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第15章 靖虏堡内怪事多

    二人笑谈着,驾车出了城门,与刘封旗二人汇合,前往了牛圈堡。

    抵达时,赵疤瘌和陈七娃已经被扫地出门,两个人蹲在水泡子边,一应行礼就扔在一边。

    朱友三被刘世基手刃在城门口,可这厮却是本地土豪,在百户所里树大根深。

    因此,纪维道安排牛圈堡一战的有功之士转隶另外一个百户所,靖虏堡,而靖虏堡也恰是缺人的时候。

    刘世基并未与牛圈堡新来的戍守边军冲突,把两个兄弟拉上车,沿着官道,直奔靖虏堡而去。

    靖虏堡,同样归属于左千户所,并非牛圈堡那类墩台,而是一座周长一里二百步的城堡,虽然包砖大半缺失,但城墙大体完整。

    堡内军营、马铺设施齐全。

    这等百户所,理应由一百户作为管队驻扎,并且负责周围七个类似牛圈堡那类烽燧、墩台,堡内应有军户上百户,人口不下四百才是。

    但那是太祖太宗年的老黄历了。

    二百多年过去,卫所崩坏,军户逃亡,屯田侵吞。

    原辖七个百户所的云中卫左千户,现如今仅仅只有三个百户所。

    靖虏堡下辖的七个墩台,现如今也只剩两个,原本当有三个城门,只是年久失修,只有南门迎恩门尚能开合。

    车马停在门前,吊桥并未抬起,但城门关闭,残破的女儿墙后,偶尔可见人头起伏。

    “这位是靖虏堡新任管队刘封旗,这位则是贴队官刘世基,还不快些开门,迎接上官!”赵疤瘌的大嗓门响彻城墙内外。

    “可否送来文书勘验?”城墙上传来一个哆哆嗦嗦的声音,毫无底气。

    赵疤瘌怒道:“你这杀才好胆,敢轻慢上官!”

    城门里沉寂一会,一只大吊篮扽下了一个人来,此人没有穿着边军胖袄,而是绿袍盘领,身材瘦弱,胡须稀疏。

    刘封旗低声在刘世基耳边说:“似乎是百户所的攒典......。”

    他也知道刘世基对盛国官职不明了,于是解释:“最末等的小吏。”

    那小吏落在地上,拍打了一下身上剐蹭到的尘土,一路小跑,到了近前。

    他的面色也从犹豫变的懊悔,继而悲怆,最后摔在了刘世基面前。

    在城墙上,瞧的不真切,越是靠近,他越是明白,眼前这些人,身份不假。

    那绣彪纹饰的官服、牛皮官靴,加上铜木腰牌,都是总旗才有的,其余人也是犀牛纹饰的小旗官衣。

    “小人是靖虏堡攒典,署理司吏林奉朝......。”林奉朝摔在地上,连滚带爬过来,还不忘见礼。

    眼见他狼狈至极,刘世基将他托起,说道:“休要多礼了,起来说话。”

    林奉朝起身,对城门喊道:“还不开门,快些开门!”

    吱啦、吱啦。

    城门发出令人牙酸的声音,缓缓打开,刘世基等这才驱车进门。

    刚一过城门洞子,刘世基就嗅到了一股混杂了粪便和腐烂柴草的臭气,路面上坑坑洼洼,堡内的宅院大半破败。

    衣着破烂、面有菜色的军户、难民充斥街道。

    他们表情木讷,眼神空洞,活死人一般,瞧着进来的车马。

    不少光着屁股的孩童围了上来,冲着车上众人伸手讨要,一些胆子大的,已经摸向了车内货物,被七娃子用鞭子抽打跑了。

    方才还唯唯诺诺的林奉朝,一边抽响马鞭,一边叱骂周围人:“你们这些贱民,安敢对新来的管队和贴队老爷不敬。

    谁敢再伸手,立刻扔出城外喂野狗!”

