第455章 四方一出戏
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那阵诡异的安静没持续多久。
韩沥从案后站起来,绕过了那张堆着竹简和帛书的办公大案,亲自走到了连晋面前。
“哎呀——”他上下打量了连晋一眼,那副热心肠的样子活像个关心邻居家后生的老里正,看着连晋脸上的黑痕不由得唏嘘道,“连县尉这是……昨晚认床,没睡好吧?”
连晋的眼角跳了一下。
“有一点。”他没承认也没否认,语调压得不轻不重,但话锋一转就刺了回去,“不知道韩县令又睡得如何啊?”
“我还是那样。”韩沥无所谓地摇了摇头,“我是每晚子时练完功才睡的,然后醒来就直接做事了。”
他说着又看了连晋一眼,像是忽然想起了什么,语气里多了几分真诚的建议:“您要是觉得榻不太熟稔……可以让仆人在踏上多加些芦絮也是好的……对了!”
韩沥眨了眨眼睛,像是刚想起一件事:“现在你家官宅是不是只有一个自带仆人了?”
“确实如此。”连晋抬起了下巴,语气里的不满不加掩饰,“一个老得不成样子的仆人,要做不动了才能换人,真是麻烦!”
“官宅的自带仆人就是这样的。”韩沥也摇了摇头,表示理解,“我县寺后宅也是,厨三人、侍两人,都是上了年纪的人,想要年轻一些的,最好还是找户曹还是狱史要点人。”
狱史。
这两个字一出来,连晋的脸就沉了下去。
李爱。
那个当着他的面骂出“幸进”两个字的狱史。
韩沥看到了他的脸色变化。
“那就找户曹。”他转了转话锋,语气自然得像是什么都没注意到,“我待会跟谷筒说一声,让他找户曹办,争取今天晚上你下值的时候,就有年轻仆人来官宅为你服务。”
“嗯。”连晋差强人意地点了点头。
仆人的事他确实需要解决。
那个老仆起得太早,耳朵太灵,昨夜他翻墙回来的时候伙房里已经有动静了——这种老不死的留在官宅里,迟早是个隐患。
但这不是他现在最想知道的。
于是他直接问了出来:“不知韩县令对左宫右宫有何了解的?”
韩沥的表情没有任何变化。
“没什么了解。”他摊了一下手,语气坦荡得像一面被擦得干干净净的铜镜,“我对宫廷的阴影太重了,从小就是从韩王宫出来,那里的龌龊我至今不敢忘怀——有机会我要彻底远离宫殿。”
连晋盯着他的脸看了好几息。
那张被晒黑了的脸上没有任何闪躲,眼神平静得像一碗放凉了的白水。
他说这话的时候甚至带着一丝厌倦——因为韩沥确实在说实话。
这是真事,直到现在,韩沥除了知道连晋杀了个老更夫,藏在左右宫里等待腐烂发臭以外,对左右宫的一切依旧一无所知——因为他见都没见过。
白芊红在一旁听着,脸上浮起一丝极淡的无奈。
这就是韩沥最难缠的地方。
他当初在马车上说的那番话——左右宫不能去、不能逗留、每月洒扫一次——每一句都让人遐想连篇。
但当你回过头来想追问他对宫殿了不了解的时候,他直接以“不管不顾”为回答,把自己撇得一干二净。
他不是在骗你——他是真的不在乎。
一个不在乎宫殿里有什么的人,你怎么用好奇心去钓他?
“哼!”连晋冷笑了一声,音里的愠色压不住了,“韩县令对宫殿有阴影,却来咸阳后,屡屡出入王宫——”
“因为我是个办事的官。”韩沥直接一口回敬,语气里那点客套已经收了,换上了公事公办的直白,“我不喜欢王宫,但秦王要我出现王宫,那我除了出现还有第二个选择吗?你能一口回绝长信侯的命令?”
“我——”
连晋差点就要脱口而出“怎么不行”——话到嘴边才猛地咬住了舌头,硬生生拐了个弯。
“当然不行。”他的声音比方才低了几分,像是在用公事公办的语气掩盖刚才那个差点失言的瞬间,“身为长信侯的门客,当然是要令行禁止的。”
“所以,现在来外地了。”韩沥也不避人地伸了个懒腰,肩膀往上提了提,又放下来,整个人松快得很,“我也总算不必去管宫殿这种地方,专心往民生方向发力了——那才是我的舒适区。”
他放下手臂,忽然偏过头看着连晋,目光里的认真把方才那层随意情绪给盖了过去。
“你过去没任过地方长官是吧?”
连晋本来还想着怎么再把左右宫的话题绕回来,闻言脸色突然沉了下来。
“韩县令你想说什么?”
“我大概……每三天在县寺办公后,就要有一天是会出外下乡,考察乡里农牧业的成果,顺便亲身接触乡里看看有没有问题需要解决,还有赤脚医下乡治病。”韩沥的语气很坦然,像是在说一件已经排好了日程的例行公事,“也就是说这一天里,我大概不在县寺的,那你愿不愿意担任一天的代县令?”
“你……你说什么?!”连晋听着这话都愣住了。
事实上,就连白芊红也被韩沥的话给震撼的双目定格在韩沥身上。
代县令?
韩沥没有等他们消化,继续往下说。
“反正你有太后诏命,确实可以任职了,而且你过去经历的武事一定比文事多得多,因此可以尝试在县寺当一天代县令以熟悉县寺事物,积攒下经验。”他顿了顿,“人也不是第一天就能熟悉任何事的,正好这一天可以让你担任代县令以熟悉事物,要是出了错,还有我可以兜底,你意下如何?”
这话说得合情合理,姿态放得又低又诚恳。
白芊红在心里把这句话翻了两遍——不仅以退为进,还是以柔克刚。
然后她听见连晋脱口而出了一句话。
“既然如此,为什么你不直接三天都在外面,留一天在县寺办公呢?”
