第303章 寒暄
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罗德此时早已换上了那身暗金色滚边的贵族礼服。
不换这身行头，他一个牵着瘦马、刚被劫空的游商，连将军府的门房都过不了，更别说坐在这儿翘二郎腿了。
将军府的前厅比外头那些破屋强不了多少。
石头墙上挂着几面旧盾牌。火盆里的木炭烧得旺，可那股热气飘不到门口，罗德坐在离火盆最近的那把高背木椅上，一条腿叠在另一条腿上，靴尖一下一下点着地面，旁边的小几上摆着一杯没人动过的粗茶。
走廊里响起脚步声，甲片撞在皮带上，沉闷又急促。
罗德没起身，只是把翘着的腿放下来，顺手整了整领口，脸上先堆起一个笑。
莫里安将军跨进前厅。
他个子不高，肩膀却宽得离谱，两条腿微微向外撇，走路带着明显的罗圈。脸上刀劈斧砍似的全是褶子，眉心的竖纹深得能夹住笔杆。他抬眼看见厅里坐了个衣着华贵的年轻人，眉头先是一拧，那竖纹几乎要挤出火星来。
但只一瞬。
那脸上的阴云跟被风吹散了一样，眉头舒展开，嘴角向两边扯了扯，扯出一个粗粝却不失体统的笑。他几步上前，抱了个不大不小的军礼。
“不知殿下降临，有失远迎。”
他嗓音低沉，像是喉咙里常年含着沙子，每个字都带着分量。
罗德立刻从椅子里弹起来，动作大得有些夸张，也跟着回礼，腰弯得比莫里安还低三分。
“将军言重了！早就听父皇和军部的大人们提过您的大名，北境柱石，帝国壁垒，今日一见，果然威风凛凛。我一个小辈，哪敢让将军远迎，能讨着这口茶喝，已经是天大的面子了。”
罗德说着，从怀里抽出一卷盖着皇室火漆印章的羊皮纸，双手递过去。
“这是父皇亲笔签发的政令，上面还有军部的印章。将军过目。”
莫里安接过羊皮纸，就着火光眯起眼，一行一行看下去。这种文书他见过不少，只扫了扫那枚鲜红的陛下印章，又核了核上面的名字，便合上卷轴，递还给罗德。
“原来是罗德殿下。老莫里安在这北边蹲了二十年，消息不灵通，竟没认出殿下来，失敬了。”
“将军驻守边关，日理万机，哪能什么事都往心里装。”
罗德把文书塞回怀里，笑容不变，“我今儿来，也没提前打个招呼，本就是我做晚辈的失礼。将军不把我轰出去，我已经很知足了。”
他说完，侧过身，朝身后的薇拉招了招手。
“对了，还没给将军介绍。这位是我的夫人……之一，薇拉女士。”
薇拉正借着罗德的肩膀挡风，突然被拎出来，整个人都僵了一瞬。
罗德这混蛋绝对是故意的。路上半句没提过这事，到了人家将军面前，突然开始介绍自己！
薇拉的脸从脖子根开始往上烧，连耳尖都透出粉来。她恶狠狠地剜了罗德一眼，那眼神要能杀人，罗德现在已经被钉在墙上了。
但眼下是凛冬城将军府的前厅，面前坐着的是帝国北境最高守将。她不能飞起一脚踹过去，也不能拎着剑满屋子追人。红叶曾经教过她的那套贵族礼仪，此刻在脑子里搅成一锅粥。
“见过将军。”
她硬邦邦地吐出四个字，想起要行礼，便学着红叶的样子微微屈膝，双手在身前搭着，姿势生硬。
莫里安的视线在薇拉的尖耳朵上停了一下，又看回罗德，表情没什么变化，只是点了点头。
“精灵夫人，殿下好福气。”
罗德哈哈一笑，又朝着站在门边的巴克招手。
“这位是巴克，新晋男爵，跟着我在银月森林做事的。以后北境防务上的杂活，多是他去跑腿。将军有什么事，只管使唤他。”
巴克上前一步，行了个标准的军礼。
“莫里安将军。”
莫里安上下打量了巴克一眼，从鼻子里嗯了一声，算是应了。
“都坐吧，别站着。”
罗德重新坐回椅子里，薇拉在他旁边坐下，巴克没坐，退到门口附近，背着手站着。仆从上前续了茶，又搬来一把凳子搁在罗德对面。
“殿下这趟来北境，怕是要待上一阵吧。”莫里安端起自己那杯茶，也不吹，直接灌了一大口，“北边这地方穷山恶水，可比不得王都。殿下可别嫌怠慢。”
“将军这是哪的话。”
