第十一章
万年冰洞内寒气如刀，冰笋倒挂的穹顶不时滴落冰珠，砸在地上发出清脆的声响。梁应龙握着弯月戚门剑，赤色妖光在幽暗里划出冷冽弧线。刚转过一道冰弯，迎面便撞见三名玄魔鸟枪手，他们身着锈迹斑斑的铁甲，黑洞洞的枪口对准他，火药味混着寒气扑面而来。
“砰！砰！砰！”铅弹呼啸着擦过耳畔，打在冰壁上炸开细碎的冰碴。梁应龙脚尖点地，身形如陀螺般旋起，妖剑带起的红光扫过，瞬间斩断两名玄魔的枪管。剩下那名玄魔刚要填装弹药，被他反手一剑刺穿咽喉，化作黑烟消散。未等喘息，暗处又窜出十余名后金士兵，有的举弓搭箭，有的挥舞马刀，更有两人肩扛弗朗机炮，引线已滋滋作响。
梁应龙不退反进，剑刃挑飞射来的箭矢，借着冰面滑行，避开炮口的火光。落地时顺势一斩，将一名士兵的马刀劈成两截，随即跃起踹向炮手，硬生生将炮管踢偏——炮弹擦着他的腰侧轰在冰柱上，整根冰柱轰然碎裂，砸得后金士兵惨叫连连。他踏着碎冰穿梭，妖剑每一次挥动都带起一片血花，后金士兵的尸体很快堆满冰道，而那些被剑气扫中的玄魔，则在黑烟中无声消散。
往前没走多远，冰道尽头传来争执声。梁应龙循声望去，只见卢象升手持迅雷铳，正与一个建州女真男子对峙。那男子正是矿洞见过的黑环赫干，脸上带着戏谑的笑。
“黑环赫干，”卢象升的声音因愤怒而发紧，铳口死死指着对方，“老实交代！我边军朋友说，上个月你们从辽东边墙劫走的三十门佛郎机、五百杆鸟铳，到底藏在这冰洞的哪个角落？别以为装疯卖傻就能混过去！”
黑环赫干往冰壁上一靠，掏出烟袋慢条斯理地填着烟丝：“卢小哥这话可有意思，什么火器？我建州女真向来靠弓马吃饭，哪懂这些汉家玩意儿？”
“少装蒜！”卢象升往前逼近一步，“那些火器是用来防备玄魔的，你们偷去助纣为虐，就不怕遭天谴？”
“哈哈哈哈！”黑环赫干猛地笑出声，眼角瞥见走来的梁应龙，立刻扬声道，“原来是梁应龙兄弟啊！你来得正好，评评理——这汉家小子想做发财梦，竟说要跟我做笔大买卖，还说只要能弄到好火器，哪怕归顺努尔哈赤大人也愿意，你说荒唐不荒唐？”
梁应龙看向卢象升：“这些是真的？”
卢象升嘴唇动了动，刚要开口，身后突然传来一声怒喝：“我早就知道有这么一出！”
众人回头，只见熊廷弼提着青龙偃月剑走来，脸色铁青：“刚才在白桦林，你劝我别追那玄魔老怪时，我就瞧你不对劲！为了火器连底线都不要，甘愿做二臣，今日我非要清理门户不可！”话音未落，长剑已带着劲风劈向卢象升。
“铛！”迅雷铳稳稳架住剑刃，卢象升沉声道：“熊叔，我有我的盘算，你不懂。”说罢转身就走。
“别跑！你这混小子！”熊廷弼怒吼着追了上去，两人的身影很快消失在冰道拐角。
梁应龙无暇多顾，握紧妖剑继续深入。前方冰道突然开阔，竟是个冰窖般的大厅，数十名后金士兵正围着一堆木箱忙碌，有的搬运火药桶，有的擦拭铳管，玄魔与人类混杂在一起，场面混乱。他深吸一口气，妖剑红光暴涨，如一道赤色闪电冲入人群——剑刃横扫，将三名玄魔弓箭手连人带弓劈成两半；旋身时一脚踹飞举铳的士兵，顺势夺过鸟铳反向一砸，崩碎另一名士兵的脑壳。玄魔在剑光中接连化作黑烟，后金士兵的尸体则堆叠起来，很快堵住了半边通道。
与此同时，另一处岔道的卢象升正蹲在冰尸旁咬牙。那尸体是个建州女真平民，半秃的头顶结着冰碴，脑后的辫子冻得硬邦邦，脸上还凝固着惊恐。“妈的！努尔哈赤这个混账！”他一拳砸在冰地上，“连自己族人都不放过，实在丧心病狂！”
话音未落，身后传来“咔哒”的扳机声。卢象升猛地回头，只见一名后金士兵举着火铳对准他，而梁应龙不知何时出现在他身前，妖剑刚要挥出——
“砰！”
铅弹正中梁应龙后背。他浑身一僵，难以置信地低头，只见寒气从伤口蔓延开来，迅速冻结了他的衣襟。“怎么……这么冷……”他的声音越来越弱，身体渐渐被冰层包裹，最后化作一座冰雕，保持着挥剑的姿势，凝固在原地。
“应龙哥！”卢象升目眦欲裂，举起迅雷铳对准那名士兵，“可恶！是谁给你的胆子？给我滚出来！”
那士兵摘下面罩，露出黑环赫干的脸，他得意地晃了晃手中的火铳：“哈哈哈哈！没想到吧？这冰铳是我外曾祖父王杲的发明，百发百中！梁应龙这小子也算倒霉，成了我这新武器的试金石！”
“你这混账！”卢象升扣动扳机，铅弹呼啸着打飞黑环赫干手中的冰铳。
黑环赫干也不恼，后退两步笑道：“没关系，至少解决了梁应龙。卢小哥，改日再跟你算总账！”说罢转身钻入冰道深处。
