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第十一章
邱莹莹没有耽搁。
她换了一身入宫的正式衣裳，玄色底子上绣着暗银色的云纹，发间那朵白桂摘了下来，换成一枚素银冠。明夏替她理好衣襟时，手有些抖。邱莹莹握住她的手腕，低声道：“别慌。你留在王府，哪儿都别去。若我一个时辰内没传消息出来，你和青梧就按我之前吩咐的做。”
明夏红着眼点头，到底没让泪落下来。
周曳已经等在二门处。他仍旧穿着那件灰蓝色直裰，外面披了件深青色的薄氅，臂弯里挎着那只旧药箱。见邱莹莹出来，他迎上两步，低声道：“臣随王爷一同入宫。太皇太后既称病重，臣以医官身份随侍在侧，名正言顺。”
邱莹莹点头。她确实需要他在身边。太皇太后突然“病重”，这消息来得太巧，巧得叫人不能不多想。若真是韩家在背后推动，那这深宫就成了一只张开的兽口，等着她自己走进去。
“青梧已经带着人先一步去宫外布防了。”邱莹莹边走边说，“如果韩铮的虎贲营有什么异动，我们的人会立刻得到消息。”
周曳“嗯”了一声，没有多问。他走得极近，几乎与她并肩。两人的衣袂在晨风中交叠，发出细微的窸窣声。出府上车，周曳先她一步掀帘，又回头递来一只手。邱莹莹看了那只手一眼，没有搭，自己扶着车辕上了车。周曳也不恼，跟着坐进来，将药箱放在两人中间。
马车朝皇宫疾驰。天色阴沉沉的，像是压着一场雨。邱莹莹透过车帘的缝隙看出去，街上的行人都行色匆匆，不少铺子已经上了半扇门板。她皱了皱眉。今日这京城里的气氛，与往日不同。太过安静，安静得像一根绷紧的弦。
“周曳。”她忽然道，“你说太皇太后这次病，会不会是她自己给自己下的。”
周曳想了想，道：“有可能。太皇太后在宫中多年，对药理并不陌生。若她想借病让王爷入宫，再暗中运作什么，是办得到的。”
“可如果她真病了呢。”邱莹莹道，“韩家的人，会不会连她也一起动了。”
周曳沉默了一瞬。他没有给答案，只是从药箱中取出一只极小的瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒朱红色的药丸，递到她面前。
“王爷先含上一粒。此药能在短时间内护住心脉，若宫中有变，或有人以药气为引，不至于立刻发作。”
邱莹莹接过来，没有犹豫就放进了口中。药丸微苦，带着一股极浓的冰片气味，从舌尖一路凉到喉底。她轻轻吸了一口气，只觉得心口处像被什么清凉的东西包裹住了，连呼吸都顺畅了几分。
马车在宫门前停下。周曳先下车，亮了太医院的铜牌。守门的禁军显然已经得了消息，验过之后便放了行。邱莹莹快步往慈宁宫方向走。宫道两旁的红墙又高又深，风从墙头掠过，带来一阵阵极淡的檀香。这香太浓了，浓得有些发苦。
到慈宁宫门前时，一个老太监迎了出来，见是邱莹莹，慌忙躬身道：“老奴给王爷请安。太皇太后就在里面，今晨忽然晕厥，太医已经进去看了，说是旧疾复发，只怕……”
邱莹莹没等他说完，已经抬脚跨进了宫门。
慈宁宫中弥漫着一股比外面更浓的香气。正殿的四面都燃着檀香，青烟袅袅，将整个空间都染成了一种朦胧的黄色。几个宫娥跪在屏风旁，脸色惨白，有几个还在偷偷抹泪。正中的榻上，太皇太后仰面躺着，脸色蜡黄，呼吸又浅又急，像是一口气随时会断在喉咙里。榻边围着三四个太医，为首的正是太医院院正孙培春。他脸色凝重，正在为太皇太后施针。
