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第216章 流民来了

    几天后的银月森林营地,到处是锯木头和夯土的动静。

    妮娜把汤姆拉到两栋新盖的木屋中间的过道里,四下看了看,确定没人注意这边。

    她从腰间的布袋里摸出五个金光闪闪的帝国金币,一把塞进汤姆手里。

    “拿着。”妮娜下巴一扬,满脸神气,“去后勤处找红叶管家买两块好肉,多吃点好的。也偶尔大大方方请你战友喝酒啥的,别总让他们说你小气。”

    汤姆看着手里那五个金币,眼睛都直了。

    “你哪来这么多钱?”汤姆瞪着眼睛,赶紧把钱塞回妮娜手里,“你是不是把上个月的工资全给我了?我一个大老爷们,在营地里吃穿都有人管,要你钱干嘛!”

    妮娜把钱袋又推了回去,下巴扬得高高的,满脸神气。

    “让你拿着你就拿着。这是我赚的额外补贴!你去镇上买点好肉,自己多补补身子。要是碰到相熟的战友,大大方方请人家喝杯麦酒。咱们现在不差钱!”

    汤姆这回真纳闷了。

    他在营地里天天巡逻伐木盖房子,这领地统共就那么几种活儿。面包房、裁缝铺那些都是有数的,打铁他也看过了,那是卡拉的活。

    “啥活儿还有额外补贴啊?”汤姆挠了挠头盔底下的短发,“你别是去接了什么危险的差事吧?”

    妮娜张了张嘴,脸憋得有些红,支支吾吾半天。

    “反正……反正就是正经干活赚的。你别问了。”

    “哟,小两口在这儿分赃呢?”

    罗德双手插在兜里,慢悠悠地晃荡过来。他今天没穿那件骚包的长袍,随便套了件短打,看着跟个包工头差不多。

    妮娜吓了一跳,赶紧立正。

    “亲王殿下!”

    汤姆也赶紧行礼。

    妮娜看着罗德,咬了咬牙凑上去。

    “殿下,这钱……这补贴的事儿,我能跟他说吗?”

    罗德搓了搓下巴,笑出声来。

    “原则上这是领地的商业机密,不能随便往外说。”罗德拍了拍汤姆的肩膀,

    “不过嘛,你们俩都这关系了,和自己男人有什么好隐瞒的。说吧。”

    妮娜得了许可,立刻挺起胸膛跑回汤姆身边。

    妮娜压低声音,凑到汤姆耳边,“咱们精灵现在集中起来学种蘑菇呢!就是那个银月茸!我学得最快,女王就给我发了奖金!”

    汤姆张着嘴,半天才反应过来。那玩意儿能在王都卖出天价,居然开始人工种了!

    罗德走上前,伸手在汤姆结实的肩膀上重重拍了两下。

    “老弟,秘密你知道了。”罗德板起脸,语气极其严肃,“这蘑菇可是咱们领地的摇钱树。现在我要是再从第三个人口里知道种蘑菇的事,我就拿你祭天。”

    汤姆吓得一哆嗦,手里的金币差点掉地上。

    “殿下饶命!我绝对不说!”

    妮娜急了,一把推开汤姆,护犊子似的挡在他身前。

    “殿下!您这不讲理啊!”妮娜气呼呼地反驳,“我们那么多人都种蘑菇,为啥偏偏盯着我们保密呀!万一是别人泄露的呢?您凭什么只砍他!”

    罗德看着这护夫心切的精灵姑娘,实在没绷住,哈哈大笑起来。

    “开个玩笑,看把你急的。”罗德指着汤姆,

    “这姑娘多护着你,赶紧娶了吧。”

    汤姆挠着后脑勺,嘿嘿傻笑。

    罗德摆摆手,转身继续溜达。

    其实种蘑菇这事儿,在他心里密级真不高。产量上去了,迟早瞒不住。

    真正需要捂得死死的,是莉莉那边的火药配方和卡拉打的那几根铁管子。那才是安身立命的本钱。

    “殿下!”