卢象升冲到冰雕前，看着梁应龙被冻得发紫的脸，拳头攥得发白。这时，他发现黑环赫干跑时掉落了一张字条，捡起一看，上面的汉字歪歪扭扭：
“外曾祖父王杲所造冰铳，中者立化冰雕，碎则消融，不碎亦可作摆件。此铳过于霸道，故备化解散以防万一。若能量产装备玄魔军与后金部，便可横扫天下，再无对手。——黑环赫干”
卢象升将字条揣进怀里，抚摸着冰雕上冰冷的剑刃，声音带着颤抖：“应龙哥，你等着，我这就去找化解散，一定救你出来！”他握紧迅雷铳，转身朝着黑环赫干消失的方向追去，脚步声在空旷的冰道里回荡。
卢象升握着迅雷铳，脚步在冰道上踏出沉稳的声响。迎面而来的后金士兵举着马刀冲来，他侧身避开刀锋，铳口一抬，“砰”的一声，铅弹穿透对方胸膛，士兵应声倒地。右侧箭雨袭来，他矮身滑过冰面，反手两铳，将两名后金弓箭手钉在冰壁上，箭矢从指间擦过，带起一道血痕。
转角处突然冲出三名玄魔鸟枪手，铅弹呼啸而至。卢象升足尖点冰，身形跃起，在空中旋身避开，迅雷铳连响三声，玄魔们在黑烟中消散。他落地时顺势踹飞一名举刀的后金士兵，铳托砸向另一个士兵的面门，动作干脆利落。冰道上很快铺满后金士兵的尸体，而玄魔的黑烟则在寒气中迅速散去，仿佛从未留下痕迹。
“铛——”
一声金属撞击声传来，一个楯车模样的玄魔堵住去路。它通体由黑铁铸成，下肢是两个巨大的车轮，正面嵌着个白虎头，正是玄魔的脑袋，车轮碾过冰面发出“咕噜咕噜”的声响。
“阿图鲁宁古亲。”玄魔的声音如同铁器摩擦，“私闯禁地，死。”
话音未落，它猛地喷出一条猩红长舌，如鞭子般抽向卢象升。卢象升旋身躲开，长舌抽在冰壁上，砸出一道深痕。未等站稳，白虎头口中突然喷出火焰，火舌舔舐着冰面，瞬间腾起一片白雾。他借着雾气掩护，绕到玄魔侧面，迅雷铳对准车轮连接处扣动扳机——“砰！”火星四溅，车轮却纹丝不动。
“没用的！”阿图鲁宁古亲咆哮着，白虎头张开巨口，竟喷出一枚大号铅弹，带着破空之声直逼面门。卢象升瞳孔骤缩，猛地向后翻滚，铅弹擦着鼻尖飞过，在冰壁上炸出个窟窿。他趁机装填弹药，瞅准玄魔火力间隙，连续三铳打向白虎头的眼睛。
“嗷！”玄魔发出痛呼，车轮突然加速撞来。卢象升飞身跳上冰柱，脚下一蹬，如箭般冲向玄魔顶部，迅雷铳抵住楯车缝隙扣动扳机。“轰”的一声，黑铁外壳被炸开个缺口，玄魔的动作瞬间迟滞。
“努尔哈赤！”阿图鲁宁古亲的声音带着血泪，“你以为靠怪物攻破我的克兆佳城就了不起？就能称霸辽东？我告诉你，就算死，后人也不会认你是巴图鲁！你就是魔鬼！”它猛地将一个青花瓷瓶扔向卢象升，“接住！不能再让他祸乱辽地！”
卢象升稳稳接住瓷瓶，看着玄魔的身体在黑烟中散落，心中了然：想必是当年被努尔哈赤征服的女真部首领。他握紧瓷瓶，眼中燃起急切：“有了这个，你就能恢复原样了，应龙哥！一定要撑住！”
他飞奔到冰雕前，拔开瓶塞，将化解散均匀倒在梁应龙身上。白色的冰晶以肉眼可见的速度融化，露出下面的衣襟。梁应龙的手指微微动了动，喉咙里发出一声轻咳。
“应龙哥！”卢象升喜出望外，连忙扶住他。
卢象升见梁应龙缓过气息，忙扶着他胳膊，眉头还凝着刚才的紧张：“应龙哥，没事吧？刚才看你被冻成那样，我这心都提到嗓子眼了，生怕……”话没说完，却被梁应龙轻拍手背打断。
梁应龙撑着冰面慢慢站起，胸口起伏着，声音带着刚复苏的沙哑：“总算得救了……刚才在冰里，只觉得浑身骨头都要冻碎了，意识迷迷糊糊的，就听见你在外面厮杀的动静，想着无论如何也得撑到见你一面。谢谢你，卢象升老弟，不是你，我这条命怕是真要交代在这冰窖里了。”
卢象升连忙摆手，脸上露出恳切的神色：“说什么谢！应该道谢的是我才对。若不是你引开那些玄魔，我哪能这么顺利找到化解散？再说，你我同是抗金之人，本就该相互扶持。”
梁应龙闻言笑了笑，拍了拍他的肩膀：“别在意这些虚礼了，眼下要紧的是赶紧离开这鬼地方。”
卢象升像是忽然想起什么，从怀里掏出那只剩一半化解散的瓷瓶，递到梁应龙面前：“应龙哥，对了，你把这收下，算是一点心意。剩下的留给你自己备用，说不定路上还用得着。”说完便转身要走，脚步却带着几分仓促。