罗德笑得温吞，“我既然接了北境防务的差事，那就是来吃苦的。王都的软床热汤，哪有这铁马秋风实在。”
“铁马秋风。”莫里安把四个字在嘴里嚼了嚼，面色似笑非笑，“殿下说得好听。可这北境的军马，饿得连风都跑不过。军械库里的刀，钝得砍不穿蛮子的皮甲。军士们两个多月没见着像样的饷银了，要不是在城里城外寻些活路，早就在军营里饿死了。”
他话锋一转，目光落在罗德那身价值不菲的礼服上。
“殿下在王都过惯了好日子，怕是不知道这北边的营房是什么光景。老莫里安说话直，殿下别见怪。”
罗德端起杯子抿了一口茶，眉头都没动一下。
“将军说笑了。打仗的人说话就是这个味儿，我最爱听。军饷的事，我路上也听人提起过，正想跟将军好好合计合计。”
他把茶杯放下，叹了口气，脸上的笑淡下去。
“不瞒将军，我这次北上，头一件事就是带着钱来的。本来寻思着，到了凛冬城，先把欠的军饷补一补，再修一修城墙箭楼。结果您猜怎么着？”
莫里安那两条灰白的眉毛动了动，身子微微前倾。
“怎么？”
“刚出黑石镇没多远，在官道上叫一伙人给劫了。”罗德一拍大腿，那动静跟抽鞭子似的响，“车马货物，连人带钱，全让搬空了。要不是我这两条腿跑得利索，连我这身衣服都让人扒了去。”
莫里安眉头猛跳一下，但脸上极快地换成了震惊，一掌拍在椅子扶手上。
“竟有贼人敢在凛冬城地界劫道？！这还了得！殿下人有没有受伤？可曾看清那伙人的相貌？”
“伤倒是没伤着。那伙人蒙着脸，骑着马，刀剑都拖着地。看着像是有把子力气。”
罗德摆摆手，“将军不必为我一个跑腿的动气。也怪这北境军饷不足，没法组织起像样的剿匪队伍，才让这些宵小钻了空子。这道理，我懂。”
他说着，抬眼瞟了莫里安一眼，脸上那笑又浮起来。
“只可惜这次的军饷，我足足带了十万金币啊...就这么没了....”
莫里安正往嘴里送茶，听到这话，手一抖，
“哪有那么多！”他脱口而出。
话一出口，莫里安就意识到坏了。他猛地咳嗽起来，拿袖子胡乱擦着下巴上的茶水，声音发干。
罗德定定地看着他，脸上的笑没变，眼神里却多了点别的东西。
“将军这意思……见过我那批货？”
“殿下这是哪里的话！”莫里安嗓门拔高了两度，杯子往桌上一顿，“我的意思是……咳……十万金币，那得装多少车？少说也得五六辆大车吧。这贼人要搬，也得费上不少功夫.....这不太可能吧....除非他们早有预谋？？”
“有可能。”
罗德点点头，居然顺着他的话往下说，“那伙人进退有章法，不像散落的山贼。将军若是有精力，等天暖了，组织一次清剿，把北境的匪患断一断，也是大功一件。”
莫里安听着这话，脸上的肌肉渐渐松弛下来。
这位殿下到底年轻，被抢了这么多钱，居然没有歇斯底里地追查，也没就他方才那句口误死咬不放。
说不定真是个只会嘴上花花、没多少斤两的纨绔。
他心里那点警惕松了，气儿又足了。
“殿下说得倒轻巧。”莫里安叹了口气，故意拉长音，“清剿要人，人要吃饭，吃饭要钱。眼下这军饷——”
他摊了摊手，“殿下自己带来的钱，半道都让贼人搬了。这北境的防务，没了钱，也不知道该怎么整顿。殿下手眼通天，总该比老莫里安有法子吧？”
他这话问得客气，可句句都往罗德心窝子上戳。一个刚到任就被人劫空的防务总负责人，兵没见到，裤兜里先空了。
按常理，就该灰溜溜地待在驿馆里，写信回王都求援，哪还有脸四处走动。
罗德没接这茬。
他把茶杯端起来，慢悠悠喝完最后一口，然后站起身，理了理袖口。
“将军，钱的事先放一放。我这人初来乍到，什么都不懂，光坐在厅里说些空话也补不上这窟窿。”
他扭头看着莫里安，脸上重新挂起那副晚辈请教长辈的诚恳劲。
“不如将军先带我四处转转？看看城防，看看营房。等把凛冬城的底子摸清了，咱们再商量怎么把这个烂摊子收拾起来。”
