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第七百一十七章 救民杀贼

    就在周临渊静静推演全盘布局之时,一道轻盈黑影再度悄然掠入王府后院,落地无声,躬身肃立。

    苏晚去而复返,气息平稳、神色恭敬,眼底带着几分探查后的笃定。

    “王爷,属下已初步联络三十余名蛰伏旧部。”

    她低声禀报,条理清晰:“皆是当年随您戍边西境、血战柔然、立下战功,后被朝堂以各种理由罢免、贬黜、打压的老兵校尉,散落市井乡野数年,受尽排挤清贫,心中常怀忠义、感念旧恩,听闻隐晦信号,尽数愿归王爷麾下,誓死追随。”

    “除此之外,属下筛查出八名不得志底层武将,皆是勇武过人、通晓兵略、品性忠义,因不愿攀附秦武、不愿结党营私,终生屈居低位、不得升迁,对如今西境军风腐败、权贵当道的乱象早已心生不满,可伺机招揽。”

    “匪患方面,属下暗中巡查三大山寨据点,发现今日午后,黑风寨百余匪寇将会下山,劫掠西郊流民村落乱石乡,该村数百流民老弱妇孺居多,无自保之力,往年屡遭劫掠、苦不堪言。”

    一条条讯息精准详实,尽数切中当前破局关键。

    周临渊微微颔首,眸底掠过一丝赞许:“做得很好。”

    “那些旧部忠士,无需急于现身,令其各自蛰伏、安分守己,暗中观察时局、收拢周边民心,静待号令即可,切忌暴露。”

    “那八名底层武将,暗中留意品性心性,适度展露机缘,不必强求归附,顺其自然、徐徐图之。乱世之中,忠义之士,终究不会甘于沉沦污浊官场。”

    他最看重的,从来不是一时的势力规模,而是人心品性、长久根基。

    仓促聚拢的乌合之众,不堪一击;历经沉淀、心性纯粹、心怀忠义的归心之士,方能铸就不败大势。

    “至于黑风寨匪患。”

    周临渊眸光微沉,淡淡开口:“此次不必只做震慑阻拦。”

    “乱石乡屡遭劫掠,官吏不管、守军不问,流民百姓求生无门、受尽苦难,正是我收拢民心的第一契机。”

    “你今日午后暗中出手,肃清这股下山匪寇,保全村落百姓,救济流民老弱,不要留名,不要留下痕迹。”

    “只需让百姓知晓,天无绝人之路,乱世之中,自有义士护佑苍生,自有公道慰藉苦难。”

    不求百姓即刻感恩归附,只求在万民心中,种下一颗公道正义、希望可期的种子。

    今日一粒种子,他日便是万亩林海、万民归心。

    “属下遵命!”苏晚躬身领命,眼底锋芒微露,“属下必保乱石乡百姓安然,肃清匪患、救济流民,绝不留下半点破绽!”

    “去吧。”周临渊轻轻抬手。

    苏晚身形一闪,再度消融于庭院暗影之中,速度快得超乎凡俗想象,转瞬便消失在王府高墙之外,奔赴西郊乱石乡。

    庭院重归寂静。

    周临渊抬眸望向西方天际,秋风拂动衣袍,身姿孤挺,却藏吞天之志。

    官场权贵、三军将校、朝堂皇权,皆视万民为草芥、为蝼蚁、为赋税工具。

    那他便视万民为根基、为大势、为江山底蕴。

    你们弃民,我便收民。

    你们失心,我便得心。

    皇权可锁一城一地,可锁一时一局,终究锁不住悠悠众口、浩浩民心。

    “周承业,你以权术控天下,以制衡固皇权。”

    周临渊轻声自语,语气平淡却笃定万分:“我以民心起大势,以公道定乾坤。”

    “你我棋局,从此刻起,已然不在同一维度。”

    ……

    午后秋阳炽烈,西郊荒野,风沙漫卷。

    乱石乡坐落于镇西府西郊百里之外,地处荒僻、无险可守,既非官道要道,亦非商贸枢纽,只是一片贫瘠破败的流民聚居地。

    此地村民,大多是历年战乱、匪患、蛮族劫掠之后,流离失所、无家可归的难民,没有田产,没有依靠,被朝堂漠视、被官府遗忘、被世人摒弃。

    州县官府从不至此收纳赋税、治理民生,边关守军从不至此设防巡查、庇护百姓。

    这片村落,是大曜皇朝边陲的法外之地,是彻底被皇权遗忘的角落。

    也正因如此,此处成了周边山寨匪寇肆意劫掠的粮仓,但凡秋冬将至、粮草匮乏,各路匪寇必会下山,在此掠夺粮食、掳掠物资、欺凌百姓。

    今日午后,风沙渐起,尘土飞扬。

    百余道凶悍身影,身披粗布黑衣、手持钢刀长矛、面带凶戾煞气,浩浩荡荡从山林密道冲出,直奔乱石乡而去。

    这群便是黑风寨匪寇,常年盘踞西郊黑风山,凶悍嗜血、作恶多端,劫掠官道、屠戮行商、侵扰村落,作恶数年,从未遭遇半点镇压。

    为首匪首满脸横肉、身形魁梧,手持一柄开山大刀,煞气滔天,目光凶狠扫过前方破败村落,放声狞笑。

    “兄弟们,加快速度!”