梁应龙握着瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，刚要道谢，就见前方黑影闪动，数名后金士兵举着长矛冲来，身后还跟着两只拖着长尾的玄魔。他握紧腰间的弯月戚门剑，剑身在冰光反射下泛着冷冽的寒光。左脚猛地踏前，剑随身走，一道银弧闪过，为首那名士兵的长矛尚未刺出，便已被拦腰斩断，惨叫着倒地。右侧玄魔喷出黑雾，他脚尖点地旋身避开，剑脊重重砸在另一名士兵的手腕上，趁其吃痛撒手之际，剑锋顺势挑出，直刺玄魔心口。那玄魔发出一声尖啸，化作黑烟散去。不过片刻功夫，冰道上已横七竖八躺满尸体，玄魔的黑烟也消散无踪，仿佛刚才的厮杀只是一场幻影。
忽闻前方传来“砰砰”铳响，梁应龙快步上前，只见卢象升正被四只鳄龟型玄魔围住。那些玄魔背覆硬甲，口吐酸液，卢象升的迅雷铳虽威力十足，却一时难以击穿它们的甲壳，只能借着步法腾挪躲闪。
“我来帮你！”梁应龙大喝一声，挺剑加入战团。他瞅准一只玄魔转头的间隙，剑走偏锋，顺着甲壳缝隙刺了进去。那玄魔痛得猛一甩头，梁应龙借势拔剑，带出一串黑血。卢象升趁机抬铳，铅弹精准地射入玄魔张开的口中，黑烟顿时喷涌而出。
就在此时，周围冰层突然碎裂，又有七八只鳄龟型玄魔从冰下钻出，将两人团团围住。卢象升铳响不断，铅弹如雨点般射向玄魔眼部、关节等薄弱处；梁应龙的戚门剑则如灵蛇般游走，专找甲壳衔接的缝隙下手。剑光与铳火交织，玄魔的嘶吼与铳声震得冰道嗡嗡作响。不多时，最后一只玄魔在两人合力下化作黑烟，卢象升脱力般坐在地上，大口喘着气。
梁应龙收剑入鞘，走上前扶起他，关切地问：“卢象升老弟，你没事吧？看你这模样，怕是耗了不少力气。”
卢象升摆摆手，挣扎着站起身，脸上带着几分疲惫却眼神坚定：“没事，歇口气就好。”他望着前方幽深的冰道，忽然沉声道：“应龙哥，我只跟你实话实说。我之所以盯住这里的火器，是因为我也想打倒努尔哈赤。努尔哈赤打算在灭掉叶赫那拉部后，进攻萨尔浒。你经历过的事情，接下来会发生在我那些驻守萨尔浒的边军朋友身上。”
梁应龙心头一震，低声唤道：“卢象升……”
“所以无论如何，我绝不能让努尔哈赤毁了萨尔浒。”卢象升打断他，语气带着不容置疑的决绝，“因此，我打算夺回这里缴获的火器，充当我那些萨尔浒边军朋友的战争开销。”
话音刚落，就听一旁石阶上传来冷哼，熊廷弼正坐在那里，手里把玩着酒壶，喝了一大口后说道：“搞什么？光顾着自己耍帅，把老夫晾在这儿半天，可恶。”
卢象升看了梁应龙一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声道：“应龙哥，真希望我们下辈子，能出生在太平年，不用再这般刀光剑影，能安安稳稳地耕读度日。”说完，他转身大步离去，背影在冰道尽头渐渐模糊。
梁应龙望着他的背影，低声道了句“保重”，握紧手中的瓷瓶与长剑，继续沿着冰道前行。
洞穴深处弥漫着机油味，齿轮咬合的“咔嗒”声不绝于耳，蒸汽从铜管缝隙里丝丝冒出，在岩壁上凝结成白霜。梁应龙踩着满地滚珠轴承前行，忽然听见前方传来女子的哭喊——黑环赫干正死死攥着雷拉斯的手腕，她另一只手紧握着短刀，刀刃因用力而微微颤抖：“放开我！放开我！我要回去见我阿玛金台石！叶赫部还在等我，你凭什么拦着我！”
黑环赫干嘴角勾起一抹冷笑，指尖摩挲着她的袖口：“明天叶赫东城就是我后金的囊中之物，金台石自身难保，你回去又能做什么？别做无意义的挣扎了，跟着在下，保你少吃些苦头。”
话音未落，他忽觉后颈一凉，转身便被一股巨力推开，“噗通”一声摔在满地齿轮上，屁股撞在凸起的轴杆上，疼得他龇牙咧嘴。他捂着后腰抬头，见是梁应龙，惊得眼珠子都快瞪出来：“怎么又是你？你不是中了我外曾祖父特制的冰铳，早该变成冰雕了吗？难道是我看到鬼了？”他扶着石壁勉强站起，咬牙道，“要是继续妨碍我阿玛的大事，管你是人是鬼，照样收拾！”
说罢，他猛地按下墙根一个嵌着兽头的开关。梁应龙只觉脚下一空，连忙拽住雷拉斯的胳膊，两人顺着陡峭的斜坡滚进暗坑，头顶“哐当”落下铁栅。黑环赫干的笑声从上方传来：“好好在底下待着吧！”随后脚步声渐远。
坑底铺着厚厚的干草，两人并未受伤。梁应龙立刻起身拍掉雷拉斯衣襟上的草屑，眉头紧锁：“雷拉斯，你没事吧？有没有哪里磕着了？”
雷拉斯摇摇头，眼眶微红却强忍着泪水，望着他道：“我没事，多亏了你，梁应龙。每次身陷险境，你总能及时出现，你总是在关键时刻保护我。”