邱莹莹走近，目光极快地在太皇太后脸上扫了一圈。嘴唇发紫，指甲发青，额上有一层细密的冷汗，确实是急症之状。可她总觉得哪里不对。这老太太的眼睛半阖着，眼珠在眼皮下极轻地转动，像是在偷看什么。
“孙院正。”邱莹莹开口，声音不重，却自有一股威压，“太皇太后如何了。”
孙培春慌忙起身行礼：“回王爷，太皇太后这是旧年喘症复发，加之心脉衰弱，以致气闭血瘀。臣已施了针，暂时稳住了。但此症极凶险，只怕短时间内还会反复。”
邱莹莹点了点头，看向周曳。周曳会意，上前一步，对孙培春行了一礼，道：“孙院正，下官周曳。若院正信得过，可否让下官为太皇太后请个脉。”
孙培春的眉头极快地皱了一下。他大约也知道周曳和邱莹莹的关系，犹豫片刻，终究还是让开了。周曳走到榻边，半跪下来，从药箱中取出一方丝帕垫在太皇太后腕下，然后伸出三指搭了上去。
殿中极静。只有檀香在空气里无声地翻涌。邱莹莹站在两步之外，紧紧盯着周曳的侧脸。他的神情很专注，看不出任何情绪。片刻后，他收了手，将丝帕折好放回药箱，站起来道：“太皇太后病势虽重，但性命暂时无虞。只是这殿中香气太浓，恐怕对喘症不利。臣斗胆，请宫中姑姑将香炉撤去，再开几扇窗透透气。”
屏风后的一个老嬷嬷脸色一变，忙道：“这怎么行。太皇太后最怕风，这秋风一吹，万一加重了……”
“听他的。”邱莹莹忽然开口，“把香炉撤了。窗户开半扇。有什么事，本王担着。”
老嬷嬷还想说什么，被邱莹莹一个眼神压了回去。她连忙带着人把殿中的香炉往外搬，又去开了靠北面的一扇小窗。凉风从窗外灌进来，将满殿的浓香冲散了不少。邱莹莹自己也觉得头脑清明了许多。她看了一眼榻上的太皇太后，发现那老太太的眉头似乎极轻地舒展了一下。
果然。这病是装的。至少，没有装得那么重。
邱莹莹心中冷笑，面上却满是关切。她走到榻边，握住太皇太后的手，柔声道：“皇祖母，莹莹来看您了。您可觉得好些？”
太皇太后的眼皮动了动，缓缓睁开了一条缝。她望着邱莹莹，嘴唇翕动了几下，气若游丝：“莹丫头……你来了……哀家还以为，等不到你了……”
“皇祖母别这么说。”邱莹莹道，“孙院正说了，您只要静养，定能好起来。孙儿在这儿陪着您。”
太皇太后轻轻“嗯”了一声，又闭上了眼。那模样，真像是一个垂危的老人。可邱莹莹握着她的手时，分明感觉到那只手的脉搏很稳。跟她这具身体比起来，稳得多。她几乎要笑出来。这满殿的人，都在陪着老太太演一场“病重”的戏。而她自己，就是那个被请来看戏的人。
大约过了半个时辰，太皇太后的“病情”似乎稳定了一些。孙培春又进了一剂汤药，太皇太后喝下后便沉沉睡去。邱莹莹守在床边，又坐了一会儿，便起身准备离开。临走时，那个老嬷嬷忽然叫住了她：“王爷，太皇太后适才睡过去前，有句话让老奴转告。”
邱莹莹脚步一顿：“什么话。”
“太皇太后说，请王爷今日就留在宫里。慈宁宫的西暖阁已经收拾好了。太皇太后怕夜里再犯病，身边得有个拿主意的人。”
邱莹莹转头看向那老嬷嬷。这老太婆说这话时，语气极尽恭敬，可邱莹莹在她眼底看到了一丝不易察觉的紧张。她心中顿时警铃大作。留宿宫中，等于把自己置于韩家的势力范围之内。宫里有多少人是太皇太后的，又有多少是韩家的，她根本分不清。
“好。”邱莹莹笑了笑，“皇祖母的病要紧。本王今晚就留下。”
周曳猛地看向她。邱莹莹用眼神止住了他。她走到周曳身边，压低声音道：“你去太医院替我办件事。晚些时候再过来。”
周曳与她四目相对，片刻后点了点头，提起药箱大步走了。
