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第285章 北上南下

    大军开拔那天,王都校场上空灰蒙蒙的,风卷着沙尘从北边刮过来,吹得旌旗猎猎作响。

    雷昂站在点将台上,一身黑铁重甲,披风在风里甩得笔直。他单手按着剑柄,看着台下黑压压的方阵,忽然觉得少了点什么。以前出征,他从来不会想这些。点兵、上马、走人,干净利落。今天他站在台上,眼神却往台下飘——飘到校场边缘那辆不起眼的黑色马车旁边。

    玛丽安娜站在马车前,披着件深灰色的斗篷,身边只带了两个侍女。她没往台前凑,也没挥手,就那么安安静静地站着,远远看着他。

    雷昂从台上跳下来,大步走过去。甲胄摩擦发出沉闷的金属声,每一步都在夯土地上踩出一个浅坑。

    “不是说了不用来送吗。”雷昂站在她面前,声音压低了,但嗓门还是比常人大一圈,“大清早的,风又大。”

    “殿下出征,我这个当妻子的不来送,像什么话。”玛丽安娜伸手,帮他整了整披风领口的铜扣。

    那扣子本来就不歪,她只是觉得手闲着不自在。

    雷昂站着没动,由着她摆弄。他低头看着玛丽安娜的头顶,忽然冒出一句:“南边那帮小国,不够我打的。最多三个月,我就回来了。”

    “三个月。”玛丽安娜重复了一遍,手指从他领口移开,抬起头看着他,

    “你三弟罗德说过,这种话不吉利。好像叫什么……flag。”

    “弗莱格?”雷昂皱起眉头,把这几个音节在嘴里嚼了一遍,“什么玩意儿?”

    “我也不太懂。”玛丽安娜老实承认,“大概就是,有些话一旦说出口,就会反过来应验。”

    雷昂愣了一秒,然后仰头大笑。笑声在校场上空炸开,震得旁边几个传令兵的马都跟着刨蹄子。

    “扯淡!老子打了这么多年仗,从来不信这些!”他笑够了,伸手在玛丽安娜肩膀上拍了一下。

    这回他注意了力道,只是让玛丽安娜身子微微一晃,没往前踉跄。

    “行了,风大,回车上待着去。”雷昂收起笑,看着她,“等我回来。”

    玛丽安娜点了点头。她没有说“保重”,也没有说“注意安全”。她只是往后退了两步,退到侍女身边,然后微微屈膝,行了个标准的贵妇礼。

    雷昂转身大步走向战马。翻身上马的动作干净利落,黑铁重甲在他身上轻得像层布。他拔出佩剑,剑尖指向南方的天空,吼了一嗓子。

    “开拔!”

    大军缓缓移动,铁甲和长矛在灰蒙蒙的天光下汇成一条钢铁的河流,顺着官道向南延伸。玛丽安娜站在马车旁,看着雷昂的背影越来越小,最后消失在扬起的尘土里。

    她站了很久,直到侍女小声提醒,才转身上了马车。

    马车里还残留着早上出门时带的暖炉的余温。玛丽安娜靠在软垫上,手指无意识地摩挲着斗篷的边角。她想起昨晚雷昂笨拙地帮她揉肩膀,那双能徒手勒死野猪的手,在她肩头上轻一下重一下地按,按得她又疼又想笑。

    “三个月。”她低声重复了一遍,然后摇了摇头,自己笑了。

    南征大军走了整整一个上午,王都北门外的官道上又扬起另一股尘土。

    这股尘土小得多,稀稀拉拉的,混着马车轮子吱嘎吱嘎的惨叫和车夫有气无力的吆喝。

    维恩·赫尔曼少爷的北上之旅,从一开始就透着股不情不愿的懒散劲儿。

    马车是赫尔曼公爵临时从自家车行里调来的,不算差,但跟维恩在南方封地那辆镶金嵌银的座驾比起来,简直就是个破木箱子。车厢里铺的软垫太薄,坐久了硌屁股。维恩歪在靠窗的位置,一条腿搭在对面的座位上,手里拎着个银酒壶,隔一会儿灌一口。

    “这破路。”他掀开车窗帘子往外看了一眼,又马上放下,“连个像样的驿道都没有。北边那帮蛮子怎么活下来的,天天在这种地方跑马?”