    巴克队长气喘吁吁地从大门方向跑过来。

    “啥事儿急成这样?”

    “寨门外头来了几十个流民!”巴克擦着汗,“拖家带口的,说是从黑石镇那边过来的。”

    罗德收起玩笑的心思。

    “流民?”罗德整了整衣服,“走,去看看。来活了。”

    银月森林营地的木栅栏大门外。

    秋风刮得比前几天更硬了。几十个衣衫褴褛的人缩在门外的空地上,冻得直打哆嗦。

    几辆瘦骨嶙峋的牛车停在旁边,车上堆着破旧的被褥、缺了口的铁锅和一些零碎的木头家具。队伍里有男有女,有的拖家带口,有的孤身一人。他们全都规规矩矩地站在那儿,连大声说话都不敢。

    一个穿着破棉袄的干瘦老头搓着手,不停地往木门里头张望。

    “老爹,这地方真能给咱们活路吗?”旁边一个抱小孩的年轻女人满脸担忧,“我听说……这位三殿下在王都名声可差了,是个大恶人。”

    “你懂什么!”老头压低声音瞪了她一眼,

    “有口饭吃就行!黑石镇现在粮价贵得吓人,咱们留在那儿就是个死。那些来这给老爷们赶车的,回去都拿到真金白银了,咱们就是来卖把子力气的。”

    另一个满脸胡茬的壮汉蹲在牛车旁边,吸了吸鼻子。

    “我可是听跑商的说,这位殿下前阵子在这儿弄出了好大一声炸雷,直接把几百个蛮子轰成了肉泥。”壮汉缩了缩脖子,“这要是真的,那他比黑石镇那镇长可怕多了。咱们真要给他卖命?”

    怀里抱着的小孩突然哭了起来。

    “娘,我饿。”小孩饿得面黄肌瘦,声音细弱。

    女人赶紧抱着哄,眼眶红了。

    “嘘,乖,别哭。等见着大老爷,咱们就有饭吃了。”她拍着小孩的背,满眼惶恐地盯着那扇紧闭的木门。

    “吱呀——”

    寨子厚重的木门向两侧拉开,发出沉闷的摩擦声。

    罗德跨出门槛,双手揣在粗布长袍的兜里,目光扫过门外空地上的人群。

    十来个人,男女老少都有。寒风吹得他们瑟瑟发抖,一个个缩着脖子,破旧的衣服裹不住骨瘦如柴的身体。那干瘦老头局促地搓着手,旁边抱着孩子的女人眼神里满是惶恐,生怕这扇刚开的门下一秒又重重关上。

    罗德上前两步,停在干瘦老头面前。

    “打黑石镇来的?”罗德打量着他们那点可怜的家当。

    “回老爷的话。”老头赶紧拉着女人跪下,“镇上粮价太贵,实在活不下去。听说您这儿招人,管吃管住,我们就来碰碰运气。哪怕是出点苦力,只要能混口饭吃就行,家里这孩子饿得不行了。”

    旁边一个胡子拉碴的壮汉也跟着附和。

    “老爷,我这把子力气还在。只要管饭,让我干啥都成。家里婆娘还等我拿几个铜板回去买药呢。”

    罗德没急着让他们起来,只是转头看了看四周。

    老实讲,他在黑石镇贴告示确实有点脑子一热。当时光想着招揽人口,压根没细想这帮人来了怎么安置。

    现在可是冬天,地冻得梆硬,根本没法开荒种地。而且营地里面,莉莉正在捣鼓黑火药,卡拉在没日没夜地打火枪管子,塞琳娜带着人钻研银月茸的人工养殖。这些核心机密,哪一项拎出来都够帝国喝一壶的。

    这十来个人看着可怜,但底细不清不楚,成分复杂,真要直接放进营地里,不出三天,内营的底裤都得让人看穿。

    罗德心里盘算清楚,脸上依然挂着那副随和的笑。

    “都起来吧,别跪着了。地上凉。”罗德摆摆手。

    老头拉着女人颤巍巍地站起来。

    “我这儿确实招人。”罗德指了指他们身后的那片空地,一直延伸到山脚下的驿站,“不过,营地里头现在满员了,没空房子。你们接下来的活儿,就是盖房子。”

    壮汉愣了一下。

    “盖房子?在山下这片地?”

