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第2章 落水

    “姐姐小心——”

    顾瑶琴的手搭上她手腕的时候,顾清颜感觉到了那个力道。

    不是扶。

    是推。

    和前世一模一样。指尖扣在她腕骨内侧,大拇指压着脉搏,剩下的四根手指同时发力往外送——这个手法是谢氏教的,藏在袖子里做,旁人都看不出来,只会看到顾瑶琴伸手去扶、顾清颜自己没站稳掉了下去。

    前世她真的没站稳。呛了好几口水,被捞上来时浑身湿透,发髻散了,妆容花了,满园子的女眷看着她的狼狈相窃窃私语。三皇子裴元修倒是很体贴,亲自解了披风给她披上,温声细语地送她回了府。她当时以为那是深情。

    后来才知道,裴元修和顾瑶琴早就在私下商量好了。一个推她下水,一个救她上岸,一个唱红脸一个唱白脸,演了一出英雄救美的戏码给她看。而她傻乎乎地信了,从此对那个温润如玉的三皇子死心塌地。

    水榭的栏杆是汉白玉的,夏天摸着凉,秋天摸着冷。顾清颜的手指搭在上面,指尖传来的凉意让她浑身一个激灵——不是冷的,是清醒的。

    顾瑶琴的手还在推。

    她没躲。

    她侧过身,顺着顾瑶琴发力的方向微微退了半步。顾瑶琴以为她要掉下去了,手上又加了两分力,整个人的重心都往前倾了过来。

    就是现在。

    顾清颜反手扣住了她的手腕。

    十五岁的手,骨节纤细,力气不大。但她在冷宫里死过一次,知道怎么用巧劲。拇指卡住腕关节,四指向内一收,借着顾瑶琴自己前倾的力道往外一带——

    顾瑶琴连惊呼都没来得及发出一声完整的声音,整个人就从栏杆边翻了出去。

    水花溅起来的声音很大。九月的湖水不算深,但凉。顾瑶琴不会水,掉下去就开始扑腾,两只手在水面上乱抓,发髻散了,金簪沉了,嘴里灌了好几口水,喊出来的“救命”含糊不清,像是被水泡烂了的棉絮。

    岸上的人这才反应过来。

    “二小姐落水了!”

    “快来人!”

    “救人啊——”

    丫鬟嬷嬷们一窝蜂地拥过去,有人递竹竿,有人下水,有人去禀报谢氏。整个水榭乱成一锅粥,茶盏打翻了,点心盘子碎了一地,不知道谁踩了谁的裙子,尖叫和哭喊混在一起。

    顾清颜站在栏杆边,居高临下地看着水里的庶妹。

    她的表情很平静。平静得连她自己都觉得陌生。

    前世那个在水里扑腾的人是她。她记得九月的湖水有多凉,凉得骨头缝都在疼。她记得被捞上来时周围人看她的眼神——怜悯的、嘲笑的、幸灾乐祸的。她记得谢氏在岸上捂着嘴说“这孩子怎么这么不小心”,话里话外都是她不稳重不端庄,给侯府丢了脸。

    现在水里那个人换成了顾瑶琴。

    她以为自己会痛快。但没有。她只觉得手指在发抖——不是怕,是肾上腺素。她的身体还不习惯反击,但她的灵魂已经等这一刻等了整整一辈子。

    “大小姐!”丫鬟翠竹气喘吁吁地跑过来,“您、您没事吧?二小姐她——”

    “我没事。”顾清颜把手收进袖子里,掐住发抖的手指,声音稳得不像是一个刚把庶妹推下水的十五岁少女,“去叫人给二妹妹送条毯子,湖里凉。”

    翠竹愣愣地看着她,像是第一次认识这位大小姐似的。但顾清颜没给她多看的工夫,转身就走。

    水榭那头还乱着,没人注意她。她沿着湖边的长廊往另一个方向走,步子不快,但每一步都踩得很稳。秋日宴的园子是太后娘家侄子的产业,修得精巧,一步一景,假山和花木把视线隔成一段一段的。她走到一处拐角,前面是一丛开得正盛的木芙蓉,花枝低垂,挡住了去路。

    她抬手拨开花枝,正要往前走,忽然顿住了。

    花丛那边站着一个人。

    离她不过三五步的距离,靠在假山石上,双手抱臂,姿态懒散得像是来看戏的。一身玄色常服,没有纹饰,但料子是进贡的云锦,腰间挂着一块墨玉令牌,绦子是暗红色的,垂在修长的手指旁边。

    他的眼睛很窄,眼尾微微上挑,看人的时候像是在打量一件有趣的东西。

    萧逸尘。

    九千岁。活阎王。皇帝最信任的宦官——不,不是宦官。前世她到死都没搞清楚这个人到底是什么身份,只知道满朝文武怕他怕得要死,连裴元修在他面前都得陪着笑脸。而他替她收尸的时候,手很稳,力气很轻,像是怕把她弄疼了。

    那是前世的事。

    这一世,他站在木芙蓉花丛后面,不知道在那里站了多久。

    顾清颜和他目光相触的一瞬间,后背蹿过一阵凉意。不是怕。是一种被看穿的感觉——她刚才反手拽人的那个动作,他是不是看到了?

