第437章 四面狼顾
斡难河畔的清晨没有风，空气里全是牛粪燃烧的烟气和马奶酒发酵之后残留的酸味，忽图剌站在帐篷外面，身上穿着一件深褐色的皮袍，腰间系着一条磨得发亮的牛皮带子。
二十匹马已经备好了，整整齐齐地拴在营地边缘的木桩上，马背上驮着干肉、奶酪、水囊和两卷备用的毡毯。
二十个护卫分成两列站在马旁边，全是部落里挑出来的精壮汉子，每个人腰上都别着弯刀，背上斜挎着弓囊和箭壶，脸上的表情都绷着，谁都不说话。
忽图剌的妻子从帐篷里走出来，换了一身干净的皮袄，头发编成两条粗辫子垂在胸前，脚上穿着一双新靴子，靴帮上绣着合撒儿部的纹样，是她昨晚连夜缝上去的。
营地里的老人和妇孺已经聚到了边缘，站成稀稀拉拉的几排，有的怀里抱着孩子，有的手上还攥着没干完的活计，一个老妇人手里握着半截没编完的马鞭，绳头在风里垂着晃。
忽图剌走到马前的时候，几个年轻牧民从人群里冲了出来。
领头的那个脸上带着一道还没长好的伤疤，从颧骨一直拉到嘴角，说话的时候伤疤跟着嘴形一起动，看着有些吓人。
“头人，您走之前得听我说一件事。”年轻人的蒙古话说得又急又快，气都没喘匀，“西边瓦剌那个猛可帖木儿，这两个月吞了五个小部落，全是挨着咱们地盘的，最近的一个就在河对岸三天路程的地方。”
忽图剌扶着马鞍的手没有松开，头也没转，但耳朵竖着在听。
“他们对周围的部落都是连打带逼的。”年轻人往前走了一步，语气更急躁了，“派兵先断你的水源，再把你的马群从草场上赶走，等你撑不下去了自己来投，到时候一切得听瓦剌的头人安排。”
第二个年轻人接上来，个子矮一些，但嗓门比前面那个大得多。
“本部那边更乱，头人您知道的，脱古思帖木儿被大明抓了之后，大汗的名号就成了块肥肉，谁都想啃一口。阿鲁台的旧部说自己是正统，脱古思帖木儿手底下那些残兵也说自己才是嫡系，两边打了好几场了，输的那一拨牛羊丢了大半，有些人连冬天的毡帐都没了。”
他的语气里带着一种年轻人特有的焦躁。
“这些被赶走的人怎么办，他们还能往哪跑？为了活命，只能全都往咱们这个方向跑，到时候他们不抢咱们的草场抢谁的？”
第三个牧民在他们几个里年纪最大，平石也最沉稳，但是这时候他的语气里也隐藏着一丝焦躁。
“头人，我上个月碰到一支从西边过来的商队，领队的是个撒马尔罕来的老胡商，跟我喝了两碗酒之后跟我说了察合台汗国跟帖木儿帝国这两年打得天昏地暗，帖木儿那个老头子一路往东推，察合台的人节节败退，商队走的时候已经在传，说察合台那边撑不了多久了。输的那一方只有往东边草原迁，到时候几万人带着牲口涌过来，咱们合撒儿部三千帐的地盘，根本守不住。咱们到底怎么办？是战还是投，投的话投谁？”
三个人说完之后退了两步，站在原地等忽图剌的回应。
忽图剌没有立刻说话。
他转过身，，腰一用力翻身上了马，动作还是那么利落，看不出五十多岁的年纪。
他坐在马背上，目光从营地边缘那些担忧的面孔上一张一张地扫过去，老人，妇人，孩子，还有那些年轻牧民。
沉默了一小会。
“等我从大同回来。”忽图剌的声音洪亮，在清晨安静的营地里每个字都传得很远，“也许就知道该怎么办了！”
疤脸汉子策马从护卫队列里驶出来，靠到忽图剌身侧，两匹马并排走了几步之后他才开口，生音并不大，只有忽图剌能听见。
“头人，我跟您说句实在话。”
忽图剌偏过头看了他一眼。
“去大同我不拦着，看女儿也应该，就是投了大明我意见也不大，但如果大明那边开出来的条件太苛刻呢，他们要是逼着咱们交出牧场，交出马群，或者要咱们的孩子去他们的城里当人质，咱们合撒儿部还是合撒儿部么。”
忽图剌盯着前方的草原看了一阵，远处的地平线和天空连在一起，分不清哪里是草和天的分界。
