下来，偏过头。
“你父亲在遗书里写，真正扎进去的东西在我自己身上。“李承稷说，“他有没有写怎么拔？“
赵辞站在门缝里。月光把她半边脸照得发白，瞳孔深处映着极远极淡的一片天色。她沉默了很久才开口。
“父亲没写。可他说殿下会知道的。到合适的时候。“
门合上了。铁锁轻响一声，然后脚步声沿着甬道渐渐远去，被夜风吞没。李承稷独自坐在黑暗里，掌心里那卷绢帛上还留着一点温热的余感。他把绢帛展开，借着窗纸漏进来的月光把路线背熟了，然后折成指甲盖大小，塞进鞋底的夹层里面。
做完这些，他靠着墙壁重新闭上眼睛。脑子里翻来覆去的是赵辞最后那句话，合适的时候。赵辞的父亲沈渡四年前就死了，死在太子刚刚入主东宫那一年。可沈渡的遗书里竟然预知了四年后太子会被废会被关冷宫会被逼到绝境，甚至提前把应对的每一个步骤都安排好了。沈渡要么是个未卜先知的神仙，要么他经历过同样的事。
李承稷睁开眼睛。
要么，沈渡也读过档。
第九回的时候他在谢重楼那里得知锁魂咒的存在，谢重楼说那咒术是他出生时植入的，一旦身死便会回返到某个固定的节点重新开始。可沈渡是怎么知道这件事的？他甚至在遗书里写下了“太子已非初代“这样的话，精准预判到了李承稷会在某一次读到这行字。
沈渡和谢重楼之间，有一个人先知道了真相，然后告诉了另一个人。或者两个人都知道，从头到尾都在配合。
他伸手摸出那枚玉佩，托在掌心里。月光太淡，看不清玉上的纹理，他只能用指尖一点一点地摸过去。兔子的耳朵，圆滚滚的短尾巴，玉背那道细直的凹痕。
母妃。他在心里念这个称呼的时候，胸腔里会涌上一阵很轻的疼，像一根细针刺在心口某个不常碰到的位置上。母妃在他六岁那年病逝了。他记得她最后那段日子总是关着门跟人说话，声音压得低低的，他趴在门缝外面什么也听不清。她死后宫人把玉佩送到他手上，说是母妃留给他的遗物，让他贴身戴着。
他戴了十六年。十六年里它陪他走过了东宫的每一寸地面，也陪他走过了冷宫的九回生死。可它到底是护身符还是枷锁，他到现在都拿不准。
他把玉佩重新贴胸放好，站起身活动了一下冻僵的腿脚，把鞋底的瓷片和绢帛检查了一遍。四更就快到了，他走到北墙根下蹲身去摸墙角的砖缝。狗洞窄得只容一个半大的孩子侧身挤过去，可他现在这副熬了四天饿了三天的身子骨，刚好能钻。
外面四更的鼓声正在酝酿，还没有敲响。皇宫另一头的钦天监高台上，有人仰头看着夜空，袖中的手指掐着一个古怪的诀。谢重楼的目光落在那颗暗了又暗的星子上，喃喃说了一句话，声音极小，被夜风吹散了。
他低头看了一眼腕间缠着的银丝线。那根线从他扣下锁魂咒的第一天就没有断过，可今夜它在发烫。他把线头重新缠紧藏进袖底，对身后的弟子说，明日早朝，臣有本参奏。
冷宫里，四更鼓响了。
李承稷弯下腰，把自己塞进狗洞。砖石刮着他的肩膀和脊背，火辣辣地疼，他咬着牙往前爬，膝盖在碎石子路上磨破了皮，血迹渗出来沾在灰土上。
半盏茶，只有半盏茶。
他爬出去了。
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她站在门边没有立即动。李承稷坐在墙角看着她，只看到一个模糊的轮廓立在薄薄的月光里，身形纤细，呼吸平缓，像是走了一段夜路但丝毫不觉得吃力。
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赵辞似乎笑了一声，很轻，随即收住了。她在门边蹲下来，从袖中摸出一只小小的火折子晃亮了，用掌心拢着光，只够照亮两人之间的那一片方寸。橘红的光晕贴着她的指缝溢出来，照出她半张脸的轮廓。二十上下的年纪，眉眼清淡，下颌线条柔和，像宣纸上用浅墨勾出来的仕女。可那双眼睛一点不软。黑沉沉的瞳仁里映着火折子跳动的光，亮得锋利。
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李承稷心跳一顿。面上什么也没露出来。
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李承稷看了那幅图一会儿，然后抬头看她。
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“赵辞。“
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母妃。他在心里念这个称呼的时候，胸腔里会涌上一阵很轻的疼，像一根细针刺在心口某个不常碰到的位置上。母妃在他六岁那年病逝了。他记得她最后那段日子总是关着门跟人说话，声音压得低低的，他趴在门缝外面什么也听不清。她死后宫人把玉佩送到他手上，说是母妃留给他的遗物，让他贴身戴着。
他戴了十六年。十六年里它陪他走过了东宫的每一寸地面，也陪他走过了冷宫的九回生死。可它到底是护身符还是枷锁，他到现在都拿不准。
他把玉佩重新贴胸放好，站起身活动了一下冻僵的腿脚，把鞋底的瓷片和绢帛检查了一遍。四更就快到了，他走到北墙根下蹲身去摸墙角的砖缝。狗洞窄得只容一个半大的孩子侧身挤过去，可他现在这副熬了四天饿了三天的身子骨，刚好能钻。
外面四更的鼓声正在酝酿，还没有敲响。皇宫另一头的钦天监高台上，有人仰头看着夜空，袖中的手指掐着一个古怪的诀。谢重楼的目光落在那颗暗了又暗的星子上，喃喃说了一句话，声音极小，被夜风吹散了。
他低头看了一眼腕间缠着的银丝线。那根线从他扣下锁魂咒的第一天就没有断过，可今夜它在发烫。他把线头重新缠紧藏进袖底，对身后的弟子说，明日早朝，臣有本参奏。
冷宫里，四更鼓响了。
李承稷弯下腰，把自己塞进狗洞。砖石刮着他的肩膀和脊背，火辣辣地疼，他咬着牙往前爬，膝盖在碎石子路上磨破了皮，血迹渗出来沾在灰土上。
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