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第一章 最后的丰收酒

    白溪村的秋天,空气里总飘着股子烂麦子酒的酸味跟烤肉的香气。

    一年一度的丰收节,庆祝已到最闹腾的时候。村子空地,大篝火烧的劈啪响,橘红火光把村民们喝多的脸映得通红。吹风笛的鼓着腮帮,吹跑调但欢快的乡下小调,年轻男女手拉手,绕着火堆瞎蹦跶。几条土狗在人腿间钻来钻去,为块掉地上的骨头龇牙咧嘴。

    那吵闹声,感觉要把天给掀了,但这热闹,好像跟村口的凯尔没什么关系。

    “吱呀——”

    凯尔双手抓住粗木桩,用尽全身力气往湿泥里砸。穿着件洗的发白的麻布衫,袖子卷得老高,露出晒成麦子色的结实小臂,他干惯了农活,身上肌肉一块块的,有股子实在劲儿。

    没看远处闹哄哄的人群,他专心对付眼前这截松垮的羊圈栅栏。凉飕飕的秋风吹过,额前几根湿头发乱晃。凯尔从腰上扯下粗麻绳,绕着木桩跟横木的接口,深吸一口气,脚下踩稳,腰背猛地发力,双手死命后拽。

    粗麻绳嘎吱作响,深深勒进烂木头里,手上全是老茧,这点摩擦根本不疼。

    “凯尔!你这头倔驴,还在弄你那破栅栏呢?”

    一个醉醺醺的声音从后边传来。凯尔回头,是铁匠老汤姆。他举着个大木头酒杯,摇摇晃晃走过来,杯里的麦酒洒了大半,全落在他那沾满泥的靴子上。

    “汤姆大叔。”凯尔站直,用手背抹了把额汗,露出一口白牙。

    “这根横木昨天被那该死的头羊撞裂。要是不弄结实,晚上狼群顺味儿摸过来,半个羊圈都得完蛋。”

    “狼?哈!”老汤姆打个响亮的酒嗝,酒气扑面,“今儿可是丰收节!山里的熊都晓得不能惹白溪村的人!”

    他一把搂住凯尔肩膀,差点把人拽倒。

    “别管那些畜生了,走,喝一杯去!玛丽大婶今天烤的野猪腿那叫一绝,去晚了骨头渣子都给你剩不下!”

    “您先去,我马上就好。”凯尔笑笑,很自然地挣开铁匠的手,没应他。

    老汤姆嘟囔几句“不懂享受的傻小子”,摇摇晃晃朝篝火那边走,他那大嗓门的歌声很快混进远处的吵闹里。

    凯尔看着他走远,转身,继续检查羊圈门。他将死沉的铁门闩推入锁扣,使劲晃荡几下,严丝合缝,这才满意地拍了拍手上的木屑。

    走到旁边的水槽,他捧起冰凉井水洗了把脸。刺骨凉水让他发热的脑子清醒不少,水珠顺着硬朗的下巴往下滴,湿了领口。

    他抬头,目光越过村里矮矮的茅草屋顶,望向村子另一头。

    那是他的破石屋。墙上挂着祖传旧剑,剑鞘掉漆,剑柄皮烂,但凯尔每天都把它擦得干干净净。他总想着骑士小说里的冒险日子,可他更清楚,自己现在就是白溪村一个种地的。

    他的责任是保护这些羊,保护这片养他的地。

    砰!

    篝火那边一声闷响,打断了凯尔的思绪。紧接着,是一阵震耳朵的叫好。

    视线穿过乱糟糟的人群,篝火边最显眼的位置,一个铁塔似的壮汉正咧嘴大笑。

    那是格拉克,一个半巨人。个子两米多高,肩膀宽得像一堵墙。身上穿着件糙了吧唧的兽皮背心,露出的肌肉跟石头疙瘩似的,上面还有好几道老伤疤,在火光下看着有点吓人。

    这会儿,格拉克正坐在一张粗木桌前。桌子另一边,村里力气最大的伐木工头伯格,正痛苦地揉着手腕,脸涨的跟熟番茄似的。

    “老天爷,格拉克,你胳膊里塞的铁块吗?”伯格喘着粗气,后怕地看着那半巨人。

    就在刚才,俩人掰手腕。伯格使出吃奶的劲,脸都憋紫了,格拉克却憨笑着,手腕轻轻一压,就将伯格那粗胳膊死死按在桌上。那张厚木桌子都发出要散架的**。

    “你力气很大,伯格。”格拉克嗡声嗡气,通用语带着很重的北地口音,听着像两块石头在磨。

    “但你使劲的方式不对,你该用腰,不光是用肩膀。”

