第420章 风雨欲来
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从李园去叫人开始,正堂的人已经等了一段不短的时间了,他们已经有一点点意见。
但就在这时,廊道尽头传来一阵沉稳的脚步声。
当今楚国令尹,春申君黄歇,身后跟着陵阳君李园,大踏步走进了正堂。
黄歇已经须发花白,但身形依旧魁梧。一身华服穿在他身上不显累赘,反被那股执掌楚国二十年的威势撑得板板正正。
他的目光从堂上扫过,在焰灵姬脸上停了不到半拍就移开了——像是看见了什么不值得多费心神的东西。
李园跟在黄歇身后,深青色的楚式长服在烛光里泛着暗沉沉的微光。
等候了不短时间的秦使一行人也各自起身。
“令尹!”阳泉君双手交叠,率先行礼。
“春申君。”李斯和韩沥同时拱手。
阳泉君的侍从,梅三娘和焰灵姬也各自起身,随着秦使一起向走入正堂的黄歇欠身。
黄歇在主位上稳稳跪坐,宽大的袖袍在身侧铺展开来。
他抬起手,示意众人免礼。
“各位贵使请免礼。”
阳泉君、李斯、韩沥三人依次跪坐回各自的漆案后。
李园也在他们对面跪坐好,双手拢进袖中,姿态依旧是那副恭谨听话的模样。
但与李园在马车里那股旁敲侧击的热络截然不同——黄歇对秦使的到来,寡淡得像一杯凉透了的白水。
他只跟阳泉君说话。
问华阳太后身体如何,问咸阳今冬冷不冷,问一路走来楚国官道好不好走。
语气不急不缓,像两个老人在太阳底下唠嗑。
偶尔端起铜爵抿一口酒,偶尔捋着花白的胡须点一点头。
至于李斯——他连正眼都没给一个。
至于韩沥——仿佛这个年轻人根本就不存在于这张正堂里。
至于韩沥身后那个百越女人——焰灵姬站在那里,黄歇的目光从她脸上掠过的时候,和掠过一根柱子没有区别。
焰灵姬的眼角微微跳了一下。
她不是没被人无视过,但被人无视到这种地步——这反而是头一回。
韩沥倒没什么反应。
他端着铜爵小口抿着楚国名酿,偶尔拈一块干果蜜饯塞进嘴里,嚼得嘎嘣响,比在自己府上还自在。
阳泉君和黄歇又叙了几句旧。
说到某年某月两国边境上一场小摩擦时,黄歇难得地笑了笑,那笑声不大,在空旷的正堂里转了一圈就被楠木梁柱吸了个干净。
然后黄歇拍了拍手。
几个侍女从廊道两侧鱼贯而入,端着锡制酒壶。
领头那个先给黄歇面前的漆碗斟满,其余侍女依次给李园、阳泉君、李斯和韩沥的碗中倒酒。
酒液注入碗中时发出极细极轻的潺潺声,在这安静的正堂里格外分明。
黄歇端起漆碗,花白的胡须在烛光里微微颤了一下。
“诸位,老楚王新丧,不能大肆设宴以款待来使。”他的声音比方才沉了几分,带着一种公事公办的郑重,“仅此素酒一盏,以敬老楚王在天之灵吧。”
他率先端碗。李园次之。
阳泉君、李斯和韩沥各自端起了面前的漆碗。
黄歇将碗中酒一饮而尽。其余人跟着饮尽。
漆碗放回案上,发出一声极轻极闷的“笃”。
黄歇整了整身上的大袖宽袍,忽然转向李园,问了一句。
“李园。”
“欸?”刚刚放下漆碗正把双手拢回袖中的李园连忙抬头,动作快了半拍,袖口在案沿上蹭了一下。
“明日——”黄歇看着李园,语气不紧不慢,“先王的丧礼准备得如何了呀?”
李园连忙含胸拱手,姿态恭谨得挑不出毛病:“一切都准备妥当了。明日百官和宾客都会从宫前的棘门入。”
棘门。
韩沥端着空了的漆碗,指腹在碗沿上轻轻摩挲了一下。
他知道明天棘门会发生什么。而他在等黄歇的反应。
黄歇眼珠子转了转,没有多言。
李园立刻补了一句:“令尹你的车马也走棘门。”
黄歇微微低头想了想,烛光把他脸上那层老皮照得分明。
李园没有再追问。他把双手重新拢回袖中,脸上的表情纹丝不动。
韩沥也没有说话。
他现在开口点破李园的刺杀计划,黄歇会信吗?不会。
李园会认吗?更不会。不仅不会认,还会反咬一口,说秦使离间楚国君臣。
而没有收益的事,韩沥从来不做。
就在这时,韩沥感觉到身后有人经过。脚步极轻,是个侍从。他用余光扫了一眼——那人正跪地膝行,一路膝行到黄歇身侧,将嘴凑到黄歇耳边。
韩沥注意到李园的动作。
李园的身体没有动,但脖子微微仰高了半寸,目光从垂着的眼皮底下斜斜射出去,企图从那个侍从翕动的嘴唇上读出点什么来。
他的喉结上下滚了一下,又滚了一下。
黄歇听完,脸上什么表情都没有。没有皱眉,没有抿嘴,连眼皮都没多眨一下。
他只是整了整袖袍,站起身,双手交叠朝阳泉君的方向微微躬身。
“些许小事,我去处理一下。”他的语气还是那种不咸不淡的调子,“失陪。”
阳泉君双手交叠回礼。李斯、韩沥跟着回礼。李园也回礼。
目送黄歇离开后,李斯突然站起了身。
梅三娘在李斯起身的瞬间也跟着站了起来,单马尾在肩头甩了一下。
“在下……方便一下。”李斯对众人告罪一声。
众人只能双手交叠回礼——人有三急,总不能不让人去上厕所。
等李斯和梅三娘一前一后出了正堂,堂中便只剩阳泉君、韩沥和李园三人大眼瞪小眼。
韩沥坐在三席上,拿起案上一块干果蜜饯就往嘴里塞。蜜饯是楚国的特产,用蜜渍过的梅子,甜得发腻,但他吃得面不改色,就当在嘴里慢慢含着。
不知道李斯这个厕所上的是真的急了,还是为了去看看黄歇究竟准备去忙什么。
但韩沥知道黄歇应该是接到了门客朱英的警报。
朱英这个人,据后世史书记载,算是春申君门下最后一个敢说真话的门客,也是第一个预判到李园会在棘门动手的人。
问题是,黄歇接到警报后是什么态度?