白芊红猛地转头。
“什么?!”
她的那双柳叶眼瞪大了半寸,声音里的惊怒不加掩饰——你吃相这么难看,整个废丘谁还会服你?
连晋被她的惊呼声刺了一下,随即意识到自己刚才说了什么。
那张英挺的脸上闪过一瞬的懊恼——但话已经出了口,收不回来了。
白芊红把目光从连晋脸上移开,转而看向韩沥身边那两个灰衣丫头。
两个丫头还是那副低眉顺眼的样子。
穿灰衣、梳村髻、脸上没什么表情,就好像连晋刚才那句无礼之言根本没有落进她们耳朵里。
不应该啊。
就算是最普通的村姑,听到这种赤裸裸的争权言论,多少也该有点反应——皱眉也好,不屑也好,哪怕是最轻微的鄙夷。
可这两个人纹丝不动。
就好像连晋说的是今天天气不错。
白芊红心里那根警觉的弦又绷紧了半分。
但月神和大司命确实有不在乎的理由。
这些尘世之人的争权夺利,关她们这些方外之人有什么干系呢?
放权是韩沥的事情,又不是她们的事——正相反,如果韩沥大部分时间都在外面跑,而县寺为连晋这个外人来管的话……究竟是谁的好处大,还真不好说。
韩沥对此只是极度无所谓地摇了摇头。
“可以啊!”他的语气轻快得像是在答应今晚多加一道菜,“只要你能忙得过来,我挺愿意三天都在乡下忙活,一天在县寺的——甚至我整个人游荡在废丘,连县尉代为管事也自无不可。”
“哈哈哈——”连晋大笑起来,那笑声在安静的官房里显得有些突兀,但足够响亮,响亮到能把刚才那句失言给盖过去,“县令真是为人风趣,晋怎么可能让县令现在三天两头在外混迹呢?刚刚只是说笑罢了。”
他收了笑,但嘴角还挂着个试探的弧度。
“那这一天的代为执掌……”
“可以啊!”韩沥点了点头,语气是认真的,“只要连县尉你愿意,我在县廷上跟众人通个气,过几天你就可以在我外出时当代县令了。”
“那……那就恭敬不如从命了。”
连晋拱了拱手,脸上的表情从方才的试探切换成了一种满意的、但又不太愿意表现得太满意的矜持。
但他心里有两个声音正在打架。
混蛋韩沥!为什么不把整个县令大权交给我!我才是太后诏命下正牌的县令,你只是有个造纸坊在这里压着——等造纸坊做完了你就得滚了,为什么不识趣地把它尽快做好,乖乖滚蛋呢?
而另一个声音骂的却是自己:住嘴吧!我的天啊,我手下就三十人,去当县令,这个压不住,那个压不住,到时还不知道怎么被县廷里不喜欢我的人给挤兑死——答应韩沥当代县令干嘛?!
第一个声音还在那里肆意叫嚣:当了代县令,你就有了生杀大权,李爱、葛源你都能杀了他们啊!
别傻了——另一个声音在痛苦地哀嚎——这些人现在死了,他这个县尉和县令也就到头了!
两个声音在他脑子里来回碾,碾得他太阳穴突突地跳。
他下意识地伸手揉了揉额角,手指触到眉宇间那片皮肤时,忽然觉得那里微微发烫。
白芊红在一旁把他这串动作从头看到了尾。
完了!
白芊红对此都不由得在心里哀叹一声——连晋现在彻底被韩沥的连环套给锁住了一点。
“呃——”韩沥等连晋消化得差不多了,忽然抬起手指了指门外,“就是有一点啊,连县尉,你今天的上班地点可能暂时不能是官房,而是校场。”
“为什么?!”
连晋的脸色在一瞬间沉了下来。
他最反感的事就是有人告诉他要做什么。
但韩沥只是吸了吸鼻子,然后指了指县廷大门的方向。
“这直到现在都还在清理、还没散去的马粪味,难道就让连县尉忘了——您不是还有十五匹马正在县城外大校场啊!您不需要去看看吗?”
连晋愣住了。
白芊红也愣了。
马,十五匹马。
昨晚在县廷门口拴了一夜,今天一早应该已经被牵到城外大校场去了——那是他带来的三十骑中多余的十五匹。
然后他就把这件事完完全全地忘了。
白芊红转过头,用一种非常认真的眼神看着连晋。那个眼神里的意思很明确:这事你可别就这么忘了。
“啊——我待会就过去。”
连晋的声音里有羞愧,有恼怒,还有一种说不清道不明的窝火。
他也不知道才一晚的工夫,怎么就忘了一件这么重要的事情。
昨晚出门之前他还想着今天一定要去看看那些马——然后他就去了左右宫,然后他昏迷了五个时辰,然后他杀了一个更夫,然后他回来换了衣服……
然后马的事就从脑子里被挤掉了。
不——不是挤掉的。是有什么东西趁他不注意的时候,把他脑子里那些该记住的东西一件一件地往角落里扫,而把他不该想的东西——比如白芊红穿着朱红深衣的样子——往正中间摆。
他咬了咬牙,把这股不安压下去。
“那县尉你带着人赶紧去大校场看看。”白芊红忽然开口了,语调是那种公事公办的冷静,“我就留在县寺继续帮县尉整理文件吧。”
连晋转过头看着她。“你不随我去吗?”
“县尉。”白芊红的语气冷了一度,“别忘了,如果一件事一个人可以做的时候,偏偏要两个人来做,那就是在浪费另一个人的能力和时间。”
“可是——”连晋有些惊怒。
“县卒向来没有女兵,因此我去不去也是无妨,不陪你去才是正理。”白芊红强硬地坚持着,每个字都像是在用刀裁布料,干脆利落,不给人留反驳的余地,“而相反,县寺才是我应该出现的地方,我该留下来。”
“县寺难道就容得下女官?!”