莫里安坐在原地震了一下。他以为对方会先说几句漂亮话搪塞，或者干脆低下头躲过这难堪。没想到这小子居然主动要去看。
“殿下肯亲自视察，那自然是好。”
莫里安撑着膝盖站起来，把刀重新别回腰间，“只是北境苦寒，那帮兔崽子又都是粗人，一个个嘴上没个把门的。要是有哪个不长眼的冲撞了殿下，还请殿下多担待。”
“将军放宽心。”罗德笑着说，“我这人最大的优点，就是脸皮厚。再难听的话，到我这儿也就当个乐子。”
他转身朝门口走了两步，薇拉跟着站起来，故意从罗德身边挤过去，鞋跟不轻不重地踩了他一下。罗德吃痛，没吭声，只冲她挑了下眉毛。巴克已经机灵地窜到前头，替两人掀开了门帘。
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罗德哈哈一笑，又朝着站在门边的巴克招手。
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“伤倒是没伤着。那伙人蒙着脸，骑着马，刀剑都拖着地。看着像是有把子力气。”
罗德摆摆手，“将军不必为我一个跑腿的动气。也怪这北境军饷不足，没法组织起像样的剿匪队伍，才让这些宵小钻了空子。这道理，我懂。”
他说着，抬眼瞟了莫里安一眼，脸上那笑又浮起来。
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“哪有那么多！”他脱口而出。
话一出口，莫里安就意识到坏了。他猛地咳嗽起来，拿袖子胡乱擦着下巴上的茶水，声音发干。
罗德定定地看着他，脸上的笑没变，眼神里却多了点别的东西。
“将军这意思……见过我那批货？”
“殿下这是哪里的话！”莫里安嗓门拔高了两度，杯子往桌上一顿，“我的意思是……咳……十万金币，那得装多少车？少说也得五六辆大车吧。这贼人要搬，也得费上不少功夫.....这不太可能吧....除非他们早有预谋？？”
“有可能。”
罗德点点头，居然顺着他的话往下说，“那伙人进退有章法，不像散落的山贼。将军若是有精力，等天暖了，组织一次清剿，把北境的匪患断一断，也是大功一件。”
莫里安听着这话，脸上的肌肉渐渐松弛下来。
这位殿下到底年轻，被抢了这么多钱，居然没有歇斯底里地追查，也没就他方才那句口误死咬不放。
说不定真是个只会嘴上花花、没多少斤两的纨绔。
他心里那点警惕松了，气儿又足了。
“殿下说得倒轻巧。”莫里安叹了口气，故意拉长音，“清剿要人，人要吃饭，吃饭要钱。眼下这军饷——”
他摊了摊手，“殿下自己带来的钱，半道都让贼人搬了。这北境的防务，没了钱，也不知道该怎么整顿。殿下手眼通天，总该比老莫里安有法子吧？”
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“将军，钱的事先放一放。我这人初来乍到，什么都不懂，光坐在厅里说些空话也补不上这窟窿。”
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莫里安坐在原地震了一下。他以为对方会先说几句漂亮话搪塞，或者干脆低下头躲过这难堪。没想到这小子居然主动要去看。
“殿下肯亲自视察，那自然是好。”
莫里安撑着膝盖站起来，把刀重新别回腰间，“只是北境苦寒，那帮兔崽子又都是粗人，一个个嘴上没个把门的。要是有哪个不长眼的冲撞了殿下，还请殿下多担待。”
“将军放宽心。”罗德笑着说，“我这人最大的优点，就是脸皮厚。再难听的话，到我这儿也就当个乐子。”
他转身朝门口走了两步，薇拉跟着站起来，故意从罗德身边挤过去，鞋跟不轻不重地踩了他一下。罗德吃痛，没吭声，只冲她挑了下眉毛。巴克已经机灵地窜到前头，替两人掀开了门帘。
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