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第九章招人

    第二天,李涛睡到日上三竿才醒。

    他睁开眼,盯着黑乎乎的屋顶发了会儿呆,才慢吞吞地从炕上爬起来。

    刚洗完脸,猴子就来了,站在门口,笑得一脸殷勤:“十三当家,大当家叫你过去一趟。”

    李涛心里一紧:“出什么事了?”

    猴子摆摆手:“不是坏事,我看大当家脸色挺好的。”

    李涛稍微松了口气,胡乱整了整衣裳,跟着猴子去了议事堂。

    刘麻子半躺在虎皮椅上,嘴里嚼着一块肉干,旁边站着白九。

    翠花不在。

    见李涛进来,刘麻子朝他招招手:“过来,坐。”

    李涛忙弯了弯腰,屁股搭了半个凳子坐下。

    刘麻子上下打量了他一眼:“你小子来山上也好几天了,吃得还行,睡得也踏实。”

    “老话说得好,养兵千日用兵一时。”

    “现在兄弟们都歇着,你也不能成天混吃等死。”

    李涛脸上立刻堆起笑:“大当家说的是,您有什么吩咐,我李涛上刀山下火海都行。”

    刘麻子笑骂了一声:“少他娘的放屁。”

    “就你这身板,下火海也得烧成灰。”

    “给你派个轻省活。”

    他说着,指了指旁边的猴子:“这猴崽子,以后就跟着你了。”

    “你是十三当家,手底下连个人都没有,说出去也寒酸。”

    “让他给你跑个腿、传个话。”

    “至于人手,你自己去招。”

    “山下那些村子,有活不下去的后生,愿意上山的,你收几个。”

    “以后你管一个村,手底下没几号人,镇不住。”

    李涛心里一动。

    这是要让他招兵买马了。

    他面上露出几分受宠若惊:“大当家放心,我肯定好好干。”

    白九在旁边摇着扇子,淡淡道:“十三当家,招人要留个心眼。”

    “不是谁都能上山的。”

    “贼眉鼠眼的不要,嘴上没把门的不要,家里有牵挂的不要。”

    “尤其是那些跟官府沾过的,碰都别碰。”

    李涛连连点头:“二哥说的是,我记下了。”

    刘麻子又补了一句:“黑石村,挨着官道,以后就归你管。”

    “那村里有咱们的债,你下去的时候,把账顺一顺。”

    “收不上来的,回来跟白九说。”

    李涛心里“咯噔”一下。

    债。

    他爹李二狗,就是欠了这债,被人堵上门,把命交代了的。

    他面上不显,依旧弯着腰笑:“是,大当家。”

    “我一定办得妥妥帖帖。”

    从议事堂出来,猴子已经屁颠屁颠地跟了上来。

    “十三当家,以后我就是你的人了!有啥事你说话,我猴子别的不行,跑腿是一绝。”

    李涛斜了他一眼:“少废话。”

    “先跟我说说,黑石村是怎么回事。”

    猴子嘿嘿一笑,凑过来压低声音:“黑石村啊,就在山脚下靠东边,离官道不远。”

    “村里有几十户人家,种地打柴,有几个后生。”

    “大当家让您管那村子,就是让您盯着点风吹草动。”

    “顺便嘛,收点例钱。”

    李涛问:“例钱是什么?”

    猴子眨了眨眼:“就是大当家放给他们的钱。”

    “借了钱,每月得还利息。”

    “还不上的,就得出东西,出人,或者给咱们递消息。”

    李涛没说话。

    他忽然想笑。

    他爹当初借那笔钱,大概就是这么回事。

    “行,我知道了。”

    他拍了拍猴子的肩膀,“等我先把山上的路数摸清楚,过两天下山看看。”

    猴子笑着点头:“好嘞!”

    李涛转身往自己屋走,走了几步,又停下来,回头问了一句:“猴子,你会武功不?”

    猴子挠了挠头:“会个屁。”

    “我这两下子,也就比十三当家您强一点。”

    李涛“嘁”了一声:“那咱俩半斤八两。”

    “以后遇到事,谁保护谁还说不准呢。”

    猴子嘿嘿傻乐:“那您可得赶紧招几个能打的。”

    “这世道,没刀傍身,走路都发虚。”

    李涛没接话。

    他回到屋里,躺在床上,眼睛盯着房顶,脑子里却转得飞快。

    招人。

    管村。

    收债。

    每一件,都是在把他往这条道上绑得更紧。

    可绑得再紧,也比死了强。

    他翻了个身,嘀咕了一句:“先招个能打的吧。”

    “老子这命,可不能再赌在别人刀下。”

    第二天一早,李涛就带着猴子下了山。

    山里的清晨很冷,雾还没散,路边的草叶上全是露水。

    李涛缩着脖子,把从山寨里翻出来的一件旧褂子又裹紧了些。

    猴子走在前面,嘴里叼着根草茎,边走边说:“十三当家,咱们去黑石村,不能空着手去。”

    “那帮村民精得很,你不拿点东西,他们连门都不给你开。”

    李涛问:“拿什么?”

