第59章 飞鱼

    朱标站在盐田边上,脸朝着海的方向,一句话没说。

    海风把他的衣摆往后扯,前额的碎发贴在皮肤上,被盐雾浸得发潮。他的目光钉在海天交界处,那里什么都没有——船早就看不见了。

    林远走过去,在他旁边蹲下来,把竹管从卤水里拔出来,甩了甩。

    “太子殿下,担心燕王?”

    朱标没转头。“他才十九岁。”

    “十九岁,能在五百锦衣卫眼皮底下藏进盐袋子,又在满码头水兵中间混上战船。”林远把竹管插回腰间,站起来拍了拍膝盖上的泥,“这种人出事的概率,比我低。”

    朱标终于转过头,看了他一眼。

    “先生倒是会宽慰人。”

    “不是宽慰。”林远伸手指了指远处码头的方向,“方鸣谦跟倭寇打了十几年,脸上那道疤不是白挨的。十条福船,六百水兵,火炮齐全。这不是去打仗,是去捞鱼。沿海岸走两百里,不进深海,不离航道。”

    他顿了一下,换了个更实在的说法。

    “我来之前问过当地的渔民。这个时节,长乐外海没有大风暴。最近一个月的潮汐也稳。渔民的话不一定准,但他们拿命换来的经验,比朝廷的海图靠谱。”

    朱标的肩膀松了一分。

    不多,但松了。

    “走吧。”林远拍了拍手,“二道池的卤水该放了。您在这儿盯着海看,盐可不会自己往外蹦。”

    朱标收回目光,跟着他往盐田里走。

    走了两步,他忽然低声说了一句:“回头老四要是全须全尾地回来,我得揍他一顿。”

    “太子揍燕王,这事儿……”

    “怎么?”

    “建议别打脸。他还得见人。”

    朱标嘴角动了一下,没接话。但脚步轻了几分。

    ——

    海上。

    朱棣站在福船的船头,双手撑着舷墙,盯着前方灰蒙蒙的海面。

    出港一天了。

    十条福船排成纵列,沿着海岸线往南走。桅杆上的旗子被海风拽得笔直,船身随着涌浪起伏,甲板上的水渍来回滑。

    没有鱼。

    一条都没有。

    方鸣谦站在船楼上,手搭在栏杆上,脸上的表情是一种老兵式的沉稳——不急,但也不乐观。他发现燕王这位偷渡客的时候差点把刀拔出来,确认身份之后又差点把自己的刀吞下去。太子交代的差事,船上多了个亲王,出了任何闪失他九族都不够砍的。

    朱棣转过身,朝甲板上走。

    船舱口蹲着三个渔民。这是朱标特意让方鸣谦带上的——都是长乐本地的老渔夫,出海几十年,熟悉这片海域的鱼汛。

    “老丈。”朱棣蹲到他们面前,“这都走了一天了,连条鱼的影子都没见着。鱼呢?”

    三个渔民你看我我看你。

    为首的一个姓陈,六十出头,脸上的褶子比核桃还密,一双手粗糙得像老树皮。他搓了搓手,嘬着牙花子摇头。

    “公子——”他不知道朱棣的身份,方鸣谦只让他叫公子,“这个……说不准。鱼群这东西,不是你找它就能找到的。有时候走半天就碰上,有时候走三天也碰不上。看运气。”

    “运气?”朱棣皱眉。

    旁边一个年轻些的渔民补了一句:“也看海色。水发绿的地方鱼多,水发蓝的地方鱼少。这一路过来水都是青灰的,不大对。”

    第三个渔民闷头不说话,只是不停地往海里看。

    朱棣站起来,走到右舷,两手按着舷墙往下看。

    海水确实是青灰色的。混沌、冷淡,像一锅没烧开的稀粥。看不见底,也看不出什么名堂。

    他想起林远在课上说的那句话——“不是海里没鱼,是没有组织、没有大船、没有走远的能力。”