邱莹莹没有回府。她被引到了慈宁宫的西暖阁。这间暖阁布置得倒是精致，被褥都是新换的，炭火也烧得足。几个宫娥守在门外，来来回回地走动。邱莹莹坐在窗下的软榻上，望着窗外逐渐暗下来的天色，心绪反而越来越清明。
她想赌一把。太皇太后要她留宿宫中，无非两种可能。一是要对她动手，二是要跟她单独谈一些不能在白天说的话。无论是哪一种，她都必须留下。因为只有留下，才能知道这老太太到底站在哪一边。
天彻底黑下来后，宫人们送来了晚膳。邱莹莹没用几口，只拣了些清淡的吃了。饭后她让所有人退下，自己一个人在暖阁里看书。窗外有风声，断断续续，像某种极轻的咳嗽。
大约过了戌时三刻，门外忽然传来一阵极轻的脚步声。邱莹莹没有抬头。她在等。
房门被推开，一个披着深色斗篷的身影闪了进来。那人关上门，脱下风帽，露出一张邱莹莹不算陌生的脸。
太皇太后。
“邱莹莹。”老妇人开口，声音清而稳，与白日里那个气若游丝的病中老妪判若两人，“哀家这出戏，你觉得演得如何。”
邱莹莹放下手中的书，抬起眼来，不慌不忙道：“皇祖母演技精湛，连孙院正都被骗过去了。”
太皇太后轻笑了一声。她走到邱莹莹对面坐下，枯瘦的手放在膝头，背上披着一件墨狐斗篷。烛火照着她的脸，那些白日里蜡黄色的伪装已经洗净了，此刻她的面色虽然苍白，却有一种异样的红润从两颊透出来。
“你既然看出来了，为何还留下。”太皇太后问。
“因为皇祖母想见我。”邱莹莹说，“若我走了，您这出戏，不是白演了。”
太皇太后看了她一会儿，叹了口气：“你倒是不蠢。可你这么聪明，怎么就没看出来，你身边的那个周曳，也是一个演戏的高手。”
邱莹莹目光一凝。她没有接话。
“哀家不跟你绕弯子。”太皇太后说，“韩家的事，哀家都知道了。韩铮在你药里动手脚，也是哀家默许的。”
邱莹莹的指尖微微收紧。她盯着太皇太后，一言不发。
“因为哀家不能让他们动你。”太皇太后说，“你活着，韩家才会继续演戏。你若死了，他们下一步就会对皇帝下手。哀家没几年好活了，皇帝才九岁。他若落到韩家手里，这大周的江山，就要姓韩了。”
邱莹莹心中冷笑。这老太太说了半天，原来是为了皇帝。太皇太后不是韩家的盟友，也不是邱家的朋友。她只是一个想保全孙儿的祖母。她让韩家对邱莹莹下慢性毒，是因为这样既能稳住韩家，又能拖延时间。可邱莹莹这具身体的原主，已经被那慢性毒耗死了。
“皇祖母。”邱莹莹的声音冷了下来，“您可知道，我的父亲，当年也是死在韩家手里的。”
太皇太后表情不变：“哀家知道。”
“那您还替韩家做事。”
“哀家没替韩家做事。哀家只是在等。”太皇太后说，声音低而冷，“等一个能替先帝清掉韩家的人出现。这个人，以前是你父亲，后来是你。只可惜你父亲性子太直，没能活下来。你的命又太短。哀家只能用自己的法子，拖一天算一天。”
邱莹莹没有说话。这老太太的话，她不敢全信，但也不敢不信。如果太皇太后真想害她，今夜就不会冒险独自前来。可若说太皇太后完全没有私心，那也是笑话。她默许韩铮下毒，害死了原身。就凭这一点，邱莹莹就不可能原谅她。
“圣寿节那天，韩家要反。”邱莹莹忽然说。她紧盯着太皇太后的脸，不放过任何一丝表情的变化。
太皇太后没有惊讶。她只是极轻地点了点头：“所以哀家今日把你留在这里。宫里的禁军，韩家已经换了一部分。慈宁宫外，现在有韩铮的人。你今夜若出宫，反而危险。在这里，哀家还护得住你。”
“护不住怎么办。”邱莹莹问。
“护不住，就一起死。”太皇太后笑了一下，那笑容里竟有几分释然，“哀家活了这把年纪，最不怕的就是死。只是可怜了皇帝。”