“你说的这些我都想过。”他的声音很平，“但你替我想一个问题，如果不去，瓦剌从西边吞过来的时候，拿什么挡。”
疤脸汉子的嘴巴张了一下。
“鞑靼本部那边打完了内战，赢的那一方要重新拧绳子的时候，谁是第一个被拉去当垫脚石的，你觉得他们会放过咱们这三千帐。”
疤脸汉子的嘴巴合上了。
“还是说，你觉得跟咱们有抢马血仇的乞颜余部会伸出手来帮忙。”
疤脸汉子闭上了嘴，两只手攥着缰绳，骨节捏得咔咔响。
二十二匹马在草原上排成一条长线，马蹄踩在湿润的草地上发出闷闷的响声。
走了大半天，太阳从头顶偏到了西边，队伍在一处水源地停下来休整。
忽图剌坐在石头上，两只手撑在膝盖上，眼睛盯着河水发呆，脑子里翻来覆去地转着那些信息。
瓦剌在西。
鞑靼在东。
南边是大明的长城和几十万驻军。
北边是更荒凉的苦寒之地，冬天连牛粪都烧不够，牲口冻死了挖都挖不出来。
合撒儿部被夹在中间，三千帐的底子，说大不大说小不小，就像一块搁在四条狼中间的肉，谁饿了都能咬一口。
他想起年前脱古思帖木儿派人来征兵的事。
来人是个脱古思帖木儿身边的亲卫百户，骑着一匹高头大马，带着二十个兵，进了合撒儿部的营地就像进了自己家一样，大马金刀地坐在忽图剌的帐篷里，说大汗要南征，合撒儿部出三百骑，十天之内到鱼儿海集合。
忽图剌没跟他吵，只是叫来了疤脸汉子和十几个最壮的护卫，站在帐篷外面，让那个百户自己看看这些人的块头和手里的弯刀。
百户走了，临走的时候撂了一句狠话，说大汗会记住合撒儿部的态度。
后来的事所有人都知道了，脱古思帖木儿带着十几万人南征，在大同城外被大明的军队打了个稀碎，大汗本人被活捉，跟着去的部落死伤惨重，有几个小部落直接从草原上消失了，连名字都没人再提。
忽图剌当初的判断是对的，他看出了脱古思帖木儿这次南征赢面不大，所以顶着被抄帐的风险拒绝了。
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二十匹马已经备好了，整整齐齐地拴在营地边缘的木桩上，马背上驮着干肉、奶酪、水囊和两卷备用的毡毯。
二十个护卫分成两列站在马旁边，全是部落里挑出来的精壮汉子，每个人腰上都别着弯刀，背上斜挎着弓囊和箭壶，脸上的表情都绷着，谁都不说话。
忽图剌的妻子从帐篷里走出来，换了一身干净的皮袄，头发编成两条粗辫子垂在胸前，脚上穿着一双新靴子，靴帮上绣着合撒儿部的纹样，是她昨晚连夜缝上去的。
营地里的老人和妇孺已经聚到了边缘，站成稀稀拉拉的几排，有的怀里抱着孩子，有的手上还攥着没干完的活计，一个老妇人手里握着半截没编完的马鞭，绳头在风里垂着晃。
忽图剌走到马前的时候，几个年轻牧民从人群里冲了出来。
领头的那个脸上带着一道还没长好的伤疤，从颧骨一直拉到嘴角，说话的时候伤疤跟着嘴形一起动，看着有些吓人。
“头人，您走之前得听我说一件事。”年轻人的蒙古话说得又急又快，气都没喘匀，“西边瓦剌那个猛可帖木儿，这两个月吞了五个小部落，全是挨着咱们地盘的，最近的一个就在河对岸三天路程的地方。”
忽图剌扶着马鞍的手没有松开，头也没转，但耳朵竖着在听。
“他们对周围的部落都是连打带逼的。”年轻人往前走了一步，语气更急躁了，“派兵先断你的水源，再把你的马群从草场上赶走，等你撑不下去了自己来投，到时候一切得听瓦剌的头人安排。”
第二个年轻人接上来，个子矮一些，但嗓门比前面那个大得多。
“本部那边更乱，头人您知道的，脱古思帖木儿被大明抓了之后，大汗的名号就成了块肥肉，谁都想啃一口。阿鲁台的旧部说自己是正统，脱古思帖木儿手底下那些残兵也说自己才是嫡系，两边打了好几场了，输的那一拨牛羊丢了大半，有些人连冬天的毡帐都没了。”
