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饿鬼惊蛰 第8章 义肢

    从塔中退出来的那个早晨,沈林没有急着起床。

    他躺在床上,闭上眼,反复回忆判官最后那句话——“镇魔司里,有个人身上缠着黑色的因果线。那条线通向塔底。”

    他深吸一口气,翻身坐起,调动因果之眼。

    视野变了。整个世界蒙上了一层淡金色的薄纱,无数条因果线从每个人、每件物上延伸出去,交织成一张庞大而复杂的网。室友周浩身上有三条线连向沈林:一条金色,温暖明亮;一条白色,平稳普通;还有一条极细的灰色,是周浩对沈林的担忧,怕他卷入危险。

    沈林转头看向窗外,视线越过校园,穿过城市,落在镇魔司方向。因果之眼只能看到视线范围内的人和物,超过一定距离就会模糊。但镇魔司的大楼轮廓依稀可见,里面的人影密密麻麻。

    他逐一扫过。

    郑铁身上三条线,两条金色连向队友,一条灰色连向他自己,没有异常。苏寒烟身上一条金色连向沈林,一条黑色连向某个未知的方向,但那条黑线很细,像是普通的纠葛。技术科的老冯,普通。前台的文员,普通。

    然后他看到了赵乾元。

    那个花白短发的老头正站在镇魔司顶楼的办公室里,背着手看向窗外。他的身上缠绕着密密麻麻的线,大部分是金色和白色——几十年积累的战友情、师徒情、上下级关系。但其中有一条,粗壮得近乎触目惊心。

    黑色的线,从赵乾元的左臂延伸出来,粗如手臂,颜色浓稠得像凝固的墨汁。那条线穿过墙壁,穿过大地,笔直地坠向南方——镇魔塔所在的方向。

    沈林收回目光,掌心塔印微微发烫。

    他记住了。

    上午的训练照常进行。沈林在训练场打了几轮基础拳法,郑铁在旁边看着,时不时纠正他的姿势。沈林心不在焉,目光时不时扫向训练场入口。

    十点半,赵乾元出现了。

    沈林之前只远远见过这位镇魔司副司长两面,一次是在入职那天,赵乾元站在二楼走廊上往下看了他一眼;另一次是在苏寒烟递交报告的办公室外,赵乾元从里面走出来,朝他点了点头。

    今天赵乾元径直走向训练场,目标明确。

    “沈林。”他开口,声音沙哑但沉稳,“跟我来一趟。”

    郑铁立刻立正。赵乾元摆摆手,示意他不用紧张,然后转身往楼上走。沈林跟在他身后,心跳比平时快了几分。因果之眼中,那条黑色因果线在赵乾元走动时微微波动,像是活物。

    赵乾元的办公室在顶楼最里面,面积不大,陈设简单。一张旧办公桌,两把椅子,墙上挂着一幅字,写着“镇魔守心”。窗台上摆着一盆绿植,叶子蔫蔫的,看样子很久没人浇水了。

    赵乾元关上门,示意沈林坐下。他自己绕到桌后,从抽屉里摸出一包烟,抽了一根叼在嘴上,没有点。

    “你昨天出任务的时候,是不是在地下室发现了什么?”他开门见山。

    沈林心里一紧。他隐瞒了《噬灵诀》的事,只对苏寒烟说了“枯骨”和“修炼者遗骸”。赵乾元怎么会知道?

    “别紧张。”赵乾元似乎看穿了他的想法,“苏寒烟的报告我看了,写得没问题。但老冯的技术组分析了那片区域的灵力残留,发现除了食灵蛞蝓之外,还有一种极其古老的灵力波动。那种波动,我认识。”

    他抬起左臂,将金属义肢的袖管往上推了推。

    沈林的因果之眼中,那条黑色因果线在义肢表面疯狂跳动,浓稠得几乎要滴下来。义肢与赵乾元身体连接处的皮肤呈现出一种不正常的暗红色,像是被什么东西长期浸染。

    “三十年前,灵气还没有复苏。”赵乾元的声音慢了下来,“那时候我还是个年轻的古武修炼者,跟着一支考古队在西北戈壁里发现了一座地下古城。古城里有一块石碑,碑上刻着和镇魔司符文完全不同的文字。我碰了那块石碑。”

    他顿了一下。

    “石碑碎了。碎片钻进我的左臂,从那天起,我的左手就废了。后来灵气复苏,我装了这只义肢,但我知道——真正的东西在里面。那块碎片,它一直活着。”

