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第33章 截杀信使,也是证据

    “另一个人在官道上失踪了?”

    周野接过石老六手中的短箭。

    箭杆经过削磨,尾羽整齐,箭头也不是山匪常用的粗铁片,而是县兵配发的三棱箭头。

    张茂只看了一眼,脸色便沉了下来。

    “这是县衙武库的箭。”

    “每一批箭尾都有火印。”

    他用刀刮去箭杆上的血迹,很快露出一个极浅的“安”字。

    周围众人顿时明白。

    陆文昌刚离开崔家庄园,送往府城的信使便遭到截杀。

    这绝不是巧合。

    “回来的人在哪里?”

    “庄门外。”

    石老六说道:“伤得不重,但马死了。他一路藏在草沟里,绕了半日才回来。”

    周野立即赶去。

    回来的信使名叫马顺,是青石村的猎户。左臂被箭划伤,身上满是泥土,嘴唇已经干裂。

    刘杏儿正在替他清理伤口。

    马顺看见周野,挣扎着坐起身。

    “东家,韩四还活着。”

    “我们走到十里亭时,前后突然出现十几个人。他们穿着百姓衣服,手里却有弓弩。”

    “韩四的马先中箭,他摔下来以后被抓了。”

    “那些人没有立刻杀他,一直问另外几份账册在哪里。”

    周野问道:“你怎么逃出来的?”

    “我滚进路边草沟,装作中了箭。”

    “他们急着抓韩四,只派两个人下来查看。我趁他们靠近,钻进沟里的水洞,从另一头爬了出去。”

    “离开前,我听见他们说,要把人送去白石渡。”

    张茂神色微变。

    “白石渡有一座废弃盐仓。”

    “以前县衙查私盐时用来关人,后来河道改了,那里便荒废了。”

    “知道那地方的人不多。”

    孙大虎握紧长刀。

    “现在去救人。”

    “十里亭到白石渡不到二十里,再耽误下去,人就被送走了。”

    周野却没有立刻下令。

    截杀信使的人既然知道账册被送往府城,说明崔家庄园或者黑石军寨中,还有陆文昌的眼线。

    现在召集大队人马赶往白石渡,对方很可能提前得到消息。

    “崔家庄园所有人暂时不得离开。”

    周野看向赵七,“分别看守县兵、庄客和佃户,不许相互传话。”

    “张班头,请你从跟来的县兵中挑十个人。”

    “必须是昨夜没有参与夜袭,也没有单独离开过队伍的。”

    张茂点头。

    “我亲自带队。”

    周野又转向石老六。

    “你带猎户先走山路,不要靠近白石渡,只盯住进出的人。”

    “孙大虎挑八名守卫,换上普通衣服,兵器藏进草车。”

    崔家庄园里有不少装运粮食的板车。

    白石渡附近又经常有农户割草,只要不举着刀盾赶路,便不会过早引起注意。

    出发前,周野重新安排了送信之事。

    原本藏在马顺身上的抄本已经丢失。

    不过对方只拿到了一份。

    剩余三份仍在不同地方。

    “周禾。”

    周野将红账中最关键的几页重新抄下,又盖上崔景山、崔六和张茂的手印。

    “这次不走安平县官道。”

    “让杜山带两个人,从黑风寨后山旧军道绕往府城。”

    韩魁提醒道:“旧军道多绕一日。”

    “慢一点,总比送进陆文昌手里强。”

    周野又准备了两只相同的油布包。

    一只交给杜山。

    另一只则由三名荒山守卫大张旗鼓地带往官道。

    假使陆文昌还要派人截杀,他只会以为真正的证据仍在官道上。

    安排完毕,周野带人离开庄园。

    抵达白石渡时,天色已经接近傍晚。

    废弃盐仓建在干涸河床旁,四周长满半人高的芦苇。仓房的木门紧闭,外面只能看见两个人守着。

    石老六趴在远处山坡上,低声汇报。

    “里面至少十五人。”

    “韩四被关在最里面。”

    “半个时辰前,有人骑马离开,应该是去报信。”

    “报信的人拦住了吗?”