老实说,黄歇是真的不认为李园会杀自己呢,还是认为李园不会现在就动手?
毕竟李嫣——李园的妹妹、如今太子悍的生母——最初就是黄歇的侍妾。
后来黄歇把她送给了老楚王,再后来她给老楚王生了两个儿子。
这里面的弯弯绕绕,和吕不韦送赵姬给异人简直是一个模子刻出来的。
如果后世的怀疑没错,李嫣怀的其实就是黄歇的种。
就算不是——李嫣服侍过黄歇也是不争的事实。
所以黄歇可能觉得,李园再怎么想夺权也不至于蠢到在这种时候动手。毕竟熊悍——那个刚继位的楚幽王——到底是谁的儿子,此事只有李嫣和黄歇两人心里最清楚。
韩沥把梅子核吐在手心里,搁在案角。
他只有后世的历史推论,没有当前真正的秘密——不好做推测。
现在只能等见面结束后再说了。
当会面终于结束时,暮色已经把正堂外那棵老槐树的影子拉到了廊道上。
李园将秦使三人送出令尹府大门,拱手告别时脸上的表情还是那副恭谨听话的模样,看不出半点方才在堂中窥探黄歇时的紧张。
他转身回府时袍角在门槛上拖了一下,脚步比来时快了半拍——像是急着去安排什么。
阳泉君站在令尹府门前的石阶上,整了整腰间那柄幽兰剑的剑鞘。剑鞘在暮色里泛着一层冷沉沉的铁光。
“我就先去其他地方拜访一下亲戚朋友。”他转过头看着李斯和韩沥,语气里带着一种难得的不安,“你们要去韩国会馆拜访韩非就去吧。晚上尽快回来,少在外面——寿春不比咸阳,我对这里没有安全感。”
这话让韩沥差点没忍住笑。
半年多以前他和门客们刚刚到咸阳的时候,他也是这样提醒门客们的——人生地不熟,凡事小心为上。
如今风水轮流转,轮到阳泉君来说这话了。
“恭送阳泉君。”韩沥和李斯同时拱手。
阳泉君握着腰间的幽兰剑,对两人点了点头。
他转身在随从的服侍下钻进马车,车帘落下,马车随即在车夫的吆喝声中驶离了令尹府门前的石板路。
“我们也走吧。”韩沥对李斯说道。
“好。”李斯干脆地钻进了车厢。
四人上了马车。梅三娘和李斯坐在一侧,焰灵姬和韩沥坐在另一侧。
车夫甩了个响鞭,马车轮子碾过寿春城冷清的街道,咕噜咕噜地响了起来。
车厢里沉默了片刻。
窗外的街景在暮色中一层一层地暗下去——铺子全关着门,门板上贴着白纸,有风从街口灌过来的时候白纸的边角被吹得掀起来。
街上几乎看不见行人,偶尔一两个低头快步走过的楚人,衣襟上都别着白布。
焰灵姬率先开口了。
她手托着腮,目光从车窗外那片披麻戴孝的街景上收回来,落在韩沥脸上。
“感觉春申君真的非常……无趣。”
她歪了歪头,语气里带着一股真切的困惑和不屑。
“我好歹以为那个李园在提及了在韩百越人的问题后,还会把目光注视向你或者我。”
焰灵姬说到“李园”的时候嘴角撇了一下,显然对这个在马车里旁敲侧击想讨回百越逃奴的家伙没什么好感。
然后她转向李斯,眼神里的困惑更浓了。
“结果他好像连你都不屑于去知道和认识一样。”
李斯坐在对面,双手交叠搁在膝上。听完焰灵姬的话,他非但没有被冒犯的表情,反而微微点了点头。
“这说明春申君确实是个临大事腹有静气的人。”他的语气里带着不加掩饰的认可,“李园一定告诉了他不少事——关于韩谒者的,关于你的,关于在韩百越人的。但作为执掌了楚国二十年的令尹,他首要做的永远是静下来。观察,评估,然后才能继续做事。”
李斯顿了顿,手指在膝盖上轻轻叩了一下。
“先王在时,黄歇已经独揽楚国大权二十年。二十年里,屈景昭三姓被他压得抬不起头,项氏军权被他削了又削。他能坐这个位置这么久,靠的不是运气。”
“嗯……”焰灵姬把脸别向窗外,语气里那股子鄙夷没散干净,但声音比方才低了几分,“跟这种人打交道可真闷。”
“但这种人也容易被一类事情所克制。”韩沥忽然开了口。
他手里不知什么时候又拈了一颗干果蜜饯——从令尹府顺出来的——在指间转了两圈,然后塞进嘴里。
“那就是急性子。”他把蜜饯咽下去,语气悠悠荡荡的,像是在说一件不值一提的小事,“想到就做的人。如果第一击没接住,人就没了。”
李斯的目光猛地从膝盖上抬起来,钉在韩沥脸上。
“看来,韩谒者话里有话啊。”他的声音比方才低了几分,带着一种若有所悟的谨慎。
韩沥笑了笑,没有直接回答他的问题,反而问道:“你刚刚出去方便了。有发现什么事情吗?”