    “顾大小姐。”他开口,声音不高,带着一点漫不经心的沙哑,像是在说今天的天气不错。

    “萧大人。”她垂下眼睫,行了个半礼。

    他没还礼。也没让路。

    “水榭那边好像出事了,”他说,语气里听不出是真的不知道还是在试探,“顾大小姐不去看看?”

    “庶妹不小心落了水,已经有人在救了。”她答得平淡,“臣女插不上手,就不去添乱了。”

    “不小心?”他重复了一下这三个字,尾音微微上扬,像是听到了什么有意思的事。

    顾清颜抬起眼睛看他。

    他没有笑。但他的眼睛在笑。那种笑意不在嘴角,在瞳孔深处——一个猎人在树林里看到了另一只猎手,不是猎物,是同类。

    她心跳漏了一拍。

    他想说什么?他看到了多少?他会不会——

    但他什么也没说。只是侧了侧身,让出了半条路。假山石上的青苔把他的影子衬得很暗,木芙蓉的花瓣落在他肩上,他没有拂开。

    顾清颜从他身侧走过去。经过他身边的那一刻,她闻到了一股很淡的松木香,不是熏香,是松针被碾碎后的气味,清冽里带着一丝苦涩。

    “顾大小姐。”

    他的声音从背后传来。

    她站住了,没有回头。

    “手很稳。”

    三个字。语气淡淡的,像是在夸她今天的发髻梳得不错。

    顾清颜的瞳孔倏地收缩。她攥紧了袖口,指节发白,但声音还是稳的:“臣女不知道萧大人在说什么。”

    身后传来一声极轻的笑——或者不是笑,只是呼吸重了一点。然后是衣料摩擦的细微声响,靴子踩在石板上的沉稳步伐,往反方向去了。

    她站在原地,等了三个呼吸,等到身后的脚步声彻底消失,才松开了攥着袖口的手。

    掌心全是汗。

    她反手拽人的时候,手指是抖的。她以为没人看见——水榭的栏杆挡着,岸边的人隔得远,顾瑶琴自己都没反应过来是怎么回事。但萧逸尘站的那个位置,假山旁边那丛木芙蓉的缝隙,刚好能穿过水榭侧面的空隙,把她反手扣腕的动作看得一清二楚。

    他全看到了。

    而且他没有说出去。不但没说,还夸她“手很稳”。

    顾清颜闭了一下眼睛。

    前世她怕这个男人,躲了他一辈子。到死都不知道他为什么会替她收尸,到死都不知道他对她到底是什么态度。这一世她本来打算报完恩就离他远远的,两不相欠,各走各路。

    但这才刚开局,他就已经站在暗处,把她的一举一动看在了眼里。

    而她连他是什么时候来的都不知道。

    湖那边传来顾瑶琴被捞上岸后的嚎啕哭声,隔着半个园子都能听见。丫鬟们乱糟糟地喊着“请太医”“拿毯子”“快去禀报夫人”,声音此起彼伏。

    顾清颜深吸一口气,把掌心的汗蹭在裙摆内侧,转身往宴会厅的方向走去。穿过长廊时,迎面遇上了匆匆赶来的三皇子裴元修。

    他显然是听说了落水的事,步伐很快,身后跟着两个小太监。看到顾清颜时他愣了一瞬,随即露出一个温润得体的笑容:“顾大小姐,你没事吧?听说水榭那边——”

    “臣女无事。”她行了一礼,垂着眼皮看着他的靴尖,“落水的是二妹妹。殿下若是要去探望,水榭在东边。”

    她说这话的时候语气很淡。淡到裴元修的笑容僵了一瞬——前世她每次见到他都会脸红,说话结结巴巴,眼睛不知道该往哪里放。今天她站在他面前,像看一个陌生人。

    不。比陌生人还冷淡。

    “大小姐……”裴元修还想说什么,但她已经行了礼绕过他走了。步子不快,但没有停顿,背影挺直,像是这满园子的秋色都不值得她多看一眼。

    裴元修站在原地,看着她的背影,眉头微微皱了起来。

    今天的顾清颜,有点不太一样。

    他没有继续往水榭走,而是站在原地想了一会儿,然后低声吩咐身后的小太监:“去查查,今天顾大小姐来之前,都见了什么人。”

    小太监应声去了。

    裴元修又看了一眼她消失的方向,把那点异样压进心底。不急。反正顾清颜这条鱼,他放了长线养了很久,不差这一时半刻。

    他不知道的是,那条“鱼”刚才在木芙蓉花丛旁边,已经和另一只钓竿的主人打了个照面。

    而那根钓竿,比他长了不知道多少年。

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