连晋这句话几乎是冲口而出的。
他自己都没注意到——就是他自己昨天坚持要把白芊红带上马车、带进县寺的。
现在反过来用同一件事驳斥她,他浑然不觉这其中的自相矛盾。
白芊红没有指出这一点。
她只是微微偏了一下头,用一种玩味的目光越过连晋,落在韩沥身上。
“那县令怎么看呢?”
“县寺里,审女犯一般是要找女稳婆帮忙辅助,当然也就是有一定年岁的女性,年轻女性鲜少在县廷有事做的。”韩沥的回答很正常,正常得像是从秦律条文里直接摘出来的。
连晋嘴角刚浮起一丝得意——
但白芊红接了一句话。
“那岂不是更好,我可以去逛整个废丘了,过几天就能回去了。”
连晋的得意僵在了嘴角。
白芊红眯着眼睛,看着他,像是在看一个闹脾气的小孩。
“反正我是去不了校场的。”
连晋深吸了一口气,吐出后又吸了一口。
第三口的时候他把胸腔里那股燥热往下压了压,压到丹田的位置,然后吐出去。
冷静。他对自己说。
然后他转向韩沥。
“如果我希望芊红姑娘能留在县寺的县尉官房里替我看看庶务呢?”
韩沥没有马上回答。
他看了连晋一眼,又看了白芊红一眼,像是在确认这两个人之间到底是谁在跟谁较劲。
“你确定吗?”他再度征求着连晋的意见。
“我确定。”连晋点了点头,声音恢复了惯常的温润,但底下那根绷紧的弦还在。
韩沥也没多问,直接开始介绍。
“右尉麾下的官里,一般有尉佐为副手,尉史为参赞事务官,麾下还有发弩和爵曹两官。其中尉佐为县廷委派,尉史、发弩和爵曹皆可为县尉指派——因此葛源自平迁左尉后,他的尉史、发弩和爵曹都转到了左尉关系下,到时可由县尉安排即可。”
“有个尉佐真碍事。”
这句话从连晋嘴里冒出来的时候,他自己都愣了一下。
随即他咬紧了牙关,脸上的神色在那一瞬间变了几变——先是懊恼,然后是警惕,最后是一层硬压下去的若无其事。
又来了。又把不该说的话说出来了。
韩沥却像是没听见一样,只说了句:“秦法注重制衡,一定要有掣肘——不然容易造成一家独大。”
然后他话锋一转:“那就由县尉你给芊红姑娘颁布一个尉史即可——”
“不。”
白芊红打断了他。
“请给我一个令史。”
韩沥和连晋同时看向她。
连晋的眼睛里有什么东西翻了一下。不是愤怒——是一种更微妙的、掺杂了嫉妒和不甘的东西。
“为什么不接受尉史?!”他的声音比方才高了半分。
“我能在废丘待多久?”白芊红直接反问,语气平稳得像一面铜镜,“你别忘了我还要回咸阳吗?我当然只需要一个临时职务即可。”
“你不能——”
连晋的嘴张开了,后半句话卡在嗓子眼里。他想说“你不能走”。
但他不能说。
不是因为不好意思——是因为白芊红回去是为了正事。是为了调那一百个游侠,是为了帮他在废丘站住脚,是为了他连晋自己。
他有什么理由拦她?
但心里那道声音仍然在叫嚣——你搞得定,你不需要帮手。
可另一个声音在脑子里冷冷地提醒他:你能搞定个屁。
他收起了那股急躁,把脸上的表情重新端稳了。
然后他看向韩沥,用一种被硬生生压平了的语气说了一句。
“那……就由您给一个令史职务给芊红吧!我先过去了,告辞!”
“告辞”两个字他说得又压抑又愤怒。话音没落,人已经转身朝门外走去。
玄色官袍的下摆在门槛上扫了一下,脚步声又快又重,每一步都像是在往青砖地面上钉钉子。
韩沥看着他那个气冲冲的背影消失在官房门口,眨了眨眼睛。
“这是怎么了?”
“他怎么了?”白芊红斜睨着韩沥,嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度,“别告诉我韩县令你不知道?”
“我怎么可能知道?”韩沥的语气里的冤枉是实打实的,“昨天的连晋不是这个样子的啊?可能是一晚上没睡好,有点精神暴躁了吧。”
他是真不知道。
封眠咒印的效果这么怪异,他还真看不出来连晋会变得这么超雄。
他原本以为月神给连晋种咒印最多也就是让他记不清昨晚的事,谁知道副作用这么猛——自控力下降、色欲外溢、妄自尊大,一套全来了。
“哼哼,你说是就是吧。”白芊红冷笑了一声。
然后她抬起手,手指指向韩沥旁边那两个一直低眉顺眼的灰衣丫头。
“挺奇怪的。”她的语调忽然放缓了几分,像是随口一提,又像是在确认什么,“明明堂中有这么两个人,连晋就好像是没见到人一样地略过去了,不知道县令能为芊红我引荐一下你的客人吗?”
韩沥顺着她的手指看了一眼月神和大司命。
他没慌。
“可以啊。”
他抬手指向月神:“这位叫蛤妹。”
又一指大司命:“这位叫灶女。”
空气安静了一拍。
白芊红的眼睛微微眯了起来。
月神和大司命也愣了一下——虽然愣的时间极短,短到只有最细心的人才能捕捉到那百分之一瞬的停顿。
“有女孩子家会叫这种名字的吗?”白芊红瞪着眼睛盯着韩沥。
你糊弄我也麻烦糊弄得像一些!