李斯沉默了一拍。
“有个人……焦急地找了春申君商谈了些事情。”他的语速比平时慢了几分,像是在一边回忆一边措辞,“结果等我刚刚靠近一点,他们就停止谈话了。”
他抬起眼,看着韩沥,目光里那层若有所悟的光又亮了几分。
“不知道……韩谒者对此知道些什么吗?”
“其实……”韩沥摇了摇头,语气里带着一种无奈,“你要是和阳泉君关系好,去问问阳泉君。”
他顿了顿,看着李斯那副不依不饶的表情,才慢悠悠地补了一句。
“不过他最多会暗示这件事,不会明着告诉你。那就是——李嫣是做过春申君侍妾的。”
车厢里的空气像是被什么东西猛地抽了一下。
“我的天呐!”李斯瞪大了眼。
他当然知道这意味着什么。
梅三娘和焰灵姬也各自交换了一个复杂的神色。
“现在——”韩沥没有给他们太多消化的时间,继续往下说,语气恢复了他惯常的笃定,“随着老楚王身死,太子悍继位了。李园和春申君共同成为了接下来最有权势者。而在年轻的一方看来,一山不容二虎。”
他摊开一只手,掌心的纹路在车厢暗光里显得格外清晰。
“那岂不是……”李斯的声音压低到了几乎听不见的程度,“明天就可能是李园的行动之期?”
“春申君怎么会没警惕这点呢?”李斯紧接着又追问了一句,语气里带着一种无法理解的不解。
韩沥没有立刻回答。他把目光从李斯脸上移开,落在车厢壁那道被暮光照得隐隐发亮的漆面上。
“一个谋定而后动的人,理论上是不相信有人会这么莽,一定要马上取他的命的。”他的声音不高,却在这安静的车厢里每一个字都送得很清楚,“因为这个时候,黄歇死了——对大局、对楚国都不是一件好事。”
他转过头来,看着李斯,嘴角浮起一丝若有若无的笑。
“但对于某个即将一人之下、万人之上的人来说……黄歇的存在,”他轻轻哼了一声,“可是一个轻轻一用力就能撬动的绊脚石。没了黄歇,他就是令尹了。”
李斯沉默了好几息。
然后他开口了,语气忽然变了——从方才的惊讶变成了一种冷静的、近乎冷酷的分析。
“短视如此……这样的人当令尹,我大秦似乎无忧矣。”他的手指在膝盖上轻轻叩了两下,像是在拨什么算盘珠子,“我等不应该促成这件事吗?”
韩沥没有直接回答,而是忽然换了个话题。
“在我等进城的时候,我就已经发现了嫪毐的刺客在城外头盯着我们了。”
李斯的表情在一瞬间绷紧了。嘴唇翕动了一下,没说出话。
“我也不得不承认他的话。”焰灵姬抱着胸,语调平淡地接了一句,“确实有几股不善的目光在盯着我们车队。”
“我倒没有太多的发现。”梅三娘有些挫败地低下头,看着自己的手。
“这是正常的。”韩沥安抚道,语气里没有什么苛责的意思,“披甲门是谨守自身。如果身心向外释放,那如何身心至硬至刚呢?”
梅三娘把这话在脑子里过了一遍,点了点头,没再多说什么。
“如果——”李斯忽然出了声,语调里带着一种试探性的犹豫,“如果我求助师兄呢?”
韩沥看了他一眼。李斯说的“师兄”当然是韩非。
“以存韩的角度,我哥势必要保住智慧能干的黄歇。”韩沥不需要多想就能猜出来韩非的选择。
李斯微微沉默。他的手指在膝盖上蜷了一下又松开。
“但总比引爆了一切强。”过了片刻李斯才低声说了一句。他没有看韩沥,像是在对自己说话。
他依旧对韩沥那个引爆楚国的方案阴影顿生。
“如果你希望——”韩沥的语气忽然认真了几分,但随即又松了回去,恢复了那种悠悠荡荡的调子,“用我哥来替你挡嫪毐的灾劫的话——就得接受我哥可能去保住黄歇的方案。”
他看着李斯,目光里的审视一层一层地堆着。
“你最好这时候就得承担帮忙保住李园的任务。”
“保住……李园?”李斯的眉头猛地拧了起来。
他的脑子飞快地转了几圈,然后抬起头,用一种不太确定的语气说道:“可黄歇一旦被人保住,以他担任令尹的二十年之威势,恐怕李园很难幸存。”
韩沥竖起一根手指,轻轻摇了摇。
“可别忘了,这个楚国永远都处于屈景昭三姓的控制之下。另外国家军权上属于项氏。”他顿了一下,让这句话完全沉下去,然后才继续往下说,“他们已经坐视了春申君独霸楚国令尹二十年。眼下老楚王都死了,黄歇还能坐……岂不是在戳这些老楚贵族的心窝子?”