    “马上入秋过冬,粮草匮乏,今日乱石乡这批流民,便是咱们过冬的粮饷!”

    “老规矩,粮食物资尽数搜刮,稍有反抗者,直接斩杀!温顺顺从者,暂且留命,日后继续供咱们压榨!”

    一众匪寇轰然应和,凶光毕露、杀气腾腾,脚步飞快,直冲村落。

    村落之中,数百流民百姓早已人心惶惶、面色惨白。

    远远望见山林冲出的匪寇人影,老弱妇孺瑟瑟发抖,青壮流民握紧手中简陋农具,眼底满是恐惧与绝望。

    他们太熟悉这群匪寇的凶残。

    往年数次劫掠,村落粮食被抢、房屋被焚、青壮被伤、妇孺受辱,告状无门、求告无路,官府置之不理,守军视而不见。

    乱世流民,命如草芥,生死无人过问。

    “完了……匪寇又来了!”

    “快跑!快跑啊!”

    “跑不掉的!方圆百里皆是荒野,我们老弱妇孺,能逃往何处?”

    绝望的哭喊、凄厉的悲鸣、无助的叹息,瞬间响彻整座破败村落。

    孩童啼哭、老人垂泪、妇人颤抖,一派人间悲苦、乱世凄凉。

    就在匪寇即将冲入村落、屠戮劫掠的刹那,一道素白身影,无声无息伫立在村落入口的风沙之中。

    苏晚衣袂无风自动,身形纤瘦却挺拔如峰,周身气息尽数收敛,看似柔弱平凡,眼底却藏彻骨寒芒。

    她孤身一人,立于百余凶悍匪寇前方,静静挡在绝望的流民身前。

    “止步。”

    清冷一字,不高不低,却穿透风沙、响彻四野,带着不容置喙的决绝与威严。

    疾驰而来的百余匪寇骤然驻足,满脸错愕,凶戾之色僵在脸上。

    为首匪首眯起凶眸,上下打量着眼前孤身少女,满脸不屑、肆意狞笑。

    “哪里来的黄毛丫头,也敢挡你黑风爷爷的路?”

    “长得倒是清秀可人,既然主动送上门,正好,抢回山寨做个压寨夫人,也好过在这荒郊野岭送死!”

    一众匪寇轰然哄笑,戏谑轻浮、肆无忌惮,全然没将孤身少女放在眼中。

    在他们看来,这不过是个不知天高地厚、贸然拦路的寻常女子,随手便可拿捏、肆意欺凌。

    面对百余凶徒的戏谑嘲讽、狰狞杀意,苏晚面色不变、眼神冰冷,无半分惧色。

    “此地百姓,无辜良民,常年饱受战乱流离之苦,已然够惨。”

    “尔等占山为王、不事生产、劫掠苍生、残害百姓,祸乱边陲、鱼肉流民,该杀!”

    话音落下的瞬间,苏晚周身骤然掠过一缕极淡的锋芒气机。

    这股气息内敛至极,却带着凌驾凡俗、碾压一切的绝对压制力。

    凡俗匪寇,根本无从感知这份恐怖底蕴,只觉心头莫名一寒、浑身发冷。

    匪首脸色一沉,杀意暴涨,厉声暴喝:“不知死活!既然你主动找死,老子便成全你!”

    “兄弟们,给我上!宰了这不知天高地厚的丫头,踏平这座村落,尽数搜刮,不留一物!”

    轰然一声令下,百余匪寇手持刀兵,凶神恶煞、蜂拥而上,刀光凛冽、杀气冲天,直扑苏晚与身后村落。

    面对扑面而来的凶悍攻势,苏晚身姿未动、脚步未移,依旧静静伫立村口。

    直至匪寇近身三尺,刀锋即将及身的刹那,她身形方才微微一晃。

    无人看清她的动作,无人捕捉到她的轨迹。

    只听一道道接连不断的沉闷撞击声、骨裂声、惨叫哀嚎声,骤然炸裂四野。

    砰砰砰——!

    瞬息之间,冲在最前的数十名匪寇,如同被无形巨力狠狠砸飞,身躯腾空、骨骼碎裂、刀兵脱手,重重摔落地面,口吐鲜血、哀嚎不止,彻底丧失战力。

    快!

    快到极致!

    狠!

    狠得绝伦!

