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第一卷 葬钉镇 第4章 磨了一夜的石头

    宋寒被抬走的时候还在笑。

    笑得很难看,嘴里全是血沫,手指却一直攥着那点碎掉的玉符残渣,像攥着什么值钱的东西。赵德海带着镇卫把他抬进镇公所,没人敢碰他的伤,也没人敢朝秦烬这边看。

    镇口的人一个一个散了。

    秦烬站在碎掉的牌坊底下,忽然觉得腿软,一屁股坐在石板上,这才发现自己的手一直在抖,抖得连衣角都抓不住。

    「别坐。」老头的拐杖敲在他脚边,「起来,回草棚。」

    草棚里没点灯。

    「天门宗离荒州最近的执事,骑鹤,一天一夜。」老头说。

    「您不是说三天?」

    「三天是给你的,不是给他们的。」他在灶台上摸烟斗,摸了两下没摸到,又缩回手,「玉符传到,明天日落前,必有人来。来的不会是宋寒这种货色。」

    秦烬想了想:「裂命境算不上货色?」

    「在天门宗,裂命境是跑腿的。」

    二两蹲在门槛上,往外吐了半截馒头渣,没吩声。

    「今晚走。」老头说。

    「您呢?」

    「我留下。」

    「不行。」

    「没问你行不行。」

    「不是,」秦烬站了起来,「您自己说的,废了十年,今天夜里刚好松了一颗钉才能动。我走了,您一个人留下,来的人要是——」

    「来的人要是比我强,我就死。」老头语气平得像在说明天会下雨,「要是不比我强,我就能多拖一阵。你留下,咱俩一起死。你走,死的只有我一个。这笔账,你前天不是算得挺利索?」

    秦烬张了张嘴。那天晚上在坑里,他确实算过一笔账,结果是死。

    「……您拿我的账来堵我?」

    「用得上就用。」

    他没再争。不是被说服了,是看见老头把一个旧布包摸出来,放在桌上,推到他面前,手指在布面上按了一下,按得很轻,像怕弄疼什么。

    「干粮,两件换洗的,二十个铜板。」老头一样样数过去,「还有这个。」

    最后一样是一枚钉子。

    一寸多长,通体锈黑,钉帽磨得发亮,显然被人摸了很多年。

    「别丢。」老头说,「别让别人看见,也别问。」

    「我可以问。」

    「你可以问,我可以不答。」

    秦烬把钉子攥在手心里。铁是凉的,没一会儿就被他捂热了。

    他想起一件憋了很久的事。

    「老头。」

    「嗯。」

    「我小时候,您为什么救我?」

    灶台那边安静了一会儿。

    「我欠一个人的。」老头最后说,「欠了很多年,还不清,就找个能还的地方,还一点。」

    「欠谁的?」

    「睡觉去。三更叫你。」

    他没睡。躺在草垫上,盯着棚顶漏下来的一点月光,听老头在外面慢慢磨一块石头,一下,一下,磨了一整夜。

    ◇

    三更,老头把他叫起来。

    秦烬背上包袱出门,门口站着一个人。

    镇东头卖馒头的王婶,五十多岁,提着个竹篮,站在草棚前面的路上,脸色发白,显然站了不止一会儿。

    秦烬有点意外。十年里,他领工钱的时候,所有人都是把铜板往地上扔的,只有王婶,每次都是放到他手里,还总是多放一枚,从来不说话。

    「拿着。」她把篮子塞过来,声音压得很低,「热的,路上吃。」

    「王婶,这——」

    「我什么都没看见。」她飞快地说,眼睛看着旁边,「你别说话,也别谢我。快走。别回头,也别回来。」

    她转身就走,走得很快,肩膀缩着,像怕被人看见。

    秦烬站在原地,篮子里的馒头还烫手。

    他低头拨开布,一共六个,最底下压着一枚铜板。

    「……行了,」二两突然在他脚边开口,嗓子哑哑的,「走吧。」

    秦烬没吓一跳。他已经习惯了。

    老头把他们送到镇口那座碎掉的牌坊底下。

    「往南走。」他说,「别走官道,沿着山脚,七天后到青石渡,有个姓顾的船家,你跟他说,是葬钉镇的守墓人让你来的。」

    「我怎么知道他信不信?」

    「你给他看那枚钉子。」

    「不是说别让别人看见?」

    「他不算别人。」

    秦烬还想说什么,老头已经转过身,拄着拐杖,朝坟场的方向走去。背影很瘦,一步一步,走得不快。

    他没有回头,只是抬起一只手,在身后摆了摆。

    意思是:走你的。

    秦烬的嗓子里有什么东西堵着,咽了两次才咽下去。

    他转身,往南走了。

    走出去十几步,身后传来二两的声音。

    「别回头。」

    「我没回头。」

    「你脖子在转。」

    秦烬硬生生把脖子扳了回来。

    天边已经泛出一点灰白。身后的坟场方向,忽然亮起一道很淡的光,不是火,是一种发暗的银灰色,一闪,又灭了,像有人在夜里划亮了一根很潮的火柴。

    秦烬的脚步顿住了。

    「他让你别回头。」

    二两走在前面,声音很平,没有往日的懒散。

    秦烬站了很久,然后抬脚。

    「……你果然会说话。」

    「汪。」

    「你再汪一个试试。」

    「汪。」

    他笑了一下,笑得很难看,眼睛有点酸,用手背使劲抹了一把。抹到那枚淡淡的黑钉,温温的。

    脑海里很轻地响了一下,像隔着很厚的雪。

    「……他是个很好的人。」

    那道声音仍然没有名字,他还不知道该怎么称呼她。

    「你认识他?」

    「不认识。」她说,「但他磨了一夜的石头。我听见了。」

    秦烬愣了一下。

    她又说:「那不是磨石头。那是在磨刀。」

    秦烬猛地回头——

    坟场方向的天际,最后一点夜色褥尽了。黑压压的云层从北边压过来,云底下隐约有白色的影子,一只,两只,三只,排着整齐的队形,正往葬钉镇飞来。

    比老头说的,早了半日。

    秦烬的拳头攥得咯咯响。

    他知道自己现在回去,也只是多一个人死。这笔账,这一次他算得清清楚楚。

    他把那枚锈黑的钉子塞进贴肉的衣襄,转身,这一次,没有再回头。

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