李斯靠在车厢壁上,把韩沥的话在脑子里重新过了一遍。
“我明白了。”李斯无奈地摇了摇头,嘴唇抿成一条线,“黄歇只救得了一时,救不了一世的。”
“但为了让李斯先生能不被嫪毐的人所害,为了让我的混沌态策略不至于出现巨大破绽。”韩沥对此笑了笑,“让我们为黄歇逆天改命,让其多活一阵子吧。”
“那……就让他多活一阵子!”李斯咬了咬牙,这句话说得比方才任何一句都狠——不是对黄歇狠,是对自己狠。
因为这意味着他要帮韩非保住黄歇的同时还要让李园活着,他要在两方之间走一条比刀锋还窄的路。
车轮又滚了两圈。
车厢里忽然安静了片刻。窗外有风灌进来,把帘布吹得鼓了一下,又落了回去。
马车在韩国会馆门前停稳。
韩沥率先下了车。他的靴底刚踩上地面,脸上的表情忽然微微一滞。
焰灵姬紧随其后下了车。她的反应比韩沥慢了半拍,但同样是脸色微凝——她感觉到了同一种东西。
韩国会馆周围的空气中,残留着一股极淡极微弱的痕迹。不是味道,不是声音,是一种更内在的、经过特殊功法淬炼之后残留在环境中的气息。巫蛊功法的气息。
天泽。
他们同时意识到了一件事——天泽来过这里。或者说,天泽的人来过这里。
韩沥转过头,看着焰灵姬。两人对视了一眼,没有说话。
“去吧。”韩沥对此并不束缚这团自由自在火,“去把我的所想,和楚国的警惕都跟他说一下。我们的时间很紧迫,我就不跟他叙旧了。”
焰灵姬点了点头。
下一刻,她的身影在原地晃了晃——朱色男式劲装的衣角在暮色里闪了一下——然后整个人就像一团被风吹散的火星子,无声无息地消失在了街巷的阴影里。
李斯刚从马车上下来,正好看到焰灵姬消失的那一瞬。他张了张嘴,又合上,然后转头看向韩沥。
“怎么——”他后知后觉地问道,“天泽真的来了?!”
他的声音比方才高了半拍,好在街面上没人。
“虽然不知道他来了干什么。”韩沥没有否认,语气平淡得像在说一只路过寿春的野猫,“但他确实来了。”
李斯的肩膀微微塌了半拍。他深吸了一口气,又吐了出来。
“这下问题大了。”他摇了摇头。
韩沥没有回应。他只是整了整玄色大袍的领口,然后朝韩国会馆的大门走去。
“走吧。”他的声音从前方飘回来,带着一种不以为意的轻松,“随我去见我哥哥。”
李斯站在原地,看着韩沥的背影,只能重重地叹了口气,然后迈步跟上。
三人走到韩国会馆门前。梅三娘上前叩了叩门上的铜环,不一会儿便有个门子把门拉开了一道缝。
韩沥和李斯递上自己的名牒,门子接过去看了一眼,又看了一眼韩沥的脸,神情顿时一肃,不敢怠慢,马上入内去禀报。
过了不到数十息,门子便小跑着回来,把大门整个儿推开,躬身请三人入内。
走入了会馆,穿过一道窄廊,再跨过一道月洞门,便是正堂。
正堂里的布置比令尹府简洁得多——几幅韩国风格的山水帛画挂在墙上,案是普通的黑漆木案,灯是寻常的青铜连枝灯。但干净,整洁,每一件东西都摆在该摆的位置。
正中央摆着一张棋盘。
棋枰两侧各跪坐着一人。
左边那个,一身紫色宽袍,袖口松松地挽到肘间,手里拈着一枚白子,脸上的表情像是被什么东西困住了很久终于等到了救星。
右边那个,玄金色的袍服在烛光里泛着一层冷沉沉的光,白发如雪,脊背挺得像一柄插在地上的剑。他手里拈着一枚黑子,正落下最后一手——落子声又脆又稳,像一把小刀钉在了棋盘上。
韩非抬起头,看见韩沥和李斯跨过门槛的那一瞬间,整张脸都亮了。
“太好了,你们来了!”他的声音里带着一种解脱般的庆幸,手已经迫不及待地从棋枰上收了回来,“我们可以暂时不需要下棋了。”
他正要起身。
一只手抓住了他的手腕。
那只手骨节分明,指腹上是常年握剑磨出的老茧,力道不大,但稳得像一把铁钳。
卫庄没有转头看他。他的目光依旧落在棋盘上,那张千年不变的冷脸上什么表情都没有,但语气是不容商量的。
“是你让我陪你下棋的。”他一字一顿地说道,“现在下到要紧处了,不分出胜负不能撤。”
韩非低头看了一眼被抓住的手腕,又抬头看了看卫庄那张没有商量余地的侧脸,再转头看向门口的韩沥和李斯,整个人的表情像是在说——你们看,这就是我每天的待遇。
韩沥站在那里,双手拢在袖中,嘴角浮起一丝幸灾乐祸的弧度。
他偏过头,看向李斯。
“不如我们晚点再来?”
“此言深得我心。”李斯也是一脸忍俊不禁。
他也不想介入两个流沙之人之间的玩闹——况且看韩非这副吃瘪的样子,确实是一种难得的享受。
两人正要转身——
“不要走啊!”