    周围人闻言,后退让路,车马才得以进入官厅。

    两个半大孩子端着热水送来,林奉朝擦着汗赔罪:“两位老爷,实在是没什么可招待着,学生实在是......。”

    “无妨,我们知晓靖虏堡的境况,你能维持,已算有功了。先拿来文册,盘点钱粮、户口。”刘世基缓缓说道。

    林奉朝这才掏出文册,递给了刘封旗,刘封旗瞪了他一眼,示意给刘世基看。

    林奉朝心中已然明白了大概。

    虽说眼前这位刘封旗大人是管队,刘世基是他的贴队官,可看起来,却是小刘大人管事。

    刘世基打开文册,发现上面记录着有军户四十七户,人口一百九十四口,成丁六十二,壮妇七十一,钱粮却是一分不剩。

    “这上面记录的人口,实有多少?”刘世基问。

    林奉朝弯着腰,额头上的汗珠滚滚而落:“实际还有三十多人,且多是老弱。”

    “可方才入城,围观的也不下百人吧。”

    “那些多是来避难的难民.......。”林奉朝的声音更低了。

    刘世基与刘封旗二人对视一眼,无奈摇头。

    他们二人早就猜到,让两个总旗来署理百户,兼管屯田,这靖边堡定然问题很大,现在看来,实际情况比预料的还要差。

    这哪里还是个百户所,除了这破烂城墙,几乎什么都不剩了。

    林奉朝老老实实的把靖虏堡的情况说了一遍。

    现如今的云中卫只有四个千户所,合计十一个百户所,靖虏堡就是其中之一。

    纵然屯田荒废,军户逃亡,这个百户所依旧没有裁撤就是因为在附近山谷里有容易开采的铁矿,矿场开办,产出颇丰。

    不仅卫所武官,左近州县的士绅也在其中分润。

    只是最近一个月,出了岔子,矿场被一伙子贼人占据了。

    第一个反应的就是靖虏堡的王虎百户,加上贺进点来的几个墩台的边军,他带了近百人前去驱赶,不仅没有成功,还遭遇埋伏,几乎全军覆灭,就连王虎本人都被射成了刺猬。

    “哪里来的贼人,如此厉害?”刘封旗诧异出声。

    寻常流民怎会伏击战术,又如何擅长弓箭?

    “原本也以为是流民,后来军户里有人去矿场赎人,才知道,这伙贼人虽然主要是流民,但其中骨干四十多人,是河西肃州一带的边军,因为放荒,逃难到了这里。”林奉朝小心把情况告知。

    刘世基皱眉:“放荒边军?”

    刘封旗连忙解释。

    卫所制度崩坏后,边军常常发不下饷银,欠饷十分严重,此乃人祸。

    可若是再遇到天灾,边军难以存活,一些卫所会放荒。

    名义上是让边军找地方屯垦,自己养活自己,实际却是任凭边军自谋生路。

    乞讨也好,做佃农也罢,甚至打家劫舍也不鲜见。

    待灾年过了,或者朝廷饷银下来了,再归队戍边,放荒期间作恶违法,一律不究。

    刘世基闻言,略略明白了。

    难怪那些贼人如此能战,原来也是边军啊。

    经历了矿场一战,靖虏堡的兵卒不是被杀,就是被俘。

    原本边军就欠饷严重,索性很多俘虏从了贼,连带着在百户所和烽燧、墩台的家眷也投过去了很多。

    靖虏堡由此只剩了老弱,加上鞑虏入侵,很多难民进不去卫所、州县这等大城,便进了靖虏堡安置。

    刘世基听到这里,轻拍林奉朝的手:“林先生,你只是一书生,没有钱粮,勉力支撑到如今,当真是不易。”

    他看向刘封旗:“刘兄,我看便去了署理二字,让林先生就做咱们靖虏堡的司吏吧。”

    “那是自然,你我兄弟被差遣到这里,正是需要林先生这样人才。”刘封旗连连点头。

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