梁应龙挠了挠头，耳根微微发烫，有些不好意思地移开目光：“别客气，保护你是应该的。咱们得想办法出去，不能让黑环赫干的算计得逞。”
两人正摸索着寻找出口，雷拉斯脚下突然踩空，惊呼着向一道深不见底的裂缝坠去。千钧一发之际，一道黑影如疾风般掠过，稳稳将她托住——竟是阿图鲁褚英。他虽面覆鳞纹，眼神却透着坦荡，将雷拉斯放在平地后，转身看向梁应龙。
梁应龙收剑入鞘，拱手道：“没想到你虽为玄魔，却有保护柔弱女子的侠者之风，这份气度，值得敬佩。”
阿图鲁褚英神色凝重，握住腰间剑柄：“梁应龙，我听说我额默阿图鲁哈哈纳扎青死在你剑下。虽谢你敬重，但杀母之仇不能不报。今日生死决斗在所难免，一来为额默报仇，二来也想试试你的斤两，看看你能否取我性命。这次，别辜负我对你的期望。”
梁应龙重新拔出弯月戚门剑，另一只手取出荡魔箫，沉声道：“阿图鲁褚英，我明白你的意思，也不会退缩。来吧。”
箫声骤然响起，初时如秋风扫叶，渐转如龙吟九天，神秘的金光随着旋律在空气中流转。阿图鲁褚英挥剑格挡，却发现自己的黑气防御竟如薄冰般开始消融，他脸色微变，剑招陡然加快，玄铁剑带着破空之声直刺梁应龙心口。
梁应龙侧身避开，箫声陡然拔高，金光化作利刃撕裂黑气。他手腕翻转，弯月戚门剑划出一道银弧，剑气如瀑布倾泻而下。阿图鲁褚英横剑抵挡，“当”的一声巨响，他被震得后退三步，虎口发麻。两人你来我往，剑影与金光交织，岩壁被剑气劈得碎石飞溅。
梁应龙瞅准阿图鲁褚英换气的间隙，箫声一顿，长剑直刺其左肩。阿图鲁褚英急忙侧身，却仍被剑气划开一道口子，黑血瞬间涌出。激战半晌，阿图鲁褚英动作渐缓，呼吸粗重。梁应龙抓住破绽，箫声与剑光合一，猛地斩向他胸前——
“努尔哈赤！你这个披着人皮的怪物！”阿图鲁褚英踉跄后退，黑血喷溅，眼中却燃着怒火，“有本事就动手！要不是王杲这老东西把你救活，你的尸身早就烂在哲陈部的战场上，连个骨头渣都没有！你还能有今天？你动手啊！”
梁应龙见他气绝在即，伸手按在他伤口处，掌心泛起微光，将涌出的魔血缓缓吸入。
阿图鲁褚英瘫倒在地，望着梁应龙，忽然笑了：“梁应龙，你打得漂亮，果然不负我期望，我输得心服口服。替我跟雷拉斯说声再见吧……”他喘了口气，眼神变得清明，“无论玄魔、汉人、女真人，乃至白妖一族，恩怨皆不值得一提。在我临走之际，我希望你能称呼我一声‘玄魔界最强剑客’。”
梁应龙蹲下身，郑重道：“阿图鲁褚英，你确实是一位值得尊敬的对手，你是玄魔界最强剑客。”
阿图鲁褚英眼中露出欣慰，从怀中掏出一颗蓝盈盈的珠子递给他：“这是水妖珠，是获取最强兵器妖麒麟的关键。妖麒麟在葫芦岛红罗山的红螺洞里，你得先去天池，拍拍手，天池奇兽会驮你过去。梁应龙，希望你能好好使用它，阻止我阿码努尔哈赤的阴谋，不能让他再祸害辽土了。不然，无论汉人、女真人，所有人都要完了……还辽土一片安宁。”
说罢，他闭上眼，身体化作黑烟消散。
此时洞穴突然剧烈摇晃，碎石如雨落下。“是黑环赫干！他引爆了火药！”梁应龙拽起雷拉斯，“卢象升老弟和熊叔还在里面，得把他们救出来！”
两人在崩塌的通道里穿梭，终于在一处兵器库找到正搬火器的卢象升和熊廷弼。四人互相搀扶着冲出洞口，身后万年冰洞传来接连不断的爆炸声，火光映红了午夜的天空。他们望着熊熊燃烧的洞口，不约而同地叹了口气。
来到天池边，梁应龙依言拍了拍手。湖面骤然掀起巨浪，一头背覆青苔、形似巨龟的奇兽浮出水面，竟凑到熊廷弼面前，用湿漉漉的脑袋蹭他的脸。
“别吃我！我的肉不好吃！”熊廷弼吓得缩成一团，双手乱挥。
卢象升在一旁偷笑：“熊叔，看这样子，它是喜欢你呢。”
奇兽忽然潜入水中，片刻后叼着一条足有半人长的虹鳟鱼，甩到熊廷弼脚边。“是给我吗？”熊廷弼瞪圆了眼，见奇兽点头低吼，顿时眉开眼笑，“我们在洞里打了一天一夜，肚子早就饿了，正好填饱肚子！卢小子，给叔寻些柴火烤着吃！”
卢象升捡起鱼掂了掂：“熊叔，我看这条鱼做成鱼脍才好吃，鲜嫩得很。”
“烤熟了才香！生吃要拉肚子！”熊廷弼梗着脖子反驳。
两人吵得面红耳赤，梁应龙和雷拉斯相视一笑，捂着嘴偷偷乐。熊廷弼最终一拍大腿：“这条鱼挺大的，我把它切成两半，一半给你生吃，一半让我烤熟吃，这下总行了吧！”
卢象升转身去阿图鲁褚英残留的营地找柴火，梁应龙和雷拉斯坐上奇兽圆圆的背部，向熊廷弼二人挥了挥手。奇兽发出一声低吟，驮着他们潜入水底，向着葫芦岛的方向游去。