    “对。”罗德点点头,指着驿站周边的荒地,“依托那个驿站,沿着山脚,你们自己规划。盖你们自己以后落脚的房子。材料管够,工钱按天结。”

    几个流民面面相觑。

    “老爷,您是说……盖我们自己住的房子,您还给我们发工钱?”老头不敢置信地问。

    “废话,不给工钱谁给你们卖命。”罗德双手抱胸,下巴一扬,“我不光给工钱,我还管饭。红叶!”

    他扯着破锣嗓子朝门里吼了一声。

    “来了来了!”红叶系着围裙,指挥着几个卫兵抬出两大桶冒着热气的食物。

    盖子一掀开,极其霸道的复合香气瞬间席卷了这片空地。那是用银月十三香炖煮的浓厚麦粥,里面还翻滚着大块的兽肉。

    流民们原本还有些拘谨,这香味一冲,肚子里的馋虫彻底造反了。那个面黄肌瘦的小孩直接哇的一声哭了出来,伸着手要去抓。

    “别急别急,排队领!”贝蒂拿着长柄木勺,在桶沿上敲了两下,“一人一大碗,肉管够!吃饱了才有力气干活!”

    女人接过第一碗热粥,顾不上烫,赶紧吹了两口,喂给怀里的孩子。小孩一口吞下去,眼睛瞬间亮了,连哭都忘了。

    老头端着碗,手直哆嗦,眼泪吧嗒吧嗒地往粥里掉。

    “我的老天爷……”老头一边大口吞咽,一边哽咽,“我活了大半辈子,哪吃过这么香的肉!这是神仙吃的啊!”

    壮汉连嚼都不嚼,两口就把一碗肉粥灌下肚,用袖子狠狠抹了一把嘴。

    “老爷!这活儿我接了!就冲这口吃的,您让我把这山搬平了都成!”

    罗德看着这帮吃得狼吞虎咽的人,乐呵呵地拍了拍手。

    “在咱们银月森林,别的不敢保证,这十三香做出来的美味,绝对管够。你们只要好好干,以后有的是好日子。”

    他转过身,慢悠悠地往营地门里走。

    塞琳娜正靠在门后的木柱上,深蓝色的裙摆在寒风里微微晃动。她看着外面那些感恩戴德的流民,眼神深邃。

    见罗德走近,塞琳娜压低了声音。

    “你想好怎么安排他们了?”塞琳娜拉了拉他的袖口,

    “这十几个人好打发,可你的告示贴出去了,以后来的人只会越来越多。咱们营地里那些造火药、打铁管子的事儿……”

    “我心里有数。”罗德凑近她耳边,“防的就是这个。”

    他指了指门外。

    “我让他们在山脚下、驿站周围盖房子,就是在建缓冲带。以后所有外来的人口,全留在外围生活。砍木头、烧木炭、挖铁矿,这些粗活累活全交给他们干。”

    塞琳娜眉头舒展了一些。

    “把内外分开?”

    “对。”罗德点点头,“等外围的人口多了,形成聚集区,咱们就把卫兵、精灵和那些猫娘全部收缩进内营。外围搞基建和基础生产,内营就专门关起门来搞咱们的‘大事’。谁也别想探听到里头的核心机密。”

    塞琳娜看着他这张成竹在胸的脸,嘴角忍不住勾起一抹笑意。

    “你倒是精明。”她轻声评价。

    罗德得意地挑起眉毛。

    “土皇帝没点心眼儿,能镇得住这么大一摊子家业吗?”

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