邱莹莹沉默了一会儿，才道：“皇祖母，您今日来，不只是为了说这些吧。”
太皇太后从袖中取出一件极小的东西，放在桌上。那是一枚铜制的虎形符令，只有半块。
“这是虎贲营的调兵副符。韩铮手里有正符，但这半块副符也能调动虎贲营一半的人。哀家在慈宁宫守了这么多年，就是为了等它。”太皇太后说，“明日你带着这半块符令出宫。圣寿节之前，找机会将虎贲营的部署打乱。到时候，韩铮就算有正符，也调不了所有人。”
邱莹莹拿起那半块符令。入手极重，锈迹斑斑，显然是旧物。她抬头看着太皇太后，忽然道：“你之前给过谁。”
太皇太后笑了笑：“给过你父亲。”
邱莹莹心口剧震。也就是说，当年邱老王爷也拿到了这半块虎符。可他在回京路上马失前蹄摔死了。这半块虎符，从此便回到了慈宁宫。而韩家，至今不知道它的存在。
“皇祖母。”邱莹莹握紧那半块符令，沉声道，“这一回，我不会骑马回京。”
太皇太后看着她，目光里第一次流露出一丝赞许。她站起身，重新披好风帽，淡淡道：“去吧。活着回来。皇帝还等着叫你一声皇姑姑。”
说完，她转身推门而出，身影没入夜色中，极快就消失了。
邱莹莹坐在原地，将那半块虎符翻来覆去地看。她忽然很想知道，当年原身的父亲拿到这半块虎符时，心里想的究竟是什么。他是不是也觉得，只要有了这块符，就能把韩家连根拔起。可最后，他死在了回京的路上。而这一切的真相，也被埋在了北境的黄沙之下。
第二天清早，邱莹莹出宫。她上了马车，周曳已经在车中等着了。他不知是什么时候来的，怀里抱着那只旧药箱，眼下有着淡青的痕迹，显然一夜未眠。
“办好了。”他见邱莹莹上车，只低声说了这三个字。
邱莹莹点点头，将袖中那半块虎符取出来给他看。周曳看了片刻，目光一凛：“虎贲营副符。哪来的。”
“太皇太后给的。”邱莹莹道，“她说，这符能调虎贲营一半的兵力。韩铮手里有正符，但副符同样是朝廷所发，谁也抵赖不了。”
周曳没有马上说话。他低着头，眉头紧锁，像在盘算什么。过了好一会儿，他道：“单凭副符，未必压得住韩铮的人。虎贲营中大半将校都是韩家提拔上来的，令行禁止，靠的是人，不是符。除非有人能配合副符，将那些将校先行看住。”
“所以，我需要陈昭。”邱莹莹道。
周曳点头：“陈将军的旧部有不少仍在军中。若他出面，虎贲营中或许还能拉回一些人。只是他腿伤未愈，只怕撑不住。”
“撑不住也得撑。”邱莹莹说，“这一仗，我们没有退路。”
周曳看着她，忽然道：“王爷，你有几条命可以赌。”
邱莹莹迎着那目光，忽然笑了。这个笑很轻，像冬日里第一片落在人脸上的雪，凉而澄澈。她说：“我只有一条命。但我信你。”
周曳的瞳孔微微收缩了一下。他张了张嘴，最终什么都没说，只是将药箱打开，从最底层翻出一个小小的白瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，自己先吞了一粒，又把另外两粒递给她。
“这是臣昨夜里配好的。能让人在六个时辰内保持清醒，不受体虚所困。王爷吃一粒。另一粒给陈将军。只是，这药不能多吃。药效过了之后，人会非常虚弱。”他顿了顿，看着她，“可能会折寿。”
邱莹莹没有犹豫，接过一粒就放进了嘴里。药丸很苦，比上次的还苦。她皱着眉咽下去，喉咙里一阵火烧火燎。
“折寿就折寿。”她说，“反正我这条命，本来就是捡来的。”
周曳看着她，眼里有什么东西在翻涌。他忽然伸出手，将她攥在掌心的那半块虎符拿过去，用一块软布仔细包好，放进她贴身的内袋里。