韩非猛地伸出一只巴掌,做出一个阻止的手势。
眼神那是有多可怜,就有多挫败。
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但就在这时,廊道尽头传来一阵沉稳的脚步声。
当今楚国令尹,春申君黄歇,身后跟着陵阳君李园,大踏步走进了正堂。
黄歇已经须发花白,但身形依旧魁梧。一身华服穿在他身上不显累赘,反被那股执掌楚国二十年的威势撑得板板正正。
他的目光从堂上扫过,在焰灵姬脸上停了不到半拍就移开了——像是看见了什么不值得多费心神的东西。
李园跟在黄歇身后,深青色的楚式长服在烛光里泛着暗沉沉的微光。
等候了不短时间的秦使一行人也各自起身。
“令尹!”阳泉君双手交叠,率先行礼。
“春申君。”李斯和韩沥同时拱手。
阳泉君的侍从,梅三娘和焰灵姬也各自起身,随着秦使一起向走入正堂的黄歇欠身。
黄歇在主位上稳稳跪坐,宽大的袖袍在身侧铺展开来。
他抬起手,示意众人免礼。
“各位贵使请免礼。”
阳泉君、李斯、韩沥三人依次跪坐回各自的漆案后。
李园也在他们对面跪坐好,双手拢进袖中,姿态依旧是那副恭谨听话的模样。
但与李园在马车里那股旁敲侧击的热络截然不同——黄歇对秦使的到来,寡淡得像一杯凉透了的白水。
他只跟阳泉君说话。
问华阳太后身体如何,问咸阳今冬冷不冷,问一路走来楚国官道好不好走。
语气不急不缓,像两个老人在太阳底下唠嗑。
偶尔端起铜爵抿一口酒,偶尔捋着花白的胡须点一点头。
至于李斯——他连正眼都没给一个。
至于韩沥——仿佛这个年轻人根本就不存在于这张正堂里。
至于韩沥身后那个百越女人——焰灵姬站在那里,黄歇的目光从她脸上掠过的时候,和掠过一根柱子没有区别。
焰灵姬的眼角微微跳了一下。
她不是没被人无视过,但被人无视到这种地步——这反而是头一回。
韩沥倒没什么反应。
他端着铜爵小口抿着楚国名酿,偶尔拈一块干果蜜饯塞进嘴里,嚼得嘎嘣响,比在自己府上还自在。
阳泉君和黄歇又叙了几句旧。
说到某年某月两国边境上一场小摩擦时,黄歇难得地笑了笑,那笑声不大,在空旷的正堂里转了一圈就被楠木梁柱吸了个干净。
然后黄歇拍了拍手。
几个侍女从廊道两侧鱼贯而入,端着锡制酒壶。
领头那个先给黄歇面前的漆碗斟满,其余侍女依次给李园、阳泉君、李斯和韩沥的碗中倒酒。
酒液注入碗中时发出极细极轻的潺潺声,在这安静的正堂里格外分明。
黄歇端起漆碗,花白的胡须在烛光里微微颤了一下。
“诸位,老楚王新丧,不能大肆设宴以款待来使。”他的声音比方才沉了几分,带着一种公事公办的郑重,“仅此素酒一盏,以敬老楚王在天之灵吧。”
他率先端碗。李园次之。
阳泉君、李斯和韩沥各自端起了面前的漆碗。
黄歇将碗中酒一饮而尽。其余人跟着饮尽。
漆碗放回案上,发出一声极轻极闷的“笃”。
黄歇整了整身上的大袖宽袍,忽然转向李园,问了一句。
“李园。”
“欸?”刚刚放下漆碗正把双手拢回袖中的李园连忙抬头,动作快了半拍,袖口在案沿上蹭了一下。
“明日——”黄歇看着李园,语气不紧不慢,“先王的丧礼准备得如何了呀?”
李园连忙含胸拱手,姿态恭谨得挑不出毛病:“一切都准备妥当了。明日百官和宾客都会从宫前的棘门入。”
棘门。
韩沥端着空了的漆碗,指腹在碗沿上轻轻摩挲了一下。
他知道明天棘门会发生什么。而他在等黄歇的反应。
黄歇眼珠子转了转,没有多言。
李园立刻补了一句:“令尹你的车马也走棘门。”
黄歇微微低头想了想,烛光把他脸上那层老皮照得分明。
李园没有再追问。他把双手重新拢回袖中,脸上的表情纹丝不动。
韩沥也没有说话。
他现在开口点破李园的刺杀计划,黄歇会信吗?不会。
李园会认吗?更不会。不仅不会认,还会反咬一口,说秦使离间楚国君臣。
而没有收益的事,韩沥从来不做。
就在这时,韩沥感觉到身后有人经过。脚步极轻,是个侍从。他用余光扫了一眼——那人正跪地膝行,一路膝行到黄歇身侧,将嘴凑到黄歇耳边。
韩沥注意到李园的动作。
李园的身体没有动,但脖子微微仰高了半寸,目光从垂着的眼皮底下斜斜射出去,企图从那个侍从翕动的嘴唇上读出点什么来。
他的喉结上下滚了一下,又滚了一下。
黄歇听完,脸上什么表情都没有。没有皱眉,没有抿嘴,连眼皮都没多眨一下。
他只是整了整袖袍,站起身,双手交叠朝阳泉君的方向微微躬身。
“些许小事,我去处理一下。”他的语气还是那种不咸不淡的调子,“失陪。”
阳泉君双手交叠回礼。李斯、韩沥跟着回礼。李园也回礼。
目送黄歇离开后,李斯突然站起了身。
梅三娘在李斯起身的瞬间也跟着站了起来,单马尾在肩头甩了一下。
“在下……方便一下。”李斯对众人告罪一声。
众人只能双手交叠回礼——人有三急,总不能不让人去上厕所。
等李斯和梅三娘一前一后出了正堂,堂中便只剩阳泉君、韩沥和李园三人大眼瞪小眼。
韩沥坐在三席上,拿起案上一块干果蜜饯就往嘴里塞。蜜饯是楚国的特产,用蜜渍过的梅子,甜得发腻,但他吃得面不改色,就当在嘴里慢慢含着。
不知道李斯这个厕所上的是真的急了,还是为了去看看黄歇究竟准备去忙什么。
但韩沥知道黄歇应该是接到了门客朱英的警报。
朱英这个人,据后世史书记载,算是春申君门下最后一个敢说真话的门客,也是第一个预判到李园会在棘门动手的人。
问题是,黄歇接到警报后是什么态度?