但月神已经反应过来了。
她往前迈了半步,双手交叠在身前,朝白芊红行了一个规规矩矩的乡下姑娘的礼。动作不熟练,但姿态放得很低。
“蛤妹见过芊红姑娘,我家母怀我之时,见一癞蛤蟆在侧经过,惊而生我——于是便唤我为蛤妹儿。”
她说这话的时候声音还是那种灰衣村姑特有的怯生生的调子,但白芊红注意到她的咬字——太清楚了。
一个乡下长大的穷丫头,咬字不应该这么干净。
“灶女见过芊红姑娘。”
既然月神都认了“蛤妹”这个古怪而丑陋的名字,大司命也跟着行了礼。
她心里已经把韩沥骂了好几遍了,但脸上还是那副木讷寡言的村姑表情。
“汝家母也是见灶火生你?!”白芊红不信邪地追问。
“非见灶火生我。”大司命忽然抬起眼,像是灵光一闪似的解释道,“而是生我之时恰好在灶火旁,因此叫我灶女。”
原来如此——大司命在心里对自己说。灶火对阴阳家的火部,而她是火部长老。
大司命在楚地民间信仰里确实有管灶火的职能,叫大司命“灶女”恰如其分。
而月亮在过去由《天问》一诗中,曾以顾菟为替,“顾菟”在《天问》里既可指玉兔也可指癞蛤蟆,蛤妹这个名虽然难听,但在神话学的根子上跟月神这个月的化身是通的。
可理解归理解。
大司命还是觉得满腔怒火在心中奔涌——这名字太难听了!
但为了不被识破,她只能忍着。
白芊红把这两个灰衣村姑从头看到了脚,又从脚看到了头。
她们心甘情愿地认下了这近乎羞辱的名字——不是被迫的,是主动配合的。
这说明两件事:第一,她们有必须隐藏身份的理由;第二,她们对韩沥的信任程度远超她之前的估计。
算了。识破她们,到时候平白无故多了两个水平未知的敌人,划不来。先到此为止。
白芊红在心里挫败地叹了口气。
“她们毕竟是韩国新郑乡下的小姑娘出身,哪有什么好名字啊?”韩沥适时地补了一句,语气随意得像在说一件无关紧要的事,“后来,她们跟着医家正统弟子念端学过几年简单的医术后,才能出来抛头露面了。但名字毕竟是小时候起的,等出嫁了,再看看给她们安排个别的名字吧。”
“行!”白芊红也对此算是认命地点了点头,随即看向了韩沥,“连晋这个样子……迟早要害到我头上,帮我个忙收束一下他的性子,不然这家伙要是惹了我死了,我有责任——你也逃不过!”
看着突然发作起来的白芊红,韩沥也是无语:“我压根就不知道发生了什么。”
“你不知道没关系。”白芊红露出一句顾盼生辉的娇俏笑脸,只是这张脸很冷,“但麻烦给知道情况的人说一句,我不想惹麻烦,但也请麻烦别惹我!”
危险的笑容一闪而过,白芊红才恢复了正常,伸出手找韩沥要道:“令史的牌子呢?给我一块,我不打扰你干活了。”
“哦,好。”韩沥应了一声,转身朝县令的办公大桌案走去。
这玩意作为县令的韩沥有六张,分别对应六个令史去六个曹。横梁拿走了一张,现在还有五张。
就在这时——
白芊红敛容看向了“蛤妹”和“灶女”。
她的嘴唇动了一下。没发出声音,但那两个字的口型清清楚楚——
“我看到你们了,阴阳家。”
月神那张村姑的脸上,那双被幻术遮蔽的眼睛里有什么东西亮了一下。
然后她也动了嘴唇,无声地回了一个问题。
“你是谁?”
“鬼谷四魈,庞涓后人,夏姬。”
白芊红的嘴唇一张一合,把这三个身份标签一个一个地递过去。
月神微微扬了一下眉。
鬼谷四魈——鬼谷派除了鬼谷子和纵横传人之外的子级势力。
实际上夏姬就是鬼谷四魈的首领。
怪不得这个凡俗女子能隔着幻术察觉到不对劲。
大司命的嘴唇动了一下,无声地抛出她的问题。
“敌人,还是朋友?”
此刻韩沥正在从案角的木匣里翻出一块厚重的木牌,掂了掂分量,转身往回走。
白芊红的目光越过她们,落在正从案角走回来的韩沥身上。
“你问他。”
她的嘴唇无声地吐出这三个字,然后收回了视线。
韩沥走过来,把厚重木牌递到她手上。
白芊红接过令史令牌,翻过来看了一眼——大概一钱厚的涂漆木牌,前面一个“令”字,后面一个“史”字,合起来就是令史。
她刚把令牌收进袖口,韩沥就抬眼问了一句跟刚才完全无关的话。
“大概什么时候回咸阳?”
“随时。”她晃了晃手里的令牌,转身朝门外走去。
紫衣的下摆在门槛上轻轻扫了一下,脚步声在廊道里渐渐远了。
县令官房里重新安静下来。
韩沥目送她的背影消失,呼了口气——
然后两只素手一左一右地搭上了他的肩膀。
左边那只手白皙修长,右边那只手指尖上泛着一层常人看不见的血红色光泽。
力道都不重,但稳得很。
“灶女是吧?”
大司命的声音从他右耳边飘过来,调子还是那种冷艳的调子,但每一个字都像是被牙齿磨过了才往外吐。
她的嘴唇轻轻抿着,眼睛里那层危险的笑意不加任何掩饰。
月神站在他左边,歪了一下头,蒙眼纱下那半张脸上浮起一个颇有兴味的弧度。
她的声音还是那种空幽清冷的调子,但底下的意味不太像是完全在生气。
“看来你又认识了个不得了的女子。能给我介绍一下她吗?顺便——”
她顿了一下,嘴角那个弧度又往上弯了半分。
“让我们谈谈蛤妹究竟是个什么事情吧。”
很明显,她们猜得出韩沥乱起名的含义。也能容忍一时。
但她们可忍不了一世。
韩沥站在那里,左手边是月神,右手边是大司命,肩膀上搭着两只他既不能甩开也不敢多碰的手。
他张了张嘴,想解释什么,又觉得不管怎么解释都像是在给自己挖坑。
“唉!”