“符在人在。”他说，声音压得极低。
邱莹莹点头。马车在晨光中疾驰，车轮碾过青石板，发出急促而压抑的响声。她掀开车帘一角，看见远处宫城的飞檐在雾中若隐若现，像一个巨大的影子，正在缓缓逼近。
而她心里，反而生出了一种出奇的平静。
她知道，这场仗，终于要打响了。
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“青梧已经带着人先一步去宫外布防了。”邱莹莹边走边说，“如果韩铮的虎贲营有什么异动，我们的人会立刻得到消息。”
周曳“嗯”了一声，没有多问。他走得极近，几乎与她并肩。两人的衣袂在晨风中交叠，发出细微的窸窣声。出府上车，周曳先她一步掀帘，又回头递来一只手。邱莹莹看了那只手一眼，没有搭，自己扶着车辕上了车。周曳也不恼，跟着坐进来，将药箱放在两人中间。
马车朝皇宫疾驰。天色阴沉沉的，像是压着一场雨。邱莹莹透过车帘的缝隙看出去，街上的行人都行色匆匆，不少铺子已经上了半扇门板。她皱了皱眉。今日这京城里的气氛，与往日不同。太过安静，安静得像一根绷紧的弦。
“周曳。”她忽然道，“你说太皇太后这次病，会不会是她自己给自己下的。”
周曳想了想，道：“有可能。太皇太后在宫中多年，对药理并不陌生。若她想借病让王爷入宫，再暗中运作什么，是办得到的。”
“可如果她真病了呢。”邱莹莹道，“韩家的人，会不会连她也一起动了。”
周曳沉默了一瞬。他没有给答案，只是从药箱中取出一只极小的瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一粒朱红色的药丸，递到她面前。
“王爷先含上一粒。此药能在短时间内护住心脉，若宫中有变，或有人以药气为引，不至于立刻发作。”
邱莹莹接过来，没有犹豫就放进了口中。药丸微苦，带着一股极浓的冰片气味，从舌尖一路凉到喉底。她轻轻吸了一口气，只觉得心口处像被什么清凉的东西包裹住了，连呼吸都顺畅了几分。
马车在宫门前停下。周曳先下车，亮了太医院的铜牌。守门的禁军显然已经得了消息，验过之后便放了行。邱莹莹快步往慈宁宫方向走。宫道两旁的红墙又高又深，风从墙头掠过，带来一阵阵极淡的檀香。这香太浓了，浓得有些发苦。
到慈宁宫门前时，一个老太监迎了出来，见是邱莹莹，慌忙躬身道：“老奴给王爷请安。太皇太后就在里面，今晨忽然晕厥，太医已经进去看了，说是旧疾复发，只怕……”
邱莹莹没等他说完，已经抬脚跨进了宫门。
慈宁宫中弥漫着一股比外面更浓的香气。正殿的四面都燃着檀香，青烟袅袅，将整个空间都染成了一种朦胧的黄色。几个宫娥跪在屏风旁，脸色惨白，有几个还在偷偷抹泪。正中的榻上，太皇太后仰面躺着，脸色蜡黄，呼吸又浅又急，像是一口气随时会断在喉咙里。榻边围着三四个太医，为首的正是太医院院正孙培春。他脸色凝重，正在为太皇太后施针。
邱莹莹走近，目光极快地在太皇太后脸上扫了一圈。嘴唇发紫，指甲发青，额上有一层细密的冷汗，确实是急症之状。可她总觉得哪里不对。这老太太的眼睛半阖着，眼珠在眼皮下极轻地转动，像是在偷看什么。
“孙院正。”邱莹莹开口，声音不重，却自有一股威压，“太皇太后如何了。”
孙培春慌忙起身行礼：“回王爷，太皇太后这是旧年喘症复发，加之心脉衰弱，以致气闭血瘀。臣已施了针，暂时稳住了。但此症极凶险，只怕短时间内还会反复。”