老实说,黄歇是真的不认为李园会杀自己呢,还是认为李园不会现在就动手?
毕竟李嫣——李园的妹妹、如今太子悍的生母——最初就是黄歇的侍妾。
后来黄歇把她送给了老楚王,再后来她给老楚王生了两个儿子。
这里面的弯弯绕绕,和吕不韦送赵姬给异人简直是一个模子刻出来的。
如果后世的怀疑没错,李嫣怀的其实就是黄歇的种。
就算不是——李嫣服侍过黄歇也是不争的事实。
所以黄歇可能觉得,李园再怎么想夺权也不至于蠢到在这种时候动手。毕竟熊悍——那个刚继位的楚幽王——到底是谁的儿子,此事只有李嫣和黄歇两人心里最清楚。
韩沥把梅子核吐在手心里,搁在案角。
他只有后世的历史推论,没有当前真正的秘密——不好做推测。
现在只能等见面结束后再说了。
当会面终于结束时,暮色已经把正堂外那棵老槐树的影子拉到了廊道上。
李园将秦使三人送出令尹府大门,拱手告别时脸上的表情还是那副恭谨听话的模样,看不出半点方才在堂中窥探黄歇时的紧张。
他转身回府时袍角在门槛上拖了一下,脚步比来时快了半拍——像是急着去安排什么。
阳泉君站在令尹府门前的石阶上,整了整腰间那柄幽兰剑的剑鞘。剑鞘在暮色里泛着一层冷沉沉的铁光。
“我就先去其他地方拜访一下亲戚朋友。”他转过头看着李斯和韩沥,语气里带着一种难得的不安,“你们要去韩国会馆拜访韩非就去吧。晚上尽快回来,少在外面——寿春不比咸阳,我对这里没有安全感。”
这话让韩沥差点没忍住笑。
半年多以前他和门客们刚刚到咸阳的时候,他也是这样提醒门客们的——人生地不熟,凡事小心为上。
如今风水轮流转,轮到阳泉君来说这话了。
“恭送阳泉君。”韩沥和李斯同时拱手。
阳泉君握着腰间的幽兰剑,对两人点了点头。
他转身在随从的服侍下钻进马车,车帘落下,马车随即在车夫的吆喝声中驶离了令尹府门前的石板路。
“我们也走吧。”韩沥对李斯说道。
“好。”李斯干脆地钻进了车厢。
四人上了马车。梅三娘和李斯坐在一侧,焰灵姬和韩沥坐在另一侧。
车夫甩了个响鞭,马车轮子碾过寿春城冷清的街道,咕噜咕噜地响了起来。
车厢里沉默了片刻。
窗外的街景在暮色中一层一层地暗下去——铺子全关着门,门板上贴着白纸,有风从街口灌过来的时候白纸的边角被吹得掀起来。
街上几乎看不见行人,偶尔一两个低头快步走过的楚人,衣襟上都别着白布。
焰灵姬率先开口了。
她手托着腮,目光从车窗外那片披麻戴孝的街景上收回来,落在韩沥脸上。
“感觉春申君真的非常……无趣。”
她歪了歪头,语气里带着一股真切的困惑和不屑。
“我好歹以为那个李园在提及了在韩百越人的问题后,还会把目光注视向你或者我。”
焰灵姬说到“李园”的时候嘴角撇了一下,显然对这个在马车里旁敲侧击想讨回百越逃奴的家伙没什么好感。
然后她转向李斯,眼神里的困惑更浓了。
“结果他好像连你都不屑于去知道和认识一样。”
李斯坐在对面,双手交叠搁在膝上。听完焰灵姬的话,他非但没有被冒犯的表情,反而微微点了点头。
“这说明春申君确实是个临大事腹有静气的人。”他的语气里带着不加掩饰的认可,“李园一定告诉了他不少事——关于韩谒者的,关于你的,关于在韩百越人的。但作为执掌了楚国二十年的令尹,他首要做的永远是静下来。观察,评估,然后才能继续做事。”
李斯顿了顿,手指在膝盖上轻轻叩了一下。
“先王在时,黄歇已经独揽楚国大权二十年。二十年里,屈景昭三姓被他压得抬不起头,项氏军权被他削了又削。他能坐这个位置这么久,靠的不是运气。”
“嗯……”焰灵姬把脸别向窗外,语气里那股子鄙夷没散干净,但声音比方才低了几分,“跟这种人打交道可真闷。”
“但这种人也容易被一类事情所克制。”韩沥忽然开了口。
他手里不知什么时候又拈了一颗干果蜜饯——从令尹府顺出来的——在指间转了两圈,然后塞进嘴里。
“那就是急性子。”他把蜜饯咽下去,语气悠悠荡荡的,像是在说一件不值一提的小事,“想到就做的人。如果第一击没接住,人就没了。”
李斯的目光猛地从膝盖上抬起来,钉在韩沥脸上。
“看来,韩谒者话里有话啊。”他的声音比方才低了几分,带着一种若有所悟的谨慎。
韩沥笑了笑,没有直接回答他的问题,反而问道:“你刚刚出去方便了。有发现什么事情吗?”