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“砰！砰！砰！”铅弹呼啸着擦过耳畔，打在冰壁上炸开细碎的冰碴。梁应龙脚尖点地，身形如陀螺般旋起，妖剑带起的红光扫过，瞬间斩断两名玄魔的枪管。剩下那名玄魔刚要填装弹药，被他反手一剑刺穿咽喉，化作黑烟消散。未等喘息，暗处又窜出十余名后金士兵，有的举弓搭箭，有的挥舞马刀，更有两人肩扛弗朗机炮，引线已滋滋作响。
梁应龙不退反进，剑刃挑飞射来的箭矢，借着冰面滑行，避开炮口的火光。落地时顺势一斩，将一名士兵的马刀劈成两截，随即跃起踹向炮手，硬生生将炮管踢偏——炮弹擦着他的腰侧轰在冰柱上，整根冰柱轰然碎裂，砸得后金士兵惨叫连连。他踏着碎冰穿梭，妖剑每一次挥动都带起一片血花，后金士兵的尸体很快堆满冰道，而那些被剑气扫中的玄魔，则在黑烟中无声消散。
往前没走多远，冰道尽头传来争执声。梁应龙循声望去，只见卢象升手持迅雷铳，正与一个建州女真男子对峙。那男子正是矿洞见过的黑环赫干，脸上带着戏谑的笑。
“黑环赫干，”卢象升的声音因愤怒而发紧，铳口死死指着对方，“老实交代！我边军朋友说，上个月你们从辽东边墙劫走的三十门佛郎机、五百杆鸟铳，到底藏在这冰洞的哪个角落？别以为装疯卖傻就能混过去！”
黑环赫干往冰壁上一靠，掏出烟袋慢条斯理地填着烟丝：“卢小哥这话可有意思，什么火器？我建州女真向来靠弓马吃饭，哪懂这些汉家玩意儿？”
“少装蒜！”卢象升往前逼近一步，“那些火器是用来防备玄魔的，你们偷去助纣为虐，就不怕遭天谴？”
“哈哈哈哈！”黑环赫干猛地笑出声，眼角瞥见走来的梁应龙，立刻扬声道，“原来是梁应龙兄弟啊！你来得正好，评评理——这汉家小子想做发财梦，竟说要跟我做笔大买卖，还说只要能弄到好火器，哪怕归顺努尔哈赤大人也愿意，你说荒唐不荒唐？”
梁应龙看向卢象升：“这些是真的？”
卢象升嘴唇动了动，刚要开口，身后突然传来一声怒喝：“我早就知道有这么一出！”
众人回头，只见熊廷弼提着青龙偃月剑走来，脸色铁青：“刚才在白桦林，你劝我别追那玄魔老怪时，我就瞧你不对劲！为了火器连底线都不要，甘愿做二臣，今日我非要清理门户不可！”话音未落，长剑已带着劲风劈向卢象升。
“铛！”迅雷铳稳稳架住剑刃，卢象升沉声道：“熊叔，我有我的盘算，你不懂。”说罢转身就走。
“别跑！你这混小子！”熊廷弼怒吼着追了上去，两人的身影很快消失在冰道拐角。
梁应龙无暇多顾，握紧妖剑继续深入。前方冰道突然开阔，竟是个冰窖般的大厅，数十名后金士兵正围着一堆木箱忙碌，有的搬运火药桶，有的擦拭铳管，玄魔与人类混杂在一起，场面混乱。他深吸一口气，妖剑红光暴涨，如一道赤色闪电冲入人群——剑刃横扫，将三名玄魔弓箭手连人带弓劈成两半；旋身时一脚踹飞举铳的士兵，顺势夺过鸟铳反向一砸，崩碎另一名士兵的脑壳。玄魔在剑光中接连化作黑烟，后金士兵的尸体则堆叠起来，很快堵住了半边通道。
与此同时，另一处岔道的卢象升正蹲在冰尸旁咬牙。那尸体是个建州女真平民，半秃的头顶结着冰碴，脑后的辫子冻得硬邦邦，脸上还凝固着惊恐。“妈的！努尔哈赤这个混账！”他一拳砸在冰地上，“连自己族人都不放过，实在丧心病狂！”
话音未落，身后传来“咔哒”的扳机声。卢象升猛地回头，只见一名后金士兵举着火铳对准他，而梁应龙不知何时出现在他身前，妖剑刚要挥出——
“砰！”
铅弹正中梁应龙后背。他浑身一僵，难以置信地低头，只见寒气从伤口蔓延开来，迅速冻结了他的衣襟。“怎么……这么冷……”他的声音越来越弱，身体渐渐被冰层包裹，最后化作一座冰雕，保持着挥剑的姿势，凝固在原地。
“应龙哥！”卢象升目眦欲裂，举起迅雷铳对准那名士兵，“可恶！是谁给你的胆子？给我滚出来！”
那士兵摘下面罩，露出黑环赫干的脸，他得意地晃了晃手中的火铳：“哈哈哈哈！没想到吧？这冰铳是我外曾祖父王杲的发明，百发百中！梁应龙这小子也算倒霉，成了我这新武器的试金石！”
“你这混账！”卢象升扣动扳机，铅弹呼啸着打飞黑环赫干手中的冰铳。
黑环赫干也不恼，后退两步笑道：“没关系，至少解决了梁应龙。卢小哥，改日再跟你算总账！”说罢转身钻入冰道深处。
卢象升冲到冰雕前，看着梁应龙被冻得发紫的脸，拳头攥得发白。这时，他发现黑环赫干跑时掉落了一张字条，捡起一看，上面的汉字歪歪扭扭：