邱莹莹点了点头，看向周曳。周曳会意，上前一步，对孙培春行了一礼，道：“孙院正，下官周曳。若院正信得过，可否让下官为太皇太后请个脉。”
孙培春的眉头极快地皱了一下。他大约也知道周曳和邱莹莹的关系，犹豫片刻，终究还是让开了。周曳走到榻边，半跪下来，从药箱中取出一方丝帕垫在太皇太后腕下，然后伸出三指搭了上去。
殿中极静。只有檀香在空气里无声地翻涌。邱莹莹站在两步之外，紧紧盯着周曳的侧脸。他的神情很专注，看不出任何情绪。片刻后，他收了手，将丝帕折好放回药箱，站起来道：“太皇太后病势虽重，但性命暂时无虞。只是这殿中香气太浓，恐怕对喘症不利。臣斗胆，请宫中姑姑将香炉撤去，再开几扇窗透透气。”
屏风后的一个老嬷嬷脸色一变，忙道：“这怎么行。太皇太后最怕风，这秋风一吹，万一加重了……”
“听他的。”邱莹莹忽然开口，“把香炉撤了。窗户开半扇。有什么事，本王担着。”
老嬷嬷还想说什么，被邱莹莹一个眼神压了回去。她连忙带着人把殿中的香炉往外搬，又去开了靠北面的一扇小窗。凉风从窗外灌进来，将满殿的浓香冲散了不少。邱莹莹自己也觉得头脑清明了许多。她看了一眼榻上的太皇太后，发现那老太太的眉头似乎极轻地舒展了一下。
果然。这病是装的。至少，没有装得那么重。
邱莹莹心中冷笑，面上却满是关切。她走到榻边，握住太皇太后的手，柔声道：“皇祖母，莹莹来看您了。您可觉得好些？”
太皇太后的眼皮动了动，缓缓睁开了一条缝。她望着邱莹莹，嘴唇翕动了几下，气若游丝：“莹丫头……你来了……哀家还以为，等不到你了……”
“皇祖母别这么说。”邱莹莹道，“孙院正说了，您只要静养，定能好起来。孙儿在这儿陪着您。”
太皇太后轻轻“嗯”了一声，又闭上了眼。那模样，真像是一个垂危的老人。可邱莹莹握着她的手时，分明感觉到那只手的脉搏很稳。跟她这具身体比起来，稳得多。她几乎要笑出来。这满殿的人，都在陪着老太太演一场“病重”的戏。而她自己，就是那个被请来看戏的人。
大约过了半个时辰，太皇太后的“病情”似乎稳定了一些。孙培春又进了一剂汤药，太皇太后喝下后便沉沉睡去。邱莹莹守在床边，又坐了一会儿，便起身准备离开。临走时，那个老嬷嬷忽然叫住了她：“王爷，太皇太后适才睡过去前，有句话让老奴转告。”
邱莹莹脚步一顿：“什么话。”
“太皇太后说，请王爷今日就留在宫里。慈宁宫的西暖阁已经收拾好了。太皇太后怕夜里再犯病，身边得有个拿主意的人。”
邱莹莹转头看向那老嬷嬷。这老太婆说这话时，语气极尽恭敬，可邱莹莹在她眼底看到了一丝不易察觉的紧张。她心中顿时警铃大作。留宿宫中，等于把自己置于韩家的势力范围之内。宫里有多少人是太皇太后的，又有多少是韩家的，她根本分不清。
“好。”邱莹莹笑了笑，“皇祖母的病要紧。本王今晚就留下。”
周曳猛地看向她。邱莹莹用眼神止住了他。她走到周曳身边，压低声音道：“你去太医院替我办件事。晚些时候再过来。”
周曳与她四目相对，片刻后点了点头，提起药箱大步走了。
邱莹莹没有回府。她被引到了慈宁宫的西暖阁。这间暖阁布置得倒是精致，被褥都是新换的，炭火也烧得足。几个宫娥守在门外，来来回回地走动。邱莹莹坐在窗下的软榻上，望着窗外逐渐暗下来的天色，心绪反而越来越清明。
她想赌一把。太皇太后要她留宿宫中，无非两种可能。一是要对她动手，二是要跟她单独谈一些不能在白天说的话。无论是哪一种，她都必须留下。因为只有留下，才能知道这老太太到底站在哪一边。