李斯沉默了一拍。
“有个人……焦急地找了春申君商谈了些事情。”他的语速比平时慢了几分,像是在一边回忆一边措辞,“结果等我刚刚靠近一点,他们就停止谈话了。”
他抬起眼,看着韩沥,目光里那层若有所悟的光又亮了几分。
“不知道……韩谒者对此知道些什么吗?”
“其实……”韩沥摇了摇头,语气里带着一种无奈,“你要是和阳泉君关系好,去问问阳泉君。”
他顿了顿,看着李斯那副不依不饶的表情,才慢悠悠地补了一句。
“不过他最多会暗示这件事,不会明着告诉你。那就是——李嫣是做过春申君侍妾的。”
车厢里的空气像是被什么东西猛地抽了一下。
“我的天呐!”李斯瞪大了眼。
他当然知道这意味着什么。
梅三娘和焰灵姬也各自交换了一个复杂的神色。
“现在——”韩沥没有给他们太多消化的时间,继续往下说,语气恢复了他惯常的笃定,“随着老楚王身死,太子悍继位了。李园和春申君共同成为了接下来最有权势者。而在年轻的一方看来,一山不容二虎。”
他摊开一只手,掌心的纹路在车厢暗光里显得格外清晰。
“那岂不是……”李斯的声音压低到了几乎听不见的程度,“明天就可能是李园的行动之期?”
“春申君怎么会没警惕这点呢?”李斯紧接着又追问了一句,语气里带着一种无法理解的不解。
韩沥没有立刻回答。他把目光从李斯脸上移开,落在车厢壁那道被暮光照得隐隐发亮的漆面上。
“一个谋定而后动的人,理论上是不相信有人会这么莽,一定要马上取他的命的。”他的声音不高,却在这安静的车厢里每一个字都送得很清楚,“因为这个时候,黄歇死了——对大局、对楚国都不是一件好事。”
他转过头来,看着李斯,嘴角浮起一丝若有若无的笑。
“但对于某个即将一人之下、万人之上的人来说……黄歇的存在,”他轻轻哼了一声,“可是一个轻轻一用力就能撬动的绊脚石。没了黄歇,他就是令尹了。”
李斯沉默了好几息。
然后他开口了,语气忽然变了——从方才的惊讶变成了一种冷静的、近乎冷酷的分析。
“短视如此……这样的人当令尹,我大秦似乎无忧矣。”他的手指在膝盖上轻轻叩了两下,像是在拨什么算盘珠子,“我等不应该促成这件事吗?”
韩沥没有直接回答,而是忽然换了个话题。
“在我等进城的时候,我就已经发现了嫪毐的刺客在城外头盯着我们了。”
李斯的表情在一瞬间绷紧了。嘴唇翕动了一下,没说出话。
“我也不得不承认他的话。”焰灵姬抱着胸,语调平淡地接了一句,“确实有几股不善的目光在盯着我们车队。”
“我倒没有太多的发现。”梅三娘有些挫败地低下头,看着自己的手。
“这是正常的。”韩沥安抚道,语气里没有什么苛责的意思,“披甲门是谨守自身。如果身心向外释放,那如何身心至硬至刚呢?”
梅三娘把这话在脑子里过了一遍,点了点头,没再多说什么。
“如果——”李斯忽然出了声,语调里带着一种试探性的犹豫,“如果我求助师兄呢?”
韩沥看了他一眼。李斯说的“师兄”当然是韩非。
“以存韩的角度,我哥势必要保住智慧能干的黄歇。”韩沥不需要多想就能猜出来韩非的选择。
李斯微微沉默。他的手指在膝盖上蜷了一下又松开。
“但总比引爆了一切强。”过了片刻李斯才低声说了一句。他没有看韩沥,像是在对自己说话。
他依旧对韩沥那个引爆楚国的方案阴影顿生。
“如果你希望——”韩沥的语气忽然认真了几分,但随即又松了回去,恢复了那种悠悠荡荡的调子,“用我哥来替你挡嫪毐的灾劫的话——就得接受我哥可能去保住黄歇的方案。”
他看着李斯,目光里的审视一层一层地堆着。
“你最好这时候就得承担帮忙保住李园的任务。”
“保住……李园?”李斯的眉头猛地拧了起来。
他的脑子飞快地转了几圈,然后抬起头,用一种不太确定的语气说道:“可黄歇一旦被人保住,以他担任令尹的二十年之威势,恐怕李园很难幸存。”
韩沥竖起一根手指,轻轻摇了摇。
“可别忘了,这个楚国永远都处于屈景昭三姓的控制之下。另外国家军权上属于项氏。”他顿了一下,让这句话完全沉下去,然后才继续往下说,“他们已经坐视了春申君独霸楚国令尹二十年。眼下老楚王都死了,黄歇还能坐……岂不是在戳这些老楚贵族的心窝子?”