    猴子从怀里掏出个粗布袋子,晃了晃:“盐。”

    “山里最缺的就是盐。”

    “大当家让带上的。”

    “说第一次去,先给点甜头,以后收债也好开口。”

    李涛“嗯”了一声。

    两人走了一个多时辰,才远远看见一片灰扑扑的屋舍。

    那便是黑石村了。

    村子不大,靠在山坡下面,房子都矮,墙是用黑石头垒的,和村名一样。

    村口有棵老槐树,树下坐着几个晒太阳的老头,看见两人,都眯起眼睛打量。

    猴子大摇大摆地走过去,嗓门一扯:“都听好了,这是虎头冈新来的十三当家,李涛李爷!以后你们村就归他管!今天头回来,带了好东西,都出来!”

    老头们一个个站了起来,没敢说话,只朝村子里跑。

    不一会儿,几十个村民陆陆续续聚了过来,男男女女,老老少少,都站得远远的,脸上带着惧意。

    一个五十来岁、穿着破棉袄的汉子被推了出来。

    他是黑石村的村长,赵老五。

    “十三当家。”

    赵老五弯着腰,声音有些发颤,“您来了。”

    “我们村小,东西不多,您看……。”

    李涛笑了笑,让猴子把盐袋子递过去:“大当家说了,你们村以后由我来照看。”

    “这是山里带给你们的,拿着。”

    赵老五接过袋子,手一摸,知道是盐,眼里露出几分复杂的光。

    他想道谢,嘴张了张,又不敢说太多。

    李涛看了看村民,目光扫过几个站在后面的年轻后生,心里已经有了数。

    他没有急着说收债的事,只对赵老五道:“我今天就是来认认门。”

    “欠的例钱,你们心里有数。”

    “日子到了,该还就还。”

    “还不上,提前说。”

    “真把人逼急了,对谁都没好处。”

    赵老五一愣,显然没想到这个新来的当家说话这么软。

    李涛又补了一句:“不过,我也不是来当菩萨的。”

    “日子不到,你们安心过日子。”

    “日子一到,我亲自来收。”

    “到时候拿不出来,就别怪我不客气了。”

    他说这话时,脸上还带着笑,语气却冷了下来。

    赵老五和几个村民对看一眼,都低下了头。

    李涛见差不多了,转身就走。

    猴子跟在后头,小声道:“十三当家,您这一手软硬来得漂亮!”

    李涛哼了一声:“漂亮个屁。”

    “对了,你还没跟我说清楚,大当家这债,到底是怎么个放法?”

    猴子左右看了看,凑到他耳边,低声道:“九出十三归。”

    李涛皱了皱眉:“什么意思?”

    猴子伸出手指比划着:“借十两,到手九两,先扣下一两,叫砍头息。”

    “一月后还十三两。”

    “还不上,第二个月利息再往上滚三成。”

    “借了这钱的人,没几个能爬出来的。”

    李涛听完,沉默了好一会儿。

    他爹李二狗,当初借了多少,他不知道。

    但他能想到,那个老实巴交的男人,是怎么被这笔阎王债一点一点拖进土里的。

    “这买卖,比抢还狠。”

    李涛忽然笑了一声。

    猴子也跟着笑:“那可不。”

    “大当家说,抢来的钱得生钱,光靠刀吃饭,迟早得饿死。”

    李涛没再说话。

    他抬起头,看着远处的官道,心里却已经开始盘算另外一件事。

    他想起了那个被卖掉的翠花。

    然后,他把这念头按了下去。

    “猴子,回山之后,你给我盯着点。”

    “村里有几个年轻后生,看着还行。”

    “过两天,我再来一趟。”

    “好嘞!十三当家这是要招兵买马了!”

    猴子乐呵呵地应道。

    李涛没理他,大步朝前走去。

    太阳从山那边升了起来,照着两人在山路上投下一长一短两道影子。

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