他只能叹了口气,然后自认倒霉地把脑袋往下低了半寸。
毕竟是自己做的孽。
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韩沥从案后站起来,绕过了那张堆着竹简和帛书的办公大案,亲自走到了连晋面前。
“哎呀——”他上下打量了连晋一眼,那副热心肠的样子活像个关心邻居家后生的老里正,看着连晋脸上的黑痕不由得唏嘘道,“连县尉这是……昨晚认床,没睡好吧?”
连晋的眼角跳了一下。
“有一点。”他没承认也没否认,语调压得不轻不重,但话锋一转就刺了回去,“不知道韩县令又睡得如何啊?”
“我还是那样。”韩沥无所谓地摇了摇头,“我是每晚子时练完功才睡的,然后醒来就直接做事了。”
他说着又看了连晋一眼,像是忽然想起了什么,语气里多了几分真诚的建议:“您要是觉得榻不太熟稔……可以让仆人在踏上多加些芦絮也是好的……对了!”
韩沥眨了眨眼睛,像是刚想起一件事:“现在你家官宅是不是只有一个自带仆人了?”
“确实如此。”连晋抬起了下巴,语气里的不满不加掩饰,“一个老得不成样子的仆人,要做不动了才能换人,真是麻烦!”
“官宅的自带仆人就是这样的。”韩沥也摇了摇头,表示理解,“我县寺后宅也是,厨三人、侍两人,都是上了年纪的人,想要年轻一些的,最好还是找户曹还是狱史要点人。”
狱史。
这两个字一出来,连晋的脸就沉了下去。
李爱。
那个当着他的面骂出“幸进”两个字的狱史。
韩沥看到了他的脸色变化。
“那就找户曹。”他转了转话锋,语气自然得像是什么都没注意到,“我待会跟谷筒说一声,让他找户曹办,争取今天晚上你下值的时候,就有年轻仆人来官宅为你服务。”
“嗯。”连晋差强人意地点了点头。
仆人的事他确实需要解决。
那个老仆起得太早,耳朵太灵,昨夜他翻墙回来的时候伙房里已经有动静了——这种老不死的留在官宅里,迟早是个隐患。
但这不是他现在最想知道的。
于是他直接问了出来:“不知韩县令对左宫右宫有何了解的?”
韩沥的表情没有任何变化。
“没什么了解。”他摊了一下手,语气坦荡得像一面被擦得干干净净的铜镜,“我对宫廷的阴影太重了,从小就是从韩王宫出来,那里的龌龊我至今不敢忘怀——有机会我要彻底远离宫殿。”
连晋盯着他的脸看了好几息。
那张被晒黑了的脸上没有任何闪躲,眼神平静得像一碗放凉了的白水。
他说这话的时候甚至带着一丝厌倦——因为韩沥确实在说实话。
这是真事,直到现在,韩沥除了知道连晋杀了个老更夫,藏在左右宫里等待腐烂发臭以外,对左右宫的一切依旧一无所知——因为他见都没见过。
白芊红在一旁听着,脸上浮起一丝极淡的无奈。
这就是韩沥最难缠的地方。
他当初在马车上说的那番话——左右宫不能去、不能逗留、每月洒扫一次——每一句都让人遐想连篇。
但当你回过头来想追问他对宫殿了不了解的时候,他直接以“不管不顾”为回答,把自己撇得一干二净。
他不是在骗你——他是真的不在乎。
一个不在乎宫殿里有什么的人,你怎么用好奇心去钓他?
“哼!”连晋冷笑了一声,音里的愠色压不住了,“韩县令对宫殿有阴影,却来咸阳后,屡屡出入王宫——”
“因为我是个办事的官。”韩沥直接一口回敬,语气里那点客套已经收了,换上了公事公办的直白,“我不喜欢王宫,但秦王要我出现王宫,那我除了出现还有第二个选择吗?你能一口回绝长信侯的命令?”
“我——”
连晋差点就要脱口而出“怎么不行”——话到嘴边才猛地咬住了舌头,硬生生拐了个弯。
“当然不行。”他的声音比方才低了几分,像是在用公事公办的语气掩盖刚才那个差点失言的瞬间,“身为长信侯的门客,当然是要令行禁止的。”
“所以,现在来外地了。”韩沥也不避人地伸了个懒腰,肩膀往上提了提,又放下来,整个人松快得很,“我也总算不必去管宫殿这种地方,专心往民生方向发力了——那才是我的舒适区。”
他放下手臂,忽然偏过头看着连晋,目光里的认真把方才那层随意情绪给盖了过去。
“你过去没任过地方长官是吧?”
连晋本来还想着怎么再把左右宫的话题绕回来,闻言脸色突然沉了下来。
“韩县令你想说什么?”
“我大概……每三天在县寺办公后,就要有一天是会出外下乡,考察乡里农牧业的成果,顺便亲身接触乡里看看有没有问题需要解决,还有赤脚医下乡治病。”韩沥的语气很坦然,像是在说一件已经排好了日程的例行公事,“也就是说这一天里,我大概不在县寺的,那你愿不愿意担任一天的代县令?”
“你……你说什么?!”连晋听着这话都愣住了。
事实上,就连白芊红也被韩沥的话给震撼的双目定格在韩沥身上。
代县令?
韩沥没有等他们消化,继续往下说。
“反正你有太后诏命,确实可以任职了,而且你过去经历的武事一定比文事多得多,因此可以尝试在县寺当一天代县令以熟悉县寺事物,积攒下经验。”他顿了顿,“人也不是第一天就能熟悉任何事的,正好这一天可以让你担任代县令以熟悉事物,要是出了错,还有我可以兜底,你意下如何?”
这话说得合情合理,姿态放得又低又诚恳。
白芊红在心里把这句话翻了两遍——不仅以退为进,还是以柔克刚。
然后她听见连晋脱口而出了一句话。
“既然如此,为什么你不直接三天都在外面,留一天在县寺办公呢?”
白芊红猛地转头。
“什么?!”