他的语气里带着一种年轻人特有的焦躁。
“这些被赶走的人怎么办，他们还能往哪跑？为了活命，只能全都往咱们这个方向跑，到时候他们不抢咱们的草场抢谁的？”
第三个牧民在他们几个里年纪最大，平石也最沉稳，但是这时候他的语气里也隐藏着一丝焦躁。
“头人，我上个月碰到一支从西边过来的商队，领队的是个撒马尔罕来的老胡商，跟我喝了两碗酒之后跟我说了察合台汗国跟帖木儿帝国这两年打得天昏地暗，帖木儿那个老头子一路往东推，察合台的人节节败退，商队走的时候已经在传，说察合台那边撑不了多久了。输的那一方只有往东边草原迁，到时候几万人带着牲口涌过来，咱们合撒儿部三千帐的地盘，根本守不住。咱们到底怎么办？是战还是投，投的话投谁？”
三个人说完之后退了两步，站在原地等忽图剌的回应。
忽图剌没有立刻说话。
他转过身，，腰一用力翻身上了马，动作还是那么利落，看不出五十多岁的年纪。
他坐在马背上，目光从营地边缘那些担忧的面孔上一张一张地扫过去，老人，妇人，孩子，还有那些年轻牧民。
沉默了一小会。
“等我从大同回来。”忽图剌的声音洪亮，在清晨安静的营地里每个字都传得很远，“也许就知道该怎么办了！”
疤脸汉子策马从护卫队列里驶出来，靠到忽图剌身侧，两匹马并排走了几步之后他才开口，生音并不大，只有忽图剌能听见。
“头人，我跟您说句实在话。”
忽图剌偏过头看了他一眼。
“去大同我不拦着，看女儿也应该，就是投了大明我意见也不大，但如果大明那边开出来的条件太苛刻呢，他们要是逼着咱们交出牧场，交出马群，或者要咱们的孩子去他们的城里当人质，咱们合撒儿部还是合撒儿部么。”
忽图剌盯着前方的草原看了一阵，远处的地平线和天空连在一起，分不清哪里是草和天的分界。
“你说的这些我都想过。”他的声音很平，“但你替我想一个问题，如果不去，瓦剌从西边吞过来的时候，拿什么挡。”
疤脸汉子的嘴巴张了一下。
“鞑靼本部那边打完了内战，赢的那一方要重新拧绳子的时候，谁是第一个被拉去当垫脚石的，你觉得他们会放过咱们这三千帐。”
疤脸汉子的嘴巴合上了。
“还是说，你觉得跟咱们有抢马血仇的乞颜余部会伸出手来帮忙。”
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二十二匹马在草原上排成一条长线，马蹄踩在湿润的草地上发出闷闷的响声。
走了大半天，太阳从头顶偏到了西边，队伍在一处水源地停下来休整。
忽图剌坐在石头上，两只手撑在膝盖上，眼睛盯着河水发呆，脑子里翻来覆去地转着那些信息。
瓦剌在西。
鞑靼在东。
南边是大明的长城和几十万驻军。
北边是更荒凉的苦寒之地，冬天连牛粪都烧不够，牲口冻死了挖都挖不出来。
合撒儿部被夹在中间，三千帐的底子，说大不大说小不小，就像一块搁在四条狼中间的肉，谁饿了都能咬一口。
他想起年前脱古思帖木儿派人来征兵的事。
来人是个脱古思帖木儿身边的亲卫百户，骑着一匹高头大马，带着二十个兵，进了合撒儿部的营地就像进了自己家一样，大马金刀地坐在忽图剌的帐篷里，说大汗要南征，合撒儿部出三百骑，十天之内到鱼儿海集合。
忽图剌没跟他吵，只是叫来了疤脸汉子和十几个最壮的护卫，站在帐篷外面，让那个百户自己看看这些人的块头和手里的弯刀。
百户走了，临走的时候撂了一句狠话，说大汗会记住合撒儿部的态度。
后来的事所有人都知道了，脱古思帖木儿带着十几万人南征，在大同城外被大明的军队打了个稀碎，大汗本人被活捉，跟着去的部落死伤惨重，有几个小部落直接从草原上消失了，连名字都没人再提。
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