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第八十八章 风骨

    调查持续了半个月。

    这半个月里,苏珩一直被软禁在官舍中,不得外出,不得与他人接触。每天只有送饭的书吏能够进出他的房间,除此之外,再无旁人。他就像一个被遗忘在角落里的棋子,无人问津,无人理会。

    但他并不孤独。

    他有书。

    他将自己关在房间里,每天从早到晚地读书。他把《论语》《孟子》《大学》《中庸》又重新读了一遍,把《资治通鉴》中关于历代党争和官场倾轧的篇章又细细琢磨了一番,还把几本从翰林院带回来的农书和水利书翻了出来,认真地研读。他像一个饥饿的人扑在面包上一样,贪婪地汲取着知识的力量。

    他要用这段被迫闲置的时间,来充实自己,提升自己。

    他相信,这段经历终将成为他人生中的一笔财富。

    十二月二十八日,调查结果终于出来了。

    都察院和刑部联名上奏,认定王承恩弹劾苏珩的三条罪状,均查无实据,不予成立。奏疏中明确指出,苏珩与辽东总兵官李秉衡之间的往来,纯属公务性质,不存在任何私下交易;苏珩在户部经手的各项预算,均有据可查,不存在任何滥用职权或徇私枉法的行为;苏珩在参与辽东防务方案制定过程中,始终秉持公心,不存在任何欺君罔上的举动。

    皇帝看完奏疏,御笔朱批:“既查无实据,着即复职。苏珩办事勤勉,朕所深知,勿因流言自疑。”

    这道圣旨一下,等于公开为苏珩正了名。那些曾经散布流言的人,顿时哑口无言。那些曾经怀疑苏珩的人,也不得不承认自己是多虑了。而王承恩,则因为诬告朝廷命官,被皇帝下旨申饬,罚俸半年。

    消息传到苏珩耳中的时候,他正在房间里读《孟子》。他放下书,沉默了片刻,然后微微一笑,继续低头看书。

    他并不感到意外。

    因为他从一开始就知道,那些指控都是不实的。只要调查是公正的,他就一定能够洗清冤屈。现在,事实证明他是对的。

    二十九日,苏珩恢复了自由。他走出官舍,站在门口,深深地吸了一口外面寒冷的空气。阳光洒在他的脸上,暖洋洋的,让他感到一阵说不出的舒畅。

    他先去户部报到,见了郑郎中。郑郎中看到他回来,脸上露出了难得的笑容:“苏主事,你回来了就好。这几天,委屈你了。”

    苏珩笑了笑:“多谢大人关心。下官没事。”

    郑郎中点了点头:“那就好。你手头的工作,我已经让人帮你整理好了。你明天就可以恢复正常上班。”

    苏珩谢过郑郎中,又去见了张瓒。张瓒的态度比之前冷淡了一些,只是简单地说了几句场面话,就让他回去了。苏珩心中明白,张瓒虽然没有直接参与对他的陷害,但王承恩毕竟是他的门生,这件事情多少让他面上无光。他对自己态度冷淡,也是人之常情。

    苏珩并不在意。他回到自己的值房,坐在熟悉的桌子前,看着桌上那一摞摞整齐的文件,心中有一种回家的感觉。他拿起一份文件,翻开来看,发现是郑郎中帮他整理好的近期工作摘要。他认真地看了一遍,了解了这半个月来户部发生的事情,然后开始着手处理那些积压下来的工作。

    三十日,除夕。

    这是苏珩在顺天府度过的第二个除夕。去年的除夕,他是一个人过的,冷冷清清,凄凄凉凉。而今年,情况有所不同——刘景明因为留在京城过年,特地来官舍找他,邀他一起去城外的一家小酒馆吃年夜饭。

    苏珩欣然应允。

    傍晚时分,两人一同出了城。城外的雪比城里厚得多,踩上去没过了脚踝。道路两旁的树木光秃秃的,枝桠上挂满了冰凌,在夕阳的映照下闪烁着晶莹的光芒。远处的村庄里,传来零星的鞭炮声,空气中弥漫着一股淡淡的硝烟味。

    两人来到一家名叫“望月楼”的小酒馆。酒馆不大,只有三五张桌子,但收拾得很干净,炉火烧得旺旺的,一进门就感到一股暖意扑面而来。老板是一个五十多岁的老者,姓陈,见到刘景明,笑呵呵地迎了上来:“刘公子来了!快请坐,快请坐!”