    现在大船有了,人也有了,组织也有了。

    就是鱼不来。

    朱棣的牙齿叩了一下。他不怕苦不怕累,他最怕的是——白跑一趟。

    盐田那边林远忙得脚不沾地,要是他这边空船回去,那封认罪折子的分量可就不止是“擅自出海”了。

    太阳开始往西移。

    第二天的光开始发黄。

    方鸣谦从船楼上下来,走到朱棣身旁。

    “殿下,要不要调转方向,往东南走一段?老陈说那边有几处暗礁,暗礁附近有时候会聚鱼。”

    朱棣没立刻答话。

    他扭头看了一眼那个闷头不说话的第三个渔民。那老头从刚才开始就一直盯着海面看,眼睛都不眨。

    “你在看什么?”朱棣问他。

    老头抬起头,伸手指了指西南方向。

    “鸟。”

    朱棣顺着他的手看过去。

    海天交接处,远得像一条模糊的线。线的上方,有一片黑点在移动。

    不是云。

    是鸟群。

    密密麻麻的海鸟,贴着海面盘旋,不断俯冲。

    老渔民慢悠悠地站起来,膝盖嘎吱响了两声。

    “有鸟就有鱼。鸟吃小鱼,小鱼吃浮虫。那片水底下,一准有大群。”

    方鸣谦的动作比他话音还快。

    “转舵!西南方向,全速!”

    十条福船的舵手同时转向,帆索吃满了风,船身倾斜着划出一道弧线。

    海水从青灰变成深蓝,又从深蓝变成碧绿。

    朱棣站在船头,风把他的头发全吹到脑后。

    碧绿。

    水发绿的地方鱼多——那个渔民说的。

    船队靠近鸟群的时候,朱棣先听到了声音。

    不是鸟叫。

    是水声。

    嗡嗡的、密密的、像一万把剪刀同时剪开布匹的声音。海面在动。不是浪,是海面本身在动。

    然后他看到了。

    一道银光从水面弹起来,擦着他的脸飞过去。

    朱棣往后缩了一下,低头一看——甲板上落了一条鱼。

    巴掌长,通体银蓝色,两侧的胸鳍展开足有半尺宽,薄得透光。

    飞鱼。

    他还没反应过来,第二条飞了上来。第三条。第五条。第十条。

    然后——整片海面炸了。

    无数条飞鱼同时跃出水面,银蓝色的身体在阳光下闪烁,胸鳍张开,像一枚枚箭矢从水中射向天空。它们滑翔了五尺、十尺、二十尺,划出一道道弧线,扑通扑通落回海里。

    不是几条。

    不是几十条。

    是一片。

    从船头到船尾,从左舷到右舷,方圆百丈的海面上,飞鱼像暴雨一样从水里往外蹦。甲板上噼里啪啦砸,桅杆上撞,帆布上弹,水兵的头盔上当当响。

    方鸣谦的手按在刀柄上,不是因为危险——是本能。他打了半辈子仗,从没见过这种阵仗。

    六百水兵全看傻了。

    朱棣站在船头,没动。

    飞鱼从他两侧掠过,鳞片上反射的光打在他脸上,一闪一闪。

    他的目光穿过飞鱼群,落在更远处的海面上。

    那里的水在翻涌。

    不是飞鱼——飞鱼是被追的。

    追它们的东西在水底下。

    老渔民的声音从身后传来,带着一股劫后余生式的兴奋。

    “大黄鱼群!飞鱼在跑,底下追的是大黄鱼!公子——这片海底下,怕是有几万斤鱼!”

    朱棣慢慢蹲下来,捡起甲板上那条飞鱼。

    巴掌大的小东西,在他手心里还在扑腾,尾巴甩出细密的水珠。

    他忽然笑了。

    笑得很轻,被海风吹散了大半。

    “先生说的没错。”

    他喃喃着,目光望向海面深处那片翻涌的碧水。

    “海里有粮。”

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