天彻底黑下来后，宫人们送来了晚膳。邱莹莹没用几口，只拣了些清淡的吃了。饭后她让所有人退下，自己一个人在暖阁里看书。窗外有风声，断断续续，像某种极轻的咳嗽。
大约过了戌时三刻，门外忽然传来一阵极轻的脚步声。邱莹莹没有抬头。她在等。
房门被推开，一个披着深色斗篷的身影闪了进来。那人关上门，脱下风帽，露出一张邱莹莹不算陌生的脸。
太皇太后。
“邱莹莹。”老妇人开口，声音清而稳，与白日里那个气若游丝的病中老妪判若两人，“哀家这出戏，你觉得演得如何。”
邱莹莹放下手中的书，抬起眼来，不慌不忙道：“皇祖母演技精湛，连孙院正都被骗过去了。”
太皇太后轻笑了一声。她走到邱莹莹对面坐下，枯瘦的手放在膝头，背上披着一件墨狐斗篷。烛火照着她的脸，那些白日里蜡黄色的伪装已经洗净了，此刻她的面色虽然苍白，却有一种异样的红润从两颊透出来。
“你既然看出来了，为何还留下。”太皇太后问。
“因为皇祖母想见我。”邱莹莹说，“若我走了，您这出戏，不是白演了。”
太皇太后看了她一会儿，叹了口气：“你倒是不蠢。可你这么聪明，怎么就没看出来，你身边的那个周曳，也是一个演戏的高手。”
邱莹莹目光一凝。她没有接话。
“哀家不跟你绕弯子。”太皇太后说，“韩家的事，哀家都知道了。韩铮在你药里动手脚，也是哀家默许的。”
邱莹莹的指尖微微收紧。她盯着太皇太后，一言不发。
“因为哀家不能让他们动你。”太皇太后说，“你活着，韩家才会继续演戏。你若死了，他们下一步就会对皇帝下手。哀家没几年好活了，皇帝才九岁。他若落到韩家手里，这大周的江山，就要姓韩了。”
邱莹莹心中冷笑。这老太太说了半天，原来是为了皇帝。太皇太后不是韩家的盟友，也不是邱家的朋友。她只是一个想保全孙儿的祖母。她让韩家对邱莹莹下慢性毒，是因为这样既能稳住韩家，又能拖延时间。可邱莹莹这具身体的原主，已经被那慢性毒耗死了。
“皇祖母。”邱莹莹的声音冷了下来，“您可知道，我的父亲，当年也是死在韩家手里的。”
太皇太后表情不变：“哀家知道。”
“那您还替韩家做事。”
“哀家没替韩家做事。哀家只是在等。”太皇太后说，声音低而冷，“等一个能替先帝清掉韩家的人出现。这个人，以前是你父亲，后来是你。只可惜你父亲性子太直，没能活下来。你的命又太短。哀家只能用自己的法子，拖一天算一天。”
邱莹莹没有说话。这老太太的话，她不敢全信，但也不敢不信。如果太皇太后真想害她，今夜就不会冒险独自前来。可若说太皇太后完全没有私心，那也是笑话。她默许韩铮下毒，害死了原身。就凭这一点，邱莹莹就不可能原谅她。
“圣寿节那天，韩家要反。”邱莹莹忽然说。她紧盯着太皇太后的脸，不放过任何一丝表情的变化。
太皇太后没有惊讶。她只是极轻地点了点头：“所以哀家今日把你留在这里。宫里的禁军，韩家已经换了一部分。慈宁宫外，现在有韩铮的人。你今夜若出宫，反而危险。在这里，哀家还护得住你。”
“护不住怎么办。”邱莹莹问。
“护不住，就一起死。”太皇太后笑了一下，那笑容里竟有几分释然，“哀家活了这把年纪，最不怕的就是死。只是可怜了皇帝。”
邱莹莹沉默了一会儿，才道：“皇祖母，您今日来，不只是为了说这些吧。”
太皇太后从袖中取出一件极小的东西，放在桌上。那是一枚铜制的虎形符令，只有半块。
“这是虎贲营的调兵副符。韩铮手里有正符，但这半块副符也能调动虎贲营一半的人。哀家在慈宁宫守了这么多年，就是为了等它。”太皇太后说，“明日你带着这半块符令出宫。圣寿节之前，找机会将虎贲营的部署打乱。到时候，韩铮就算有正符，也调不了所有人。”