她的那双柳叶眼瞪大了半寸,声音里的惊怒不加掩饰——你吃相这么难看,整个废丘谁还会服你?
连晋被她的惊呼声刺了一下,随即意识到自己刚才说了什么。
那张英挺的脸上闪过一瞬的懊恼——但话已经出了口,收不回来了。
白芊红把目光从连晋脸上移开,转而看向韩沥身边那两个灰衣丫头。
两个丫头还是那副低眉顺眼的样子。
穿灰衣、梳村髻、脸上没什么表情,就好像连晋刚才那句无礼之言根本没有落进她们耳朵里。
不应该啊。
就算是最普通的村姑,听到这种赤裸裸的争权言论,多少也该有点反应——皱眉也好,不屑也好,哪怕是最轻微的鄙夷。
可这两个人纹丝不动。
就好像连晋说的是今天天气不错。
白芊红心里那根警觉的弦又绷紧了半分。
但月神和大司命确实有不在乎的理由。
这些尘世之人的争权夺利,关她们这些方外之人有什么干系呢?
放权是韩沥的事情,又不是她们的事——正相反,如果韩沥大部分时间都在外面跑,而县寺为连晋这个外人来管的话……究竟是谁的好处大,还真不好说。
韩沥对此只是极度无所谓地摇了摇头。
“可以啊!”他的语气轻快得像是在答应今晚多加一道菜,“只要你能忙得过来,我挺愿意三天都在乡下忙活,一天在县寺的——甚至我整个人游荡在废丘,连县尉代为管事也自无不可。”
“哈哈哈——”连晋大笑起来,那笑声在安静的官房里显得有些突兀,但足够响亮,响亮到能把刚才那句失言给盖过去,“县令真是为人风趣,晋怎么可能让县令现在三天两头在外混迹呢?刚刚只是说笑罢了。”
他收了笑,但嘴角还挂着个试探的弧度。
“那这一天的代为执掌……”
“可以啊!”韩沥点了点头,语气是认真的,“只要连县尉你愿意,我在县廷上跟众人通个气,过几天你就可以在我外出时当代县令了。”
“那……那就恭敬不如从命了。”
连晋拱了拱手,脸上的表情从方才的试探切换成了一种满意的、但又不太愿意表现得太满意的矜持。
但他心里有两个声音正在打架。
混蛋韩沥!为什么不把整个县令大权交给我!我才是太后诏命下正牌的县令,你只是有个造纸坊在这里压着——等造纸坊做完了你就得滚了,为什么不识趣地把它尽快做好,乖乖滚蛋呢?
而另一个声音骂的却是自己:住嘴吧!我的天啊,我手下就三十人,去当县令,这个压不住,那个压不住,到时还不知道怎么被县廷里不喜欢我的人给挤兑死——答应韩沥当代县令干嘛?!
第一个声音还在那里肆意叫嚣:当了代县令,你就有了生杀大权,李爱、葛源你都能杀了他们啊!
别傻了——另一个声音在痛苦地哀嚎——这些人现在死了,他这个县尉和县令也就到头了!
两个声音在他脑子里来回碾,碾得他太阳穴突突地跳。
他下意识地伸手揉了揉额角,手指触到眉宇间那片皮肤时,忽然觉得那里微微发烫。
白芊红在一旁把他这串动作从头看到了尾。
完了!
白芊红对此都不由得在心里哀叹一声——连晋现在彻底被韩沥的连环套给锁住了一点。
“呃——”韩沥等连晋消化得差不多了,忽然抬起手指了指门外,“就是有一点啊,连县尉,你今天的上班地点可能暂时不能是官房,而是校场。”
“为什么?!”
连晋的脸色在一瞬间沉了下来。
他最反感的事就是有人告诉他要做什么。
但韩沥只是吸了吸鼻子,然后指了指县廷大门的方向。
“这直到现在都还在清理、还没散去的马粪味,难道就让连县尉忘了——您不是还有十五匹马正在县城外大校场啊!您不需要去看看吗?”
连晋愣住了。
白芊红也愣了。
马,十五匹马。
昨晚在县廷门口拴了一夜,今天一早应该已经被牵到城外大校场去了——那是他带来的三十骑中多余的十五匹。
然后他就把这件事完完全全地忘了。
白芊红转过头,用一种非常认真的眼神看着连晋。那个眼神里的意思很明确:这事你可别就这么忘了。
“啊——我待会就过去。”
连晋的声音里有羞愧,有恼怒,还有一种说不清道不明的窝火。
他也不知道才一晚的工夫,怎么就忘了一件这么重要的事情。
昨晚出门之前他还想着今天一定要去看看那些马——然后他就去了左右宫,然后他昏迷了五个时辰,然后他杀了一个更夫,然后他回来换了衣服……
然后马的事就从脑子里被挤掉了。
不——不是挤掉的。是有什么东西趁他不注意的时候,把他脑子里那些该记住的东西一件一件地往角落里扫,而把他不该想的东西——比如白芊红穿着朱红深衣的样子——往正中间摆。
他咬了咬牙,把这股不安压下去。
“那县尉你带着人赶紧去大校场看看。”白芊红忽然开口了,语调是那种公事公办的冷静,“我就留在县寺继续帮县尉整理文件吧。”
连晋转过头看着她。“你不随我去吗?”
“县尉。”白芊红的语气冷了一度,“别忘了,如果一件事一个人可以做的时候,偏偏要两个人来做,那就是在浪费另一个人的能力和时间。”
“可是——”连晋有些惊怒。
“县卒向来没有女兵,因此我去不去也是无妨,不陪你去才是正理。”白芊红强硬地坚持着,每个字都像是在用刀裁布料,干脆利落,不给人留反驳的余地,“而相反,县寺才是我应该出现的地方,我该留下来。”
“县寺难道就容得下女官?!”