“外曾祖父王杲所造冰铳，中者立化冰雕，碎则消融，不碎亦可作摆件。此铳过于霸道，故备化解散以防万一。若能量产装备玄魔军与后金部，便可横扫天下，再无对手。——黑环赫干”
卢象升将字条揣进怀里，抚摸着冰雕上冰冷的剑刃，声音带着颤抖：“应龙哥，你等着，我这就去找化解散，一定救你出来！”他握紧迅雷铳，转身朝着黑环赫干消失的方向追去，脚步声在空旷的冰道里回荡。
卢象升握着迅雷铳，脚步在冰道上踏出沉稳的声响。迎面而来的后金士兵举着马刀冲来，他侧身避开刀锋，铳口一抬，“砰”的一声，铅弹穿透对方胸膛，士兵应声倒地。右侧箭雨袭来，他矮身滑过冰面，反手两铳，将两名后金弓箭手钉在冰壁上，箭矢从指间擦过，带起一道血痕。
转角处突然冲出三名玄魔鸟枪手，铅弹呼啸而至。卢象升足尖点冰，身形跃起，在空中旋身避开，迅雷铳连响三声，玄魔们在黑烟中消散。他落地时顺势踹飞一名举刀的后金士兵，铳托砸向另一个士兵的面门，动作干脆利落。冰道上很快铺满后金士兵的尸体，而玄魔的黑烟则在寒气中迅速散去，仿佛从未留下痕迹。
“铛——”
一声金属撞击声传来，一个楯车模样的玄魔堵住去路。它通体由黑铁铸成，下肢是两个巨大的车轮，正面嵌着个白虎头，正是玄魔的脑袋，车轮碾过冰面发出“咕噜咕噜”的声响。
“阿图鲁宁古亲。”玄魔的声音如同铁器摩擦，“私闯禁地，死。”
话音未落，它猛地喷出一条猩红长舌，如鞭子般抽向卢象升。卢象升旋身躲开，长舌抽在冰壁上，砸出一道深痕。未等站稳，白虎头口中突然喷出火焰，火舌舔舐着冰面，瞬间腾起一片白雾。他借着雾气掩护，绕到玄魔侧面，迅雷铳对准车轮连接处扣动扳机——“砰！”火星四溅，车轮却纹丝不动。
“没用的！”阿图鲁宁古亲咆哮着，白虎头张开巨口，竟喷出一枚大号铅弹，带着破空之声直逼面门。卢象升瞳孔骤缩，猛地向后翻滚，铅弹擦着鼻尖飞过，在冰壁上炸出个窟窿。他趁机装填弹药，瞅准玄魔火力间隙，连续三铳打向白虎头的眼睛。
“嗷！”玄魔发出痛呼，车轮突然加速撞来。卢象升飞身跳上冰柱，脚下一蹬，如箭般冲向玄魔顶部，迅雷铳抵住楯车缝隙扣动扳机。“轰”的一声，黑铁外壳被炸开个缺口，玄魔的动作瞬间迟滞。
“努尔哈赤！”阿图鲁宁古亲的声音带着血泪，“你以为靠怪物攻破我的克兆佳城就了不起？就能称霸辽东？我告诉你，就算死，后人也不会认你是巴图鲁！你就是魔鬼！”它猛地将一个青花瓷瓶扔向卢象升，“接住！不能再让他祸乱辽地！”
卢象升稳稳接住瓷瓶，看着玄魔的身体在黑烟中散落，心中了然：想必是当年被努尔哈赤征服的女真部首领。他握紧瓷瓶，眼中燃起急切：“有了这个，你就能恢复原样了，应龙哥！一定要撑住！”
他飞奔到冰雕前，拔开瓶塞，将化解散均匀倒在梁应龙身上。白色的冰晶以肉眼可见的速度融化，露出下面的衣襟。梁应龙的手指微微动了动，喉咙里发出一声轻咳。
“应龙哥！”卢象升喜出望外，连忙扶住他。
卢象升见梁应龙缓过气息，忙扶着他胳膊，眉头还凝着刚才的紧张：“应龙哥，没事吧？刚才看你被冻成那样，我这心都提到嗓子眼了，生怕……”话没说完，却被梁应龙轻拍手背打断。
梁应龙撑着冰面慢慢站起，胸口起伏着，声音带着刚复苏的沙哑：“总算得救了……刚才在冰里，只觉得浑身骨头都要冻碎了，意识迷迷糊糊的，就听见你在外面厮杀的动静，想着无论如何也得撑到见你一面。谢谢你，卢象升老弟，不是你，我这条命怕是真要交代在这冰窖里了。”
卢象升连忙摆手，脸上露出恳切的神色：“说什么谢！应该道谢的是我才对。若不是你引开那些玄魔，我哪能这么顺利找到化解散？再说，你我同是抗金之人，本就该相互扶持。”
梁应龙闻言笑了笑，拍了拍他的肩膀：“别在意这些虚礼了，眼下要紧的是赶紧离开这鬼地方。”
卢象升像是忽然想起什么，从怀里掏出那只剩一半化解散的瓷瓶，递到梁应龙面前：“应龙哥，对了，你把这收下，算是一点心意。剩下的留给你自己备用，说不定路上还用得着。”说完便转身要走，脚步却带着几分仓促。