    “去他妈的使劲方式,我认输了!”伯格爽快大笑,转身对着人群喊:“玛丽大婶!那块最大的烤肉拿过来!这是格拉克该得的!”

    人群爆发出一阵善良的哄笑。很快,一块滋滋冒油,有半张桌子大的烤野猪排被端上来,肉香混着香料味,一下就飘开了。

    格拉克咽了口唾沫,伸出大手抓起烤肉,刚要下嘴,眼角余光却瞥见一群小孩围在桌边,眼巴巴望着他。

    这些小孩大多穿着打补丁的衣服,嘴角还挂着亮晶晶的口水。他们眼睛死死盯着那块烤肉,又有点怯地瞅了格拉克一眼,喉咙里不停咽口水。

    半巨人那张粗糙甚至有点吓人的脸上,忽然露出一个堪称温柔的笑。

    “刺啦——”

    他双手一用力,直接将那块大烤肉撕成两半。他把其中一半放回盘里,然后把另一半递到孩子们面前。

    “吃吧,小家伙们。”格拉克的声音放轻,生怕吓着他们,“长身体的时候,得多吃肉。”

    孩子们欢呼一声,跟小狼崽子一样扑上去,把那半块烤肉分得干干净净。格拉克看着他们狼吞虎咽的样子,很满意自己的大方,这才拿起剩下的半块肉,大口吃起来。

    篝火边的吵闹越来越大,可这热闹传不进村长家二楼阁楼那扇关紧的窗户。

    阁楼里空气凝固似的,飘着股子陈年羊皮纸的霉味,还有不知啥草药烧过的刺鼻味儿。

    莱拉压根没听楼下的动静。

    她穿着件宽大的灰色长袍,袍子下摆全是灰跟墨水点子。一头乱糟糟的亚麻色卷毛时不时垂下挡住眼,又被她不耐烦地吹开。

    房间乱的跟狗窝一样。地上堆满厚厚的古书,书页发黄脱落。墙角是几个玻璃罐子,泡着奇形怪状的植物根。书桌上更完蛋,羽毛笔、墨水瓶、羊皮纸卷跟不知名的石头混在一块,连个放杯子的地方都腾不出来。

    要是让魔法高塔里那些老顽固看到这,肯定得气得吹胡子瞪眼。但莱拉才不管。她早烦透了高塔里那死气沉沉的劲儿,烦透了那些为个破法术模型能吵个没完的老学究。她想要的是真正的未知,是那些被正经魔法界骂成“扯淡”的古老传说。

    可惜这会儿她没法研究那些未知。她正整个人趴在桌上,手里捏着根削得特细的羽毛笔,借着一盏破黄铜烛台的光,小心翼翼地在薄羊皮纸上画着什么。

    在她面前,放着一枚暗青色的古钱币。

    这钱是她前几天在村外一条干涸河沟里捡的。钱的材料非金非银,拿手里死沉,表面全是铜绿。最让莱拉上头的,是钱币边缘一圈模糊的纹路。

    某种古老的符文。

    “呃,见鬼,这到底是什么字……”莱拉咬着嘴唇,眼睛快贴到钱币上。她盯着这枚钱币足足三个钟头,眼睛酸涩的不行。

    她翻遍了手头所有书,从《失落纪元考》到《北境神话图鉴》,都没找到一样的符号。但她有种很强的感觉,这枚钱币绝不简单。它上面有种微弱又特别古老的气息,像个沉睡了几千年的东西。