连晋这句话几乎是冲口而出的。
他自己都没注意到——就是他自己昨天坚持要把白芊红带上马车、带进县寺的。
现在反过来用同一件事驳斥她,他浑然不觉这其中的自相矛盾。
白芊红没有指出这一点。
她只是微微偏了一下头,用一种玩味的目光越过连晋,落在韩沥身上。
“那县令怎么看呢?”
“县寺里,审女犯一般是要找女稳婆帮忙辅助,当然也就是有一定年岁的女性,年轻女性鲜少在县廷有事做的。”韩沥的回答很正常,正常得像是从秦律条文里直接摘出来的。
连晋嘴角刚浮起一丝得意——
但白芊红接了一句话。
“那岂不是更好,我可以去逛整个废丘了,过几天就能回去了。”
连晋的得意僵在了嘴角。
白芊红眯着眼睛,看着他,像是在看一个闹脾气的小孩。
“反正我是去不了校场的。”
连晋深吸了一口气,吐出后又吸了一口。
第三口的时候他把胸腔里那股燥热往下压了压,压到丹田的位置,然后吐出去。
冷静。他对自己说。
然后他转向韩沥。
“如果我希望芊红姑娘能留在县寺的县尉官房里替我看看庶务呢?”
韩沥没有马上回答。
他看了连晋一眼,又看了白芊红一眼,像是在确认这两个人之间到底是谁在跟谁较劲。
“你确定吗?”他再度征求着连晋的意见。
“我确定。”连晋点了点头,声音恢复了惯常的温润,但底下那根绷紧的弦还在。
韩沥也没多问,直接开始介绍。
“右尉麾下的官里,一般有尉佐为副手,尉史为参赞事务官,麾下还有发弩和爵曹两官。其中尉佐为县廷委派,尉史、发弩和爵曹皆可为县尉指派——因此葛源自平迁左尉后,他的尉史、发弩和爵曹都转到了左尉关系下,到时可由县尉安排即可。”
“有个尉佐真碍事。”
这句话从连晋嘴里冒出来的时候,他自己都愣了一下。
随即他咬紧了牙关,脸上的神色在那一瞬间变了几变——先是懊恼,然后是警惕,最后是一层硬压下去的若无其事。
又来了。又把不该说的话说出来了。
韩沥却像是没听见一样,只说了句:“秦法注重制衡,一定要有掣肘——不然容易造成一家独大。”
然后他话锋一转:“那就由县尉你给芊红姑娘颁布一个尉史即可——”
“不。”
白芊红打断了他。
“请给我一个令史。”
韩沥和连晋同时看向她。
连晋的眼睛里有什么东西翻了一下。不是愤怒——是一种更微妙的、掺杂了嫉妒和不甘的东西。
“为什么不接受尉史?!”他的声音比方才高了半分。
“我能在废丘待多久?”白芊红直接反问,语气平稳得像一面铜镜,“你别忘了我还要回咸阳吗?我当然只需要一个临时职务即可。”
“你不能——”
连晋的嘴张开了,后半句话卡在嗓子眼里。他想说“你不能走”。
但他不能说。
不是因为不好意思——是因为白芊红回去是为了正事。是为了调那一百个游侠,是为了帮他在废丘站住脚,是为了他连晋自己。
他有什么理由拦她?
但心里那道声音仍然在叫嚣——你搞得定,你不需要帮手。
可另一个声音在脑子里冷冷地提醒他:你能搞定个屁。
他收起了那股急躁,把脸上的表情重新端稳了。
然后他看向韩沥,用一种被硬生生压平了的语气说了一句。
“那……就由您给一个令史职务给芊红吧!我先过去了,告辞!”
“告辞”两个字他说得又压抑又愤怒。话音没落,人已经转身朝门外走去。
玄色官袍的下摆在门槛上扫了一下,脚步声又快又重,每一步都像是在往青砖地面上钉钉子。
韩沥看着他那个气冲冲的背影消失在官房门口,眨了眨眼睛。
“这是怎么了?”
“他怎么了?”白芊红斜睨着韩沥,嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度,“别告诉我韩县令你不知道?”
“我怎么可能知道?”韩沥的语气里的冤枉是实打实的,“昨天的连晋不是这个样子的啊?可能是一晚上没睡好,有点精神暴躁了吧。”
他是真不知道。
封眠咒印的效果这么怪异,他还真看不出来连晋会变得这么超雄。
他原本以为月神给连晋种咒印最多也就是让他记不清昨晚的事,谁知道副作用这么猛——自控力下降、色欲外溢、妄自尊大,一套全来了。
“哼哼,你说是就是吧。”白芊红冷笑了一声。
然后她抬起手,手指指向韩沥旁边那两个一直低眉顺眼的灰衣丫头。
“挺奇怪的。”她的语调忽然放缓了几分,像是随口一提,又像是在确认什么,“明明堂中有这么两个人,连晋就好像是没见到人一样地略过去了,不知道县令能为芊红我引荐一下你的客人吗?”
韩沥顺着她的手指看了一眼月神和大司命。
他没慌。
“可以啊。”
他抬手指向月神:“这位叫蛤妹。”
又一指大司命:“这位叫灶女。”
空气安静了一拍。
白芊红的眼睛微微眯了起来。
月神和大司命也愣了一下——虽然愣的时间极短,短到只有最细心的人才能捕捉到那百分之一瞬的停顿。
“有女孩子家会叫这种名字的吗?”白芊红瞪着眼睛盯着韩沥。
你糊弄我也麻烦糊弄得像一些!