梁应龙握着瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，刚要道谢，就见前方黑影闪动，数名后金士兵举着长矛冲来，身后还跟着两只拖着长尾的玄魔。他握紧腰间的弯月戚门剑，剑身在冰光反射下泛着冷冽的寒光。左脚猛地踏前，剑随身走，一道银弧闪过，为首那名士兵的长矛尚未刺出，便已被拦腰斩断，惨叫着倒地。右侧玄魔喷出黑雾，他脚尖点地旋身避开，剑脊重重砸在另一名士兵的手腕上，趁其吃痛撒手之际，剑锋顺势挑出，直刺玄魔心口。那玄魔发出一声尖啸，化作黑烟散去。不过片刻功夫，冰道上已横七竖八躺满尸体，玄魔的黑烟也消散无踪，仿佛刚才的厮杀只是一场幻影。
忽闻前方传来“砰砰”铳响，梁应龙快步上前，只见卢象升正被四只鳄龟型玄魔围住。那些玄魔背覆硬甲，口吐酸液，卢象升的迅雷铳虽威力十足，却一时难以击穿它们的甲壳，只能借着步法腾挪躲闪。
“我来帮你！”梁应龙大喝一声，挺剑加入战团。他瞅准一只玄魔转头的间隙，剑走偏锋，顺着甲壳缝隙刺了进去。那玄魔痛得猛一甩头，梁应龙借势拔剑，带出一串黑血。卢象升趁机抬铳，铅弹精准地射入玄魔张开的口中，黑烟顿时喷涌而出。
就在此时，周围冰层突然碎裂，又有七八只鳄龟型玄魔从冰下钻出，将两人团团围住。卢象升铳响不断，铅弹如雨点般射向玄魔眼部、关节等薄弱处；梁应龙的戚门剑则如灵蛇般游走，专找甲壳衔接的缝隙下手。剑光与铳火交织，玄魔的嘶吼与铳声震得冰道嗡嗡作响。不多时，最后一只玄魔在两人合力下化作黑烟，卢象升脱力般坐在地上，大口喘着气。
梁应龙收剑入鞘，走上前扶起他，关切地问：“卢象升老弟，你没事吧？看你这模样，怕是耗了不少力气。”
卢象升摆摆手，挣扎着站起身，脸上带着几分疲惫却眼神坚定：“没事，歇口气就好。”他望着前方幽深的冰道，忽然沉声道：“应龙哥，我只跟你实话实说。我之所以盯住这里的火器，是因为我也想打倒努尔哈赤。努尔哈赤打算在灭掉叶赫那拉部后，进攻萨尔浒。你经历过的事情，接下来会发生在我那些驻守萨尔浒的边军朋友身上。”
梁应龙心头一震，低声唤道：“卢象升……”
“所以无论如何，我绝不能让努尔哈赤毁了萨尔浒。”卢象升打断他，语气带着不容置疑的决绝，“因此，我打算夺回这里缴获的火器，充当我那些萨尔浒边军朋友的战争开销。”
话音刚落，就听一旁石阶上传来冷哼，熊廷弼正坐在那里，手里把玩着酒壶，喝了一大口后说道：“搞什么？光顾着自己耍帅，把老夫晾在这儿半天，可恶。”
卢象升看了梁应龙一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声道：“应龙哥，真希望我们下辈子，能出生在太平年，不用再这般刀光剑影，能安安稳稳地耕读度日。”说完，他转身大步离去，背影在冰道尽头渐渐模糊。
梁应龙望着他的背影，低声道了句“保重”，握紧手中的瓷瓶与长剑，继续沿着冰道前行。
洞穴深处弥漫着机油味，齿轮咬合的“咔嗒”声不绝于耳，蒸汽从铜管缝隙里丝丝冒出，在岩壁上凝结成白霜。梁应龙踩着满地滚珠轴承前行，忽然听见前方传来女子的哭喊——黑环赫干正死死攥着雷拉斯的手腕，她另一只手紧握着短刀，刀刃因用力而微微颤抖：“放开我！放开我！我要回去见我阿玛金台石！叶赫部还在等我，你凭什么拦着我！”
黑环赫干嘴角勾起一抹冷笑，指尖摩挲着她的袖口：“明天叶赫东城就是我后金的囊中之物，金台石自身难保，你回去又能做什么？别做无意义的挣扎了，跟着在下，保你少吃些苦头。”
话音未落，他忽觉后颈一凉，转身便被一股巨力推开，“噗通”一声摔在满地齿轮上，屁股撞在凸起的轴杆上，疼得他龇牙咧嘴。他捂着后腰抬头，见是梁应龙，惊得眼珠子都快瞪出来：“怎么又是你？你不是中了我外曾祖父特制的冰铳，早该变成冰雕了吗？难道是我看到鬼了？”他扶着石壁勉强站起，咬牙道，“要是继续妨碍我阿玛的大事，管你是人是鬼，照样收拾！”
说罢，他猛地按下墙根一个嵌着兽头的开关。梁应龙只觉脚下一空，连忙拽住雷拉斯的胳膊，两人顺着陡峭的斜坡滚进暗坑，头顶“哐当”落下铁栅。黑环赫干的笑声从上方传来：“好好在底下待着吧！”随后脚步声渐远。
坑底铺着厚厚的干草，两人并未受伤。梁应龙立刻起身拍掉雷拉斯衣襟上的草屑，眉头紧锁：“雷拉斯，你没事吧？有没有哪里磕着了？”
雷拉斯摇摇头，眼眶微红却强忍着泪水，望着他道：“我没事，多亏了你，梁应龙。每次身陷险境，你总能及时出现，你总是在关键时刻保护我。”
梁应龙挠了挠头，耳根微微发烫，有些不好意思地移开目光：“别客气，保护你是应该的。咱们得想办法出去，不能让黑环赫干的算计得逞。”