    “难道是……封印符文的变种?”莱拉脑中闪过一个大胆的想法。她兴奋地直起身,想去翻另一本古书,却不小心碰倒了桌角的墨水瓶。

    黑墨水一下在羊皮纸上晕开,把她辛辛苦苦画半天的图案全毁了。

    “啊!该死!!”莱拉烦躁地抓着头发,叫了一嗓子。她气呼呼一挥手,一阵微弱的魔力闪过,桌上几本书自己飞起来,乱七八糟地堆到墙角。

    “传说‘丝女’生气时会让屋子乱七八糟,看来我祖上真有妖精血统。”莱拉自嘲地嘟囔一句,没辙地拿出块抹布,开始擦桌子。

    就在她低头擦墨水时,突然感觉有点不对劲。

    阁楼里的空气,好像变冷了。

    烛台上的火苗突然不动了,像被什么看不见的东西冻住,周围空气里原本活跃的魔法元素,这一下竟全停了。

    她猛地抬头,看向窗外。

    但窗外黑的像墨,她什么也没看出来。

    夜色掩护下,村子最高的房顶,一个瘦子像壁虎,没声没息地趴在影子里。

    芬恩打个大大的哈欠,困倦的揉揉眼睛。

    他穿着身紧的黑皮甲,腰间插着两把磨得贼亮的匕首。他的动作轻的没一点声音,就算在长满青苔的斜屋顶,他也走得跟平地一样。

    对芬恩来说,白溪村的丰收节简直就是个天然的猎场。

    他从高处往下俯瞰着整个村子,目光在兴高采烈的村民身上扫来扫去,眼神活像在看一群待宰的肥羊。

    一群蠢货。芬恩心里冷笑。

    他从小贫民窟长大,只信一个道理:“活下去”。不信神,不信传说,更不信什么狗屁的骑士精神。只信手里的匕首,还有口袋里沉甸甸的金币。

    他的视线在人群里飞快扫着,最后停在一个胖子身上。

    那是从邻镇来的商人巴特,这家伙穿着件可笑的丝绸袍子,十根又粗又短的手指上戴满亮闪闪的宝石戒指。这会儿,巴特正满脸通红地搂着一个姑娘,大声吹嘘自己在外的见闻。

    芬恩的眼神没在巴特的脸上停,而是死死盯住他腰上那个鼓囊囊的钱袋。

    从钱袋的坠感跟巴特走路时微斜的身子来看,里面装的绝不是便宜的铜板。而是成色很好的银币,甚至可能有金币。

    “最少三十个银币重。”芬恩心里飞快盘算。

    他舔了舔干涸的嘴唇,身子微微前倾,已想好路线:从屋顶滑下,借着篝火影子的掩护,绕到巴特后边,左手小刀割断钱袋的带子,右手接住,然后顺势滚进旁边的小巷。

    整个过程不超过三秒。

    完美。

    芬恩深吸一口气,准备动手。

    但就在他要跃出的瞬间,他突然停住了。

    常年在刀口舔血的直觉,让他硬生生停下动作。一股危险气息开始笼罩村子,又冷又怪。

    芬恩猛地转头,看向村外方向。

    庆祝已经到了最狂热的阶段,凯尔洗完手,正准备回家。格拉克咽下最后一口烤肉,满足地拍拍肚子。莱拉站在窗前,皱眉看着不动的烛火。芬恩趴在房顶,死死盯着远处那片森林。

    村子西边是哀嚎森林。平时那林子里总是充满各种声音,猫头鹰叫,野兽吼,风吹树叶沙沙响,还有各种虫鸣。

    可现在,那里什么声音都没有。

    死一般的安静。

    凯尔站在水槽边,手里的麻绳不知何时掉在了地上。

    老村长赫尔曼不知何时走到他旁边,手里拄着根拐杖,浑浊的眼珠子也死死盯着森林那边。

    “村长……”凯尔咽了口唾沫,“你听见了吗?”

    赫尔曼抓着拐杖的手微微发抖,指节因用力而发白。他没看凯尔,只用一种沙哑,像从嗓子眼儿里挤出的声音说:

    “不,凯尔……是什么声音都没有了。”

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