但月神已经反应过来了。
她往前迈了半步,双手交叠在身前,朝白芊红行了一个规规矩矩的乡下姑娘的礼。动作不熟练,但姿态放得很低。
“蛤妹见过芊红姑娘,我家母怀我之时,见一癞蛤蟆在侧经过,惊而生我——于是便唤我为蛤妹儿。”
她说这话的时候声音还是那种灰衣村姑特有的怯生生的调子,但白芊红注意到她的咬字——太清楚了。
一个乡下长大的穷丫头,咬字不应该这么干净。
“灶女见过芊红姑娘。”
既然月神都认了“蛤妹”这个古怪而丑陋的名字,大司命也跟着行了礼。
她心里已经把韩沥骂了好几遍了,但脸上还是那副木讷寡言的村姑表情。
“汝家母也是见灶火生你?!”白芊红不信邪地追问。
“非见灶火生我。”大司命忽然抬起眼,像是灵光一闪似的解释道,“而是生我之时恰好在灶火旁,因此叫我灶女。”
原来如此——大司命在心里对自己说。灶火对阴阳家的火部,而她是火部长老。
大司命在楚地民间信仰里确实有管灶火的职能,叫大司命“灶女”恰如其分。
而月亮在过去由《天问》一诗中,曾以顾菟为替,“顾菟”在《天问》里既可指玉兔也可指癞蛤蟆,蛤妹这个名虽然难听,但在神话学的根子上跟月神这个月的化身是通的。
可理解归理解。
大司命还是觉得满腔怒火在心中奔涌——这名字太难听了!
但为了不被识破,她只能忍着。
白芊红把这两个灰衣村姑从头看到了脚,又从脚看到了头。
她们心甘情愿地认下了这近乎羞辱的名字——不是被迫的,是主动配合的。
这说明两件事:第一,她们有必须隐藏身份的理由;第二,她们对韩沥的信任程度远超她之前的估计。
算了。识破她们,到时候平白无故多了两个水平未知的敌人,划不来。先到此为止。
白芊红在心里挫败地叹了口气。
“她们毕竟是韩国新郑乡下的小姑娘出身,哪有什么好名字啊?”韩沥适时地补了一句,语气随意得像在说一件无关紧要的事,“后来,她们跟着医家正统弟子念端学过几年简单的医术后,才能出来抛头露面了。但名字毕竟是小时候起的,等出嫁了,再看看给她们安排个别的名字吧。”
“行!”白芊红也对此算是认命地点了点头,随即看向了韩沥,“连晋这个样子……迟早要害到我头上,帮我个忙收束一下他的性子,不然这家伙要是惹了我死了,我有责任——你也逃不过!”
看着突然发作起来的白芊红,韩沥也是无语:“我压根就不知道发生了什么。”
“你不知道没关系。”白芊红露出一句顾盼生辉的娇俏笑脸,只是这张脸很冷,“但麻烦给知道情况的人说一句,我不想惹麻烦,但也请麻烦别惹我!”
危险的笑容一闪而过,白芊红才恢复了正常,伸出手找韩沥要道:“令史的牌子呢?给我一块,我不打扰你干活了。”
“哦,好。”韩沥应了一声,转身朝县令的办公大桌案走去。
这玩意作为县令的韩沥有六张,分别对应六个令史去六个曹。横梁拿走了一张,现在还有五张。
就在这时——
白芊红敛容看向了“蛤妹”和“灶女”。
她的嘴唇动了一下。没发出声音,但那两个字的口型清清楚楚——
“我看到你们了,阴阳家。”
月神那张村姑的脸上,那双被幻术遮蔽的眼睛里有什么东西亮了一下。
然后她也动了嘴唇,无声地回了一个问题。
“你是谁?”
“鬼谷四魈,庞涓后人,夏姬。”
白芊红的嘴唇一张一合,把这三个身份标签一个一个地递过去。
月神微微扬了一下眉。
鬼谷四魈——鬼谷派除了鬼谷子和纵横传人之外的子级势力。
实际上夏姬就是鬼谷四魈的首领。
怪不得这个凡俗女子能隔着幻术察觉到不对劲。
大司命的嘴唇动了一下,无声地抛出她的问题。
“敌人,还是朋友?”
此刻韩沥正在从案角的木匣里翻出一块厚重的木牌,掂了掂分量,转身往回走。
白芊红的目光越过她们,落在正从案角走回来的韩沥身上。
“你问他。”
她的嘴唇无声地吐出这三个字,然后收回了视线。
韩沥走过来,把厚重木牌递到她手上。
白芊红接过令史令牌,翻过来看了一眼——大概一钱厚的涂漆木牌,前面一个“令”字,后面一个“史”字,合起来就是令史。
她刚把令牌收进袖口,韩沥就抬眼问了一句跟刚才完全无关的话。
“大概什么时候回咸阳?”
“随时。”她晃了晃手里的令牌,转身朝门外走去。
紫衣的下摆在门槛上轻轻扫了一下,脚步声在廊道里渐渐远了。
县令官房里重新安静下来。
韩沥目送她的背影消失,呼了口气——
然后两只素手一左一右地搭上了他的肩膀。
左边那只手白皙修长,右边那只手指尖上泛着一层常人看不见的血红色光泽。
力道都不重,但稳得很。
“灶女是吧?”
大司命的声音从他右耳边飘过来,调子还是那种冷艳的调子,但每一个字都像是被牙齿磨过了才往外吐。
她的嘴唇轻轻抿着,眼睛里那层危险的笑意不加任何掩饰。
月神站在他左边,歪了一下头,蒙眼纱下那半张脸上浮起一个颇有兴味的弧度。
她的声音还是那种空幽清冷的调子,但底下的意味不太像是完全在生气。
“看来你又认识了个不得了的女子。能给我介绍一下她吗?顺便——”
她顿了一下,嘴角那个弧度又往上弯了半分。
“让我们谈谈蛤妹究竟是个什么事情吧。”
很明显,她们猜得出韩沥乱起名的含义。也能容忍一时。
但她们可忍不了一世。
韩沥站在那里,左手边是月神,右手边是大司命,肩膀上搭着两只他既不能甩开也不敢多碰的手。
他张了张嘴,想解释什么,又觉得不管怎么解释都像是在给自己挖坑。
“唉!”
他只能叹了口气,然后自认倒霉地把脑袋往下低了半寸。
毕竟是自己做的孽。
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