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第145章 落榜卷

    夜色渐深,众人这才陆续散去,各自返回客舍。

    府学内的夜色格外安静,廊下的灯笼将几人的影子拉得长长短短,随着脚步轻轻晃动。

    一路走着,吴夔笑着摇了摇头:“今天这顿酒,倒喝出了几分朝堂的味道。”

    众人闻言都笑了出来。

    时樾也笑了笑,声音比方才轻了几分:“朝堂的味道,在酒桌上闻一闻倒也无妨,出了这门,还是得回到书案前。”

    沈文修接道:“时兄这句话说得不错。”

    顾长安在一旁道::“不过今日这酒,喝得值,至少知道庐陵县还有一位敢说真话的同窗。”

    时樾微微一怔,随即拱手笑道:“顾兄这是拿我打趣了。”

    “实话而已。”顾长安道,“我回去之后,倒想借时兄的文章看看。”

    时樾笑道:“那便一言为定。”

    说话间,众人已经走到客舍门前,各自拱了拱手,便沿着廊下渐渐散去。

    夜色更深了。

    方才那些话语与议论,像石子投进水面之后泛起的层层涟漪,一圈一圈地散开,逐渐消失在府学秋夜的寂静中。

    只有廊下的灯笼还亮着,在风中轻轻摇晃。

    ……

    夜色散去,晨光重新洒进吉安府学。

    经历了前一晚的接风宴之后,各县生员之间明显熟络了许多。

    一路走来,不时有人停下脚步,彼此拱手寒暄,较之初入府学时,少了几分拘谨,多了几分同窗论学的意味。

    顾长安与陈绍安刚走到明伦堂前,便看见昨日那位府学训导已经站在那里。

    老人依旧是一身洗得发旧的青色儒袍,手中却多了一串铜钥匙。

    见众人到齐,他没有多说什么,只是淡淡笑道:“诸位,今日我们暂不讲学。”

    众人皆是一怔。

    老人转身,朝明伦堂旁边一座不起眼的小楼走去。

    那座小楼并不高,也没有藏书楼那般气派,门窗多年未曾重修,木柱已经泛着岁月沉淀后的深色。

    众人跟在老人身后,心中都生出了几分好奇。

    老人走到门前,将铜钥匙插入锁孔。

    随着“咔哒”一声轻响,尘封已久的大门缓缓开启。

    一股淡淡的纸墨气息扑面而来。

    屋内没有摆放经史子集,也没有琳琅满目的典籍,取而代之的,是一排排木架。

    架子上整整齐齐放着无数卷宗,每一册都以麻绳束好,外面贴着小签。

    “隆和二十六年乡试。”

    “隆和二十九年乡试。”

    “永安元年乡试。”

    ……

    年份不同,卷册却摆放得井井有条。

    不少人已经隐隐猜到了什么。

    却听老人缓缓说道:“这里放着的,不是中式墨卷,而是江西布政使司历届乡试的落卷。”

    话音落下,众人眼中几乎同时露出了惊讶之色。

    刘景修忍不住问道:“先生,落卷也会留存?”

    老人轻轻点头。

    “朝廷存卷,自有规制,每届乡试之后,都会择存部分试卷,以备后学观摩,也供学官议论得失。”

    “只是世人多爱读中式文章,却很少有人愿意来看这些。”

    他说着,缓缓走到书架前,轻轻拍了拍其中一册卷宗,意味深长道:“其实真正值得读的,往往正是这些。”

    众人不由面面相觑。

    吴夔有些疑惑地问道:“先生,中式文章才是科举典范,为何反倒说落卷更值得读?”