    刘景明和苏珩找了个靠窗的位置坐下。陈老板端来一壶热好的黄酒,又端来几碟小菜——一盘酱牛肉,一盘花生米,一盘腌萝卜,还有一条红烧鲤鱼。菜虽然简单,但都是家常味道,让人看了就觉得亲切。

    刘景明给苏珩斟了一杯酒,又给自己斟了一杯,然后举起酒杯,说道:“老师,今天是除夕,学生敬您一杯。感谢您这几个月来对学生的教导和照顾。”

    苏珩也举起酒杯,和他碰了一下,然后一饮而尽。黄酒温润醇厚,顺着喉咙流下去,暖到了胃里,也暖到了心里。

    两人一边喝酒,一边聊天。刘景明向苏珩讲述了自己在湖广开设义学的经历,说他回到家乡之后,召集了几个志同道合的年轻人,在村里办了一所小学堂,免费教当地的孩子们读书识字。虽然条件艰苦,但看到那些孩子们渴求知识的眼神,他觉得一切都是值得的。

    苏珩认真地听着,不时点头表示赞许。他说道:“子昭,你做的是好事。教育是立国之本,只有让更多的人读书识字,国家才有希望。你能够放弃会试的机会,去做这件有意义的事情,我很佩服你。”

    刘景明笑了笑,说道:“老师过奖了。学生只是做了自己想做的事情而已。倒是老师您,这次被弹劾的事情,学生听说了。学生很担心您,但又帮不上什么忙。”

    苏珩摆了摆手:“没什么大不了的。在官场上,这种事情是难免的。只要你行得正、坐得端,就不怕别人泼脏水。”

    刘景明点了点头,然后又问道:“老师,学生有一句话,不知当问不当问。”

    “你问吧。”

    刘景明犹豫了一下,然后说道:“老师,您在官场上经历了这么多风浪,有没有想过——放弃?”

    苏珩沉默了片刻,然后缓缓说道:“想过。有时候,我也会觉得很累,很想放弃。但每次想到那些需要帮助的人,想到那些还在受苦受难的百姓,我就觉得,我不能放弃。如果我放弃了,那些指望我的人,该怎么办?”

    他顿了顿,又说道:“子昭,你要记住——在这个世界上,有很多事情,比个人的得失荣辱更重要。如果你找到了那件值得你付出一切的事情,就不要轻易放弃。”

    刘景明认真地看着他,然后郑重地点了点头:“老师的话,学生记住了。”

    两人又喝了一会儿酒,聊了一会儿天。窗外的鞭炮声越来越密集,此起彼伏,像是在宣告旧年的结束和新年的到来。苏珩透过窗户,看着远处那片被烟火点亮的夜空,心中有一种说不出的感慨。

    新的一年,就要来了。

    在新的一年里,他会遇到什么样的挑战?会取得什么样的成就?会遇到什么样的朋友和敌人?

    他不知道。

    但他知道,无论前方是什么样的路,他都会坚定地走下去。

    因为,这是他选择的路。

    酒尽人散,苏珩和刘景明告别,各自回了住处。苏珩走在回官舍的路上,踩着积雪,听着远处传来的鞭炮声和欢笑声,心中有一种难得的平静和满足。

    他回到了官舍,推开门,走进屋中。屋子里冷冷清清的,只有一盏油灯在桌上摇曳着昏黄的光。他脱下棉袍,挂在衣架上,然后坐到桌前,铺开一张纸,提起笔,写下了四个字——

    “不忘初心。”

    他看着这四个字,沉默了片刻,然后放下了笔。

    他吹灭了油灯,躺到床上,闭上眼睛,很快就沉沉地睡去了。

    新的一年,从明天开始。

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