两人正摸索着寻找出口，雷拉斯脚下突然踩空，惊呼着向一道深不见底的裂缝坠去。千钧一发之际，一道黑影如疾风般掠过，稳稳将她托住——竟是阿图鲁褚英。他虽面覆鳞纹，眼神却透着坦荡，将雷拉斯放在平地后，转身看向梁应龙。
梁应龙收剑入鞘，拱手道：“没想到你虽为玄魔，却有保护柔弱女子的侠者之风，这份气度，值得敬佩。”
阿图鲁褚英神色凝重，握住腰间剑柄：“梁应龙，我听说我额默阿图鲁哈哈纳扎青死在你剑下。虽谢你敬重，但杀母之仇不能不报。今日生死决斗在所难免，一来为额默报仇，二来也想试试你的斤两，看看你能否取我性命。这次，别辜负我对你的期望。”
梁应龙重新拔出弯月戚门剑，另一只手取出荡魔箫，沉声道：“阿图鲁褚英，我明白你的意思，也不会退缩。来吧。”
箫声骤然响起，初时如秋风扫叶，渐转如龙吟九天，神秘的金光随着旋律在空气中流转。阿图鲁褚英挥剑格挡，却发现自己的黑气防御竟如薄冰般开始消融，他脸色微变，剑招陡然加快，玄铁剑带着破空之声直刺梁应龙心口。
梁应龙侧身避开，箫声陡然拔高，金光化作利刃撕裂黑气。他手腕翻转，弯月戚门剑划出一道银弧，剑气如瀑布倾泻而下。阿图鲁褚英横剑抵挡，“当”的一声巨响，他被震得后退三步，虎口发麻。两人你来我往，剑影与金光交织，岩壁被剑气劈得碎石飞溅。
梁应龙瞅准阿图鲁褚英换气的间隙，箫声一顿，长剑直刺其左肩。阿图鲁褚英急忙侧身，却仍被剑气划开一道口子，黑血瞬间涌出。激战半晌，阿图鲁褚英动作渐缓，呼吸粗重。梁应龙抓住破绽，箫声与剑光合一，猛地斩向他胸前——
“努尔哈赤！你这个披着人皮的怪物！”阿图鲁褚英踉跄后退，黑血喷溅，眼中却燃着怒火，“有本事就动手！要不是王杲这老东西把你救活，你的尸身早就烂在哲陈部的战场上，连个骨头渣都没有！你还能有今天？你动手啊！”
梁应龙见他气绝在即，伸手按在他伤口处，掌心泛起微光，将涌出的魔血缓缓吸入。
阿图鲁褚英瘫倒在地，望着梁应龙，忽然笑了：“梁应龙，你打得漂亮，果然不负我期望，我输得心服口服。替我跟雷拉斯说声再见吧……”他喘了口气，眼神变得清明，“无论玄魔、汉人、女真人，乃至白妖一族，恩怨皆不值得一提。在我临走之际，我希望你能称呼我一声‘玄魔界最强剑客’。”
梁应龙蹲下身，郑重道：“阿图鲁褚英，你确实是一位值得尊敬的对手，你是玄魔界最强剑客。”
阿图鲁褚英眼中露出欣慰，从怀中掏出一颗蓝盈盈的珠子递给他：“这是水妖珠，是获取最强兵器妖麒麟的关键。妖麒麟在葫芦岛红罗山的红螺洞里，你得先去天池，拍拍手，天池奇兽会驮你过去。梁应龙，希望你能好好使用它，阻止我阿码努尔哈赤的阴谋，不能让他再祸害辽土了。不然，无论汉人、女真人，所有人都要完了……还辽土一片安宁。”
说罢，他闭上眼，身体化作黑烟消散。
此时洞穴突然剧烈摇晃，碎石如雨落下。“是黑环赫干！他引爆了火药！”梁应龙拽起雷拉斯，“卢象升老弟和熊叔还在里面，得把他们救出来！”
两人在崩塌的通道里穿梭，终于在一处兵器库找到正搬火器的卢象升和熊廷弼。四人互相搀扶着冲出洞口，身后万年冰洞传来接连不断的爆炸声，火光映红了午夜的天空。他们望着熊熊燃烧的洞口，不约而同地叹了口气。
来到天池边，梁应龙依言拍了拍手。湖面骤然掀起巨浪，一头背覆青苔、形似巨龟的奇兽浮出水面，竟凑到熊廷弼面前，用湿漉漉的脑袋蹭他的脸。
“别吃我！我的肉不好吃！”熊廷弼吓得缩成一团，双手乱挥。
卢象升在一旁偷笑：“熊叔，看这样子，它是喜欢你呢。”
奇兽忽然潜入水中，片刻后叼着一条足有半人长的虹鳟鱼，甩到熊廷弼脚边。“是给我吗？”熊廷弼瞪圆了眼，见奇兽点头低吼，顿时眉开眼笑，“我们在洞里打了一天一夜，肚子早就饿了，正好填饱肚子！卢小子，给叔寻些柴火烤着吃！”
卢象升捡起鱼掂了掂：“熊叔，我看这条鱼做成鱼脍才好吃，鲜嫩得很。”
“烤熟了才香！生吃要拉肚子！”熊廷弼梗着脖子反驳。
两人吵得面红耳赤，梁应龙和雷拉斯相视一笑，捂着嘴偷偷乐。熊廷弼最终一拍大腿：“这条鱼挺大的，我把它切成两半，一半给你生吃，一半让我烤熟吃，这下总行了吧！”
卢象升转身去阿图鲁褚英残留的营地找柴火，梁应龙和雷拉斯坐上奇兽圆圆的背部，向熊廷弼二人挥了挥手。奇兽发出一声低吟，驮着他们潜入水底，向着葫芦岛的方向游去。
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