邱莹莹拿起那半块符令。入手极重，锈迹斑斑，显然是旧物。她抬头看着太皇太后，忽然道：“你之前给过谁。”
太皇太后笑了笑：“给过你父亲。”
邱莹莹心口剧震。也就是说，当年邱老王爷也拿到了这半块虎符。可他在回京路上马失前蹄摔死了。这半块虎符，从此便回到了慈宁宫。而韩家，至今不知道它的存在。
“皇祖母。”邱莹莹握紧那半块符令，沉声道，“这一回，我不会骑马回京。”
太皇太后看着她，目光里第一次流露出一丝赞许。她站起身，重新披好风帽，淡淡道：“去吧。活着回来。皇帝还等着叫你一声皇姑姑。”
说完，她转身推门而出，身影没入夜色中，极快就消失了。
邱莹莹坐在原地，将那半块虎符翻来覆去地看。她忽然很想知道，当年原身的父亲拿到这半块虎符时，心里想的究竟是什么。他是不是也觉得，只要有了这块符，就能把韩家连根拔起。可最后，他死在了回京的路上。而这一切的真相，也被埋在了北境的黄沙之下。
第二天清早，邱莹莹出宫。她上了马车，周曳已经在车中等着了。他不知是什么时候来的，怀里抱着那只旧药箱，眼下有着淡青的痕迹，显然一夜未眠。
“办好了。”他见邱莹莹上车，只低声说了这三个字。
邱莹莹点点头，将袖中那半块虎符取出来给他看。周曳看了片刻，目光一凛：“虎贲营副符。哪来的。”
“太皇太后给的。”邱莹莹道，“她说，这符能调虎贲营一半的兵力。韩铮手里有正符，但副符同样是朝廷所发，谁也抵赖不了。”
周曳没有马上说话。他低着头，眉头紧锁，像在盘算什么。过了好一会儿，他道：“单凭副符，未必压得住韩铮的人。虎贲营中大半将校都是韩家提拔上来的，令行禁止，靠的是人，不是符。除非有人能配合副符，将那些将校先行看住。”
“所以，我需要陈昭。”邱莹莹道。
周曳点头：“陈将军的旧部有不少仍在军中。若他出面，虎贲营中或许还能拉回一些人。只是他腿伤未愈，只怕撑不住。”
“撑不住也得撑。”邱莹莹说，“这一仗，我们没有退路。”
周曳看着她，忽然道：“王爷，你有几条命可以赌。”
邱莹莹迎着那目光，忽然笑了。这个笑很轻，像冬日里第一片落在人脸上的雪，凉而澄澈。她说：“我只有一条命。但我信你。”
周曳的瞳孔微微收缩了一下。他张了张嘴，最终什么都没说，只是将药箱打开，从最底层翻出一个小小的白瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，自己先吞了一粒，又把另外两粒递给她。
“这是臣昨夜里配好的。能让人在六个时辰内保持清醒，不受体虚所困。王爷吃一粒。另一粒给陈将军。只是，这药不能多吃。药效过了之后，人会非常虚弱。”他顿了顿，看着她，“可能会折寿。”
邱莹莹没有犹豫，接过一粒就放进了嘴里。药丸很苦，比上次的还苦。她皱着眉咽下去，喉咙里一阵火烧火燎。
“折寿就折寿。”她说，“反正我这条命，本来就是捡来的。”
周曳看着她，眼里有什么东西在翻涌。他忽然伸出手，将她攥在掌心的那半块虎符拿过去，用一块软布仔细包好，放进她贴身的内袋里。
“符在人在。”他说，声音压得极低。
邱莹莹点头。马车在晨光中疾驰，车轮碾过青石板，发出急促而压抑的响声。她掀开车帘一角，看见远处宫城的飞檐在雾中若隐若现，像一个巨大的影子，正在缓缓逼近。
而她心里，反而生出了一种出奇的平静。
她知道，这场仗，终于要打响了。
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