    剩余匪寇满脸惊恐、瞬间僵住,冲锋的脚步骤然停滞,眼底的凶悍尽数化为极致的恐惧。

    他们纵横西郊数年,厮杀劫掠无数,见过悍勇边军、凶悍盗匪,却从未见过如此恐怖的身手。

    不动则已,一动碾压全场,瞬息击溃数十人,让对方毫无还手之力!

    为首匪首瞳孔骤缩、心惊肉跳,握着大刀的手掌微微颤抖,心底涌起前所未有的忌惮。

    “你……你究竟是何人?!”

    苏晚眸光冰冷,缓步上前,素衣翩跹、步履轻盈,却步步踏在众匪心头,带来无尽压迫。

    “取尔等作恶之命,平边陲匪患之乱,护乱世流离之民。”

    一句落定,杀机骤起。

    接下来的片刻之间,村口旷野之上,哀嚎不断、惨叫连连。

    一众横行西郊数年、作恶无数的黑风寨匪寇,在苏晚手中,如同蝼蚁般被碾杀,不堪一击。

    无人能够撑过一招,无人能够近身半尺。

    凌厉干净、干脆利落、绝不拖泥带水。

    片刻之后,百余匪寇尽数倒地,或重伤昏厥、或彻底伏诛,横七竖八躺满村口荒野,再无半分凶戾气息。

    为首匪首被一脚踏住胸膛,死死钉在地面,动弹不得、胸骨碎裂,满脸惊骇恐惧,浑身颤抖、瑟瑟发抖。

    他至死都想不明白,一个看似柔弱的少女,为何会拥有这般鬼神莫测的恐怖战力。

    “饶命!大人饶命!”

    匪首彻底崩碎了所有凶性,跪地哀嚎、拼命求饶:“小人知错!小人再也不敢作恶!求大人开恩,饶我一条狗命!”

    苏晚眸光淡漠,无半分怜悯:“常年劫掠村落、屠戮百姓、残害流民,作恶累累、罪无可赦,无可饶恕。”

    话音落下,脚尖轻轻一碾。

    一声沉闷声响,匪首哀嚎戛然而止,彻底伏诛。

    横行西郊数年、无人制衡、无人镇压的黑风寨匪患,今日一朝肃清、尽数覆灭。

    村落之中,数百流民百姓早已看呆了。

    百姓原本满是绝望的神情,尽数化为极致的震撼、难以置信,随后心中涌起滔天的狂喜,眼中落下热泪。

    他们眼睁睁看着必死的绝境,被一位神秘少女徒手破解,常年欺压他们的匪寇,尽数被碾压肃清。

    “活下来了……我们真的活下来了!”

    “仙女!是上天派来庇护我们的仙女啊!”

    “多谢义士救命之恩!多谢义士护我苍生!”

    无数百姓跪地叩拜、热泪盈眶、连连磕头,声音哽咽、满心虔诚。

    数年积压的苦难绝望、求告无门的委屈悲愤,在这一刻尽数宣泄而出。

    苏晚立于众人前方,神色平静,无半分居功自傲,无半分怜悯施舍。

    “无需谢我。”

    “你们本就该安稳度日、安居乐业,不该受匪患屠戮、苛税压榨、战乱流离之苦。”

    “今日肃清此匪,只为还一方百姓安稳。”

    “往后,但凡有匪寇再来侵扰此地,自有公道制衡、自有强者护民。”

    一番话语,温和坚定、落地有声,深深烙印在每一位流民百姓的心底。

    原本死寂绝望的人心,瞬间燃起熊熊希望。

    公道犹在!

    希望犹在!

    乱世之中,终究有人记得底层万民疾苦!

    苏晚不再多言,转身扫视村落破败景象,眼底掠过一丝悲悯。

    村落房屋残破、粮食耗尽、衣物匮乏、病患丛生,百姓食不果腹、衣不蔽体,处境凄惨到了极致。

    她遵从周临渊吩咐,从暗中携带的储备物资中,取出大量粮食、布匹、伤药,尽数分发村落百姓。

    充足的粮食解决温饱,厚实的布匹抵御秋寒,对症的伤药医治病痛。

    一桩桩、一件件,皆是雪中送炭、绝境救命。

    数百流民百姓看着手中的粮食药布,感受着久违的安稳暖意,热泪再度纵横,心中感激深入骨髓。

    他们不知恩人姓名、不知恩人来历、不知恩人样貌底细。

    只知这乱世边陲,有神秘义士,默默护佑流离万民,默默布施公道善意。

    待物资尽数分发、百姓情绪安稳、村落危机彻底解除,苏晚不留半点痕迹,身形悄然隐入荒野风沙,无声离去。

    只留下满村感恩戴德、心怀希望的流民百姓,在破败村落之中,久久叩拜、感念恩情。

    无人知晓,这位护佑万民、布施公道的神秘义士,尽数听从靖王周临渊的号令。

    无人知晓,这座被皇权遗忘、被朝堂漠视的边陲村落,已然悄然种下属于周临渊的万民根基。

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