李斯靠在车厢壁上,把韩沥的话在脑子里重新过了一遍。
“我明白了。”李斯无奈地摇了摇头,嘴唇抿成一条线,“黄歇只救得了一时,救不了一世的。”
“但为了让李斯先生能不被嫪毐的人所害,为了让我的混沌态策略不至于出现巨大破绽。”韩沥对此笑了笑,“让我们为黄歇逆天改命,让其多活一阵子吧。”
“那……就让他多活一阵子!”李斯咬了咬牙,这句话说得比方才任何一句都狠——不是对黄歇狠,是对自己狠。
因为这意味着他要帮韩非保住黄歇的同时还要让李园活着,他要在两方之间走一条比刀锋还窄的路。
车轮又滚了两圈。
车厢里忽然安静了片刻。窗外有风灌进来,把帘布吹得鼓了一下,又落了回去。
马车在韩国会馆门前停稳。
韩沥率先下了车。他的靴底刚踩上地面,脸上的表情忽然微微一滞。
焰灵姬紧随其后下了车。她的反应比韩沥慢了半拍,但同样是脸色微凝——她感觉到了同一种东西。
韩国会馆周围的空气中,残留着一股极淡极微弱的痕迹。不是味道,不是声音,是一种更内在的、经过特殊功法淬炼之后残留在环境中的气息。巫蛊功法的气息。
天泽。
他们同时意识到了一件事——天泽来过这里。或者说,天泽的人来过这里。
韩沥转过头,看着焰灵姬。两人对视了一眼,没有说话。
“去吧。”韩沥对此并不束缚这团自由自在火,“去把我的所想,和楚国的警惕都跟他说一下。我们的时间很紧迫,我就不跟他叙旧了。”
焰灵姬点了点头。
下一刻,她的身影在原地晃了晃——朱色男式劲装的衣角在暮色里闪了一下——然后整个人就像一团被风吹散的火星子,无声无息地消失在了街巷的阴影里。
李斯刚从马车上下来,正好看到焰灵姬消失的那一瞬。他张了张嘴,又合上,然后转头看向韩沥。
“怎么——”他后知后觉地问道,“天泽真的来了?!”
他的声音比方才高了半拍,好在街面上没人。
“虽然不知道他来了干什么。”韩沥没有否认,语气平淡得像在说一只路过寿春的野猫,“但他确实来了。”
李斯的肩膀微微塌了半拍。他深吸了一口气,又吐了出来。
“这下问题大了。”他摇了摇头。
韩沥没有回应。他只是整了整玄色大袍的领口,然后朝韩国会馆的大门走去。
“走吧。”他的声音从前方飘回来,带着一种不以为意的轻松,“随我去见我哥哥。”
李斯站在原地,看着韩沥的背影,只能重重地叹了口气,然后迈步跟上。
三人走到韩国会馆门前。梅三娘上前叩了叩门上的铜环,不一会儿便有个门子把门拉开了一道缝。
韩沥和李斯递上自己的名牒,门子接过去看了一眼,又看了一眼韩沥的脸,神情顿时一肃,不敢怠慢,马上入内去禀报。
过了不到数十息,门子便小跑着回来,把大门整个儿推开,躬身请三人入内。
走入了会馆,穿过一道窄廊,再跨过一道月洞门,便是正堂。
正堂里的布置比令尹府简洁得多——几幅韩国风格的山水帛画挂在墙上,案是普通的黑漆木案,灯是寻常的青铜连枝灯。但干净,整洁,每一件东西都摆在该摆的位置。
正中央摆着一张棋盘。
棋枰两侧各跪坐着一人。
左边那个,一身紫色宽袍,袖口松松地挽到肘间,手里拈着一枚白子,脸上的表情像是被什么东西困住了很久终于等到了救星。
右边那个,玄金色的袍服在烛光里泛着一层冷沉沉的光,白发如雪,脊背挺得像一柄插在地上的剑。他手里拈着一枚黑子,正落下最后一手——落子声又脆又稳,像一把小刀钉在了棋盘上。
韩非抬起头,看见韩沥和李斯跨过门槛的那一瞬间,整张脸都亮了。
“太好了,你们来了!”他的声音里带着一种解脱般的庆幸,手已经迫不及待地从棋枰上收了回来,“我们可以暂时不需要下棋了。”
他正要起身。
一只手抓住了他的手腕。
那只手骨节分明,指腹上是常年握剑磨出的老茧,力道不大,但稳得像一把铁钳。
卫庄没有转头看他。他的目光依旧落在棋盘上,那张千年不变的冷脸上什么表情都没有,但语气是不容商量的。
“是你让我陪你下棋的。”他一字一顿地说道,“现在下到要紧处了,不分出胜负不能撤。”
韩非低头看了一眼被抓住的手腕,又抬头看了看卫庄那张没有商量余地的侧脸,再转头看向门口的韩沥和李斯,整个人的表情像是在说——你们看,这就是我每天的待遇。
韩沥站在那里,双手拢在袖中,嘴角浮起一丝幸灾乐祸的弧度。
他偏过头,看向李斯。
“不如我们晚点再来?”
“此言深得我心。”李斯也是一脸忍俊不禁。
他也不想介入两个流沙之人之间的玩闹——况且看韩非这副吃瘪的样子,确实是一种难得的享受。
两人正要转身——
“不要走啊!”
韩非猛地伸出一只巴掌,做出一个阻止的手势。
眼神那是有多可怜,就有多挫败。
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