    “没有。”

    石老六摇头,“你说过,不能让他们知道咱们已经发现盐仓。”

    周野点了点头。

    让消息送出去并非坏事。

    只要那个人把“信使已经抓住”的消息送回去,陆文昌便会暂时认为账册仍在自己控制之中。

    “附近还有没有其他出口?”

    “盐仓后面有一条排水沟。”

    “水沟被木板盖着,可以通到芦苇荡。”

    周野看向张茂。

    “正门由县衙叫开。”

    “他们既然用的是县衙弓弩,总不能不认识张班头。”

    张茂明白了他的意思。

    他带着十名县兵直接走向盐仓,荒山守卫则从芦苇荡绕到后方。

    守门之人看见县兵,明显愣了一下。

    “什么人?”

    张茂亮出腰牌。

    “县衙捕班。”

    “奉县令之命,搜查白石渡私盐。”

    两人对视一眼。

    其中一人立即说道:“这里早就废弃了,里面没人。”

    “有没有人,进去看看就知道。”

    张茂继续向前。

    守门之人下意识挡住木门。

    “张班头,没有县令手令,你不能搜。”

    张茂眼神冷了下来。

    “你认识我?”

    那人顿时意识到自己说错了话。

    白石渡早已废弃。

    一个自称普通百姓的人,却能一眼认出县衙捕班头目。

    张茂猛地拔刀。

    “拿下!”

    十名县兵一拥而上。

    盐仓内同时传来桌椅翻倒的声音,有人大喊道:“走后沟!”

    几名黑衣人掀开仓房后方木板,准备从排水沟逃走。

    他们刚钻进芦苇荡,便撞上早已等候的孙大虎。

    “东家说得真准。”

    “全从这边出来了!”

    木盾向前一堵。

    八名荒山守卫从两侧围上,将逃出来的人重新逼回水沟。

    前后出口同时被封,盐仓中的人很快失去抵抗。

    短暂交手后,十七人全部被拿下。

    韩四被绑在仓房角落,脸上有几处伤痕,意识却还清醒。

    看见周野进来,他立刻说道:“他们拿走了抄本。”

    “在那个人身上!”

    他指向被张茂按住的黑衣头领。

    那人约莫三十多岁,虎口有厚茧,腰间挂着一块没有文字的铜牌。

    张茂将铜牌翻过来。

    背面刻着县令陆文昌的私人印记。

    除此之外,黑衣头领身上还有一封尚未烧毁的纸条。

    【截下送信之人,查明其余账册去处。】

    【若无法逼问,天黑前全部处置。】

    下面没有署名。

    却盖着与红账上完全相同的“文”字私印。

    张茂拿着纸条,久久没有说话。

    崔家红账上的私印,陆文昌还能说是伪造。

    可如今县令的私兵、县衙武库的箭、盖有同一枚私印的命令,全都出现在白石渡。

    再想解释,已经不可能了。

    黑衣头领见事情败露,咬牙说道:“县令大人不会承认。”

    “只要你们回不了府城,这些东西便还是废纸。”

    周野将纸条折好,收入油布包中。

    “谁说我们要带着证据进府城?”

    那人微微一愣。

    周野走出盐仓,看向官道方向。

    远处已经出现数十骑人马。

    陆文昌果然派人来了。

    可他们不是来救这些私兵。

    而是要把盐仓里的所有人,连同证据一起清理干净。

    周野抬手示意众人熄灭火把。

    “把抓到的人全部绑在盐仓门前。”

    “县衙腰牌、武库箭和这封命令,也摆在他们身边。”

    孙大虎有些不解。

    “咱们不撤?”

    “不撤。”

    周野看向张茂。

    “张班头,敢不敢再替安平县办一次案?”

    张茂缓缓拔出长刀。

    “今晚来的人,若敢灭口。”

    “便不再是奉命办差的县兵。”

    “是劫牢杀人的贼。”

    干涸河床上,马蹄声越来越近。

    而这一次,周野没有准备逃。

    他要让陆文昌派来的每一个人都亲眼看见,县令究竟让他们杀的是匪徒,还是替他卖命的自己人。

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