    车夫缩着脖子赶车,假装没听见。

    马车后面跟着两辆拉行李的板车,堆着几个大木箱。箱子里装的是赫尔曼夫人连夜塞进去的皮草、药材和几套崭新的换洗衣物——至于维恩自己,他只带了一个箱子,里面半箱是酒,半箱是春宫画册。

    板车旁边,骑着一匹杂色马的马克正拿袖子擦脸上的汗。

    他今天特意换了身崭新的皮甲,腰里别着把擦得锃亮的短剑,马鞍后面还挂着个鼓鼓囊囊的包袱。

    包袱里塞着两套换洗衣服、三包肉干、一袋银币,还有一本从城防队档案室顺出来的北境地图——虽然那地图画得跟鬼画符似的,他自己也看不太懂。

    马克的心情很好。好得不得了。

    他花了整整三天时间,把维恩少爷在王都的行踪摸了个一清二楚。

    其实根本不用“摸”——维恩到王都的头天晚上就在春风楼喝大了,搂着两个姑娘吹牛,说自己马上要去北边当副将,以后就是军部的人了。

    第二天全城的酒馆都在传这事。

    马克当时正蹲在城防队的值班室里啃干面包,听见这个消息,面包渣子喷了一桌。

    “北边!副将!这不就是第二个巴克吗!”

    他当天下午就跑去赫尔曼公爵府,在门口蹲了两个时辰,终于堵到了刚从外面喝酒回来的维恩。

    马克点头哈腰地自我介绍,说自己当过城防队长,对北边地形熟,鞍前马后绝不含糊。维恩当时喝得醉醺醺的,眯着眼睛看了他半天,打了个酒嗝。

    “行啊,多个跑腿的。明天出发,别迟到。”

    马克差点当场跪下来磕头。

    出发前一天,城防队几个老兄弟在值班室里给他饯行。石头端着酒杯,脸色不太好看。

    “马克,你真要跟那个维恩少爷去北边?我听说他在南边名声烂透了,玩女人下手没轻没重,出了人命就拿钱摆平。这种人,你跟了他,能有好果子吃?”

    马克端着酒杯,不以为然地摆了摆手。

    “你们懂什么。名声烂怎么了?三殿下以前名声不也烂?现在呢?巴克跟着他,都混成男爵了!我跟你们说,这世道,跟对人比什么都重要。维恩少爷是公爵的儿子,去了北边就是副将,随便打两场仗,军功到手,那不就飞黄腾达了?”

    “可是——”

    “没什么可是的。”

    马克一口闷了杯中酒,拿袖子抹了抹嘴,“我算是看明白了。在王都当这个破队长,一年到头捞不着几个钱,还得天天看上面脸色。巴克那小子,以前给我提鞋都不配,现在呢?我得叫他男爵大人!凭什么?就凭他跟对了人!”

    石头张了张嘴,没再说什么。他知道马克这人,一旦认准了的事,八匹马都拉不回来。

    马克把酒杯往桌上一顿,站起身,拍了拍石头的肩膀。

    “你们就等着吧。等我从北边回来,少说也是个勋爵。到时候请你们去春风楼,包场!”

    现在,马克骑在那匹杂色马上,跟在维恩的马车后面,已经在脑子里把自己封爵的场景排练了七八遍。

    “马克!”

    维恩的声音从马车里传出来,懒洋洋的,带着点不耐烦。

    马克赶紧催马凑到车窗边,弯下腰,脸上堆起笑容。

    “少爷,您吩咐。”

    “还有多远到下一个驿站?这破路颠得我屁股疼。”

    马克赶紧从包袱里掏出那本地图,装模作样地翻了翻。他其实根本看不懂地图,但嘴上答得飞快。

    “快了快了!照咱们这速度,天黑前准到!”

    维恩翻了个白眼,把车窗帘子拉上了。

    马克把地图塞回包袱里,直起腰,脸上笑容不减。

    他看了一眼北边灰蒙蒙的地平线,心里盘算着——到了北边,先打听打听三殿下喜欢什么,再摸清楚维恩少爷的脾气,两头都伺候好了,这军功还不是手到擒来?

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