    老人望着众人,微微一笑。

    “因为第一名只有一个,可真正与你们相遇于考场上的,不是第一,而是千千万万个与你们一样落榜的人。”

    众人闻言,都沉默下来。

    老人继续说道:“会元的文章,自然值得学,可若只会学会元,你们便会误以为,天下文章皆应如此,只有读过这些落卷,你们才会知道,一个读书人究竟会错在哪里,又为何会错。”

    说完,他便不再解释,而是亲自从架上取下一摞卷册,依次递到众人手中。

    “今日不讲经义,你们每人读一篇,读完之后,只回答老夫一个问题。”

    “若你是主考官,这篇文章,你取,还是不取?”

    众人各自接过试卷,神情也渐渐认真起来。

    顾长安接过的是一份隆和二十六年的乡试落卷。

    卷首已经没有姓名,只剩下誊录后的工整馆阁体。

    他缓缓翻开。

    文章写得极为漂亮,破题稳健,承题自然,起讲流畅,经义铺陈层层递进,引经据典亦十分妥帖。

    顾长安越读,眉头却越皱,他竟挑不出什么明显的问题。

    不知过了多久,老人缓缓开口道:“如何?”

    刘景修率先放下卷子,迟疑着说道:“学生觉得,此文可取。”

    吴夔也点头附和道:“学生所读这一篇,虽称不上惊艳,却也四平八稳,应当能够中式。”

    其他人也纷纷说出了自己的判断。

    大多数人的答案,都只有两个字:可取。

    老人没有评价,只是静静听着。

    直到最后,他才望向顾长安:“顾生员,你呢?”

    顾长安沉默了许久。

    他低头又把那篇文章翻了一遍,手指停留在其中一段,久久没有移开,片刻后又重新翻回第一页。

    良久之后,他才缓缓合上卷子。

    “学生不会取。”

    此话一出,不少人都愣住了。

    就连时樾,也抬起头望向他。

    老人眼中却露出一丝笑意道:“为何?”

    顾长安缓缓说道:“这篇文章没有错,可它太急了。”

    众人一时没有听懂。

    顾长安轻轻翻开卷子,指着其中一段。

    “这里原本一句便可收住,可他偏偏又引了两则旧事。”

    “这里,圣贤原意已经讲明,却又添了一段自己的发挥,还有这里。”

    他又翻到后面,叹了一口气道:“明明已经收住了,却又补了一段气势。”

    顾长安抬起头,轻轻吐出一口气。

    “整篇文章,都在告诉考官一件事,我会写,我很会写,可它唯独忘了一件事。”

    众人下意识问道:“什么?”

    顾长安望着卷子,缓缓说道:“考官其实已经知道他会写了。”

    房间里忽然安静下来。

    许多人低头重新翻阅手中的文章。

    这一回,他们再看那些原本觉得精彩的铺陈,竟真的多出了一丝刻意。

    老人望着顾长安,满意地点了点头。

    “不错,这篇文章,当年三位同考官都说写得极好。”

    “唯独主考官批了两个字。”

    老人缓缓展开卷尾,只见朱笔批语只有寥寥数字:才露于外。

    众人望着那四个字,一时间都没有说话。

    老人将卷子重新合上,缓缓说道:“你们是不是觉得,这四个字太重了?”

    “可真正的科举,从来不是选最有才华的人,而是选最能守住分寸的人。”

    “真正的大文章,从来不怕别人不知道它好。”

    他说到这里,目光缓缓扫过众人。

    “你们昨夜谈天下大势,今日便看看朝廷是如何取士。”

    “其实,道理从来都是一样的,无论治国,还是作文,都不能只站在自己的位置去想,要学会站在更高处,看全局,无论取将,还是取士,都不是选最锋利的人。”

    说到这里,他停顿了一下后,再次道:“而是选最合适的人。”

    众人闻言,神情都渐渐郑重起来。

    顾长安低头望着手中的落卷,重新翻到第一页,从头又读了一遍。

    这一次,他看到的不再是一个落榜者的文章。

    而是一个与自己一样,曾经努力想证明自己的读书人。

    他忽然觉得,若是数月之前自己写出来的,也许就是这样的一篇文章。

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