    赵乾元将义肢平放在桌面上,手指微微弯曲。

    “这些年我一直在研究它。它偶尔会给我看一些东西,碎片化的画面,远古的战场,一座塔,还有一个站在塔前的人。那个人……长得很像你。”

    沈林的呼吸停滞了一瞬。

    赵乾元从抽屉里取出一个铁盒,打开。盒子里铺着黑布,黑布上放着一块指甲盖大小的暗红色碎片。碎片表面有微弱的流光在游动,像是有什么东西被困在里面。

    “今天早上,它第一次主动发热。”赵乾元看着那块碎片,眉头紧锁,“三十年了,它从来都是冷的。但今天早上你走进训练场的那一刻,它烫得我差点握不住。”

    沈林盯着那块碎片。因果之眼中,碎片上缠绕的黑色因果线延伸出去,与赵乾元义肢上的线连为一体,又穿过墙壁、穿过城市、穿过大地,坠入镇魔塔的方向。但此刻,那条线的末端多了一个分支,连向了他自己。

    沈林下意识地催动塔印。掌心暗红色的光芒微微亮起,桌上的碎片同时发出微光,两者之间像是产生了某种共鸣。碎片表面那些游动的流光加速运转,然后——

    一个画面涌入沈林的脑海。

    远古的黄昏。天空是紫红色的,裂口比现在大百倍。大地在崩塌,海洋在倒灌。一个长发披散的身影站在一座九层塔前,身后的天空不断坍塌。那个人背对着沈林,但沈林能看到他的肩膀在微微颤抖。

    他转过身来。

    面容模糊,唯有一双眼睛清晰无比。那双眼睛里倒映着正在毁灭的世界,却平静得像一潭死水。他开口了,声音直接出现在沈林的意识中,苍老而疲惫:

    “第九个……终于来了。”

    画面碎了。

    沈林猛地回过神,发现自己还坐在椅子上,双手撑着桌面,额头布满冷汗。赵乾元站在他旁边,一只手按在他肩膀上,面色凝重。

    “你看到了什么?”

    沈林沉默了几秒,斟酌着开口:“一个人。远古的。他说……‘第九个终于来了’。”

    赵乾元的瞳孔微微收缩。他将碎片收回铁盒,盖上盖子,放回抽屉。动作很慢,像是在给自己时间思考。

    “沈林。”他终于开口,“我不知道你身上到底有什么。我也不打算追问。但有一点我必须告诉你——那块碎片三十年来只说过一句话,和你刚才听到的一模一样。”

    沈林抬起头。

    赵乾元看着他,眼神比之前更深沉。

    “‘第九个终于来了’。三十年前它对我说了这句话。”赵乾元顿了顿,“但我不是第九个。我连第一个都不是。那块碎片认错了人,或者……它在通过我,等另一个人。”

    办公室里安静了很久。窗台上那盆蔫了的绿植在微风中轻轻晃动,窗外传来训练场上的喊声和拳脚声,但那些声音像是隔了一层膜,遥远而模糊。

    沈林站起身,朝赵乾元微微鞠了一躬。

    “赵副司长,谢谢您告诉我这些。”

    赵乾元摆摆手,重新坐回椅子上,拿起那根没点的烟在指间转来转去:“不用谢我。我只是觉得,有些事情你应该知道。你是苏寒烟亲自招进来的人,她看人从没看走眼过。我信她。”

    沈林走到门口,又停住了。他回头看了赵乾元一眼,因果之眼中,那条黑色因果线依然粗壮地延伸向镇魔塔,但线末端连向他的那根分支,此刻微微发亮,像是一条正在被重新定义的纽带。

    “赵副司长,”沈林说,“那块碎片,以后如果它再发热……可以随时找我。”

    赵乾元抬了抬眼,嘴角动了动,像是想笑又没笑出来:“行。滚吧,我还要写报告。”

    沈林推门出去。

    走廊里空无一人。他靠在墙上,闭上眼,掌心塔印还在微微发烫。刚才那个画面中,那个人的眼睛在他脑海中挥之不去。平静到极致,疲惫到极致,却依然透着某种他说不清的东西。

    他想起判官的话:“他不是被封印的。他是自己走进去的。”

    又想起修罗将军的话:“后面几层那些老东西,快压不住了。”

    沈林睁开眼,看向走廊尽头。窗外阳光正好,城市车水马龙,看起来和灵气复苏前没什么两样。但他知道,在这座城市的某个深处,在镇魔塔的最底层,有一个人等了一万年。

    等他来。

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