第9章 养男人
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江砚辞低头喝粥。
他一面啜饮，一面轻声道：“这粥熬得真好，米粒都化了，入口即融，倒像是……小时候母亲在世时的味道。”
顾之鸢坐在窗下的绣墩上，手中捏着一柄银匙，轻轻搅动药炉边余温未散的汤汁，闻言只微微一笑，“你既记得母亲，想必也记得你们是怎么到驯兽场的？”她语气温柔，“你还记得么？”
江砚辞一怔，手中的碗险些倾斜，忙稳住手，“小姐，我……只记得哥哥带我去打猎......”
外间忽有脚步声轻响，帘子一掀，江砚箴走了进来。
他穿着半旧的青灰直裰，身形挺拔如松，眉宇间却凝着一层冷意。
见屋内情景，目光顿在顾之鸢身上片刻，随即看向他弟弟。
“哥。”江砚辞连忙放下碗。
“别乱动。”江砚箴似乎在暗示弟弟，“身子未愈，不必多言。”
他说完，转向顾之鸢，拱手一揖：“劳烦小姐晨起亲至，又送吃食，又照看汤药，实不敢当。我们兄弟寄居府中已是逾矩，岂敢再劳小姐如此操心？”
顾之鸢这才抬眼，从铜镜里望见他立于门侧的身影。
江砚箴身姿挺拔，宛如苍松，高大魁梧的身材犹如一座小山般矗立。
他剑眉星目，眼神中透着坚毅与威严，高挺的鼻梁下，薄唇总是紧抿着，带着一股不怒自威的气势。
而弟弟江砚辞身形清瘦，宛如弱柳扶风。
白皙的脸上带着几分苍白，一头乌黑的长发随意束起，几缕碎发垂落在脸颊旁，更衬得他的面容小巧精致。
她不动声色，只将银匙搁在炉沿，缓缓站起，理了理袖口的湘纹锦边，方转过身来，唇角含笑：“江公子说哪里话？你们是家父旧部，流落至此，若我顾家连一碗热粥都吝于相赠，岂不让天下人笑我门第凉薄？”
她语气平和，笑意温婉，可那双眼睛，却似秋潭映月，波澜不惊地照着他每一丝神情的变化。
江砚箴沉默须臾，终是避开了她的视线，只道：“我们并非顾将军的旧部，小姐仁厚，我兄弟感激不尽。只是……”他顿了顿，声音略沉，“人言可畏，闺阁千金日日出入男子卧房，纵使出于善心，终究不合礼数。传出去，怕污了小姐清誉。”
顾之鸢听了，非但不恼，反而轻笑出声，那一笑如风拂海棠，竟让满室暗香浮动。
“江公子多虑了，你弟弟还需要静养，我就不多打扰了。”
他望着她离去的背影，素色裙裾轻曳于门槛之外。
唯独铜镜里，还残留着方才三人同处一室的画面：一个温言细语，一个受宠若惊，一个立于阴影之中，眼神晦暗不明。
春桃在外廊等候已久，见她出来，忙迎上递过斗篷。
“小姐，风大，仔细冻着。”
顾之鸢披上斗篷，没说话，只回头看了一眼那扇紧闭的门。
雪已停了，檐下悬着几串冰凌，晶莹剔透，映着初阳，宛如琉璃世界。
她忽然道：“你说，有些人明明最在意，偏要装作最不在意的样子，是不是很可笑？”
身后院中，那面铜镜静静立着，映着空屋，也映着江砚箴久久未动的身影。
“小姐，你别从正门走了，还是从后面进去吧？”
春桃小跑着跟在顾之鸢身后，手中攥着一方绣花帕子，额角沁出细汗。
她一边喘息，一边悄悄睃着自家小姐的侧脸，那张素来清冷如雪的面容上，此刻却浮着一丝倔强的红晕，像是初春枝头未绽透的桃花。
“怎么了？”顾之鸢脚步未停，裙裾扫过青石阶前落下的梧桐叶，发出沙沙轻响，“我就从正门走，我爱从哪里走就从哪里走。”
她声音温和，却字字如珠玉掷地，清脆利落。
一双秋水般的眼眸直视前方，眉宇间自有一股不容轻慢的贵气。
春桃急得几乎要跺脚：“不是，大小姐，您一个未出阁的姑娘家家的，总往那江氏兄弟房间里跑，人家说是养野男人！您听听外头那些婆子们嚼舌根子的话，都快传到西跨院去了！”
“什么野男人？”顾之鸢脚步微顿，指尖轻轻拂过廊柱上的雕花，神情忽有片刻恍惚。
她想起昨夜那个梦，又似梦非梦。
梦里分明是两个人影，一个被缚于枯井，一个跪在血泊，而她站在雾中，手中握着一把铜钥匙，不知该开哪一扇门。
如今想来，竟与那两位自驯兽场来的两位男子隐隐相合。
“外面都传遍了，”春桃压低嗓音，左右张望一眼，生怕隔墙有耳，“说顾家大小姐养了两个野男人，日日送汤问药，还有人说……说您夜里提灯去探病，身影双双映在窗上，像……像……”
“像什么？”顾之鸢转过头来。
春桃臊得满脸通红，支吾道：“像……像养人……”
“没错，我就养了。”顾之鸢看着春桃，“还两个呢。他们爱怎么说就怎么说。”
她说罢，提起石榴红裙摆。
春桃望着她的背影，心头又酸又涩，只得默默跟上。
“这俩人住府里，我看谁敢多嘴？”
顾之鸢一脚刚迈进主院门槛，头都没回。
“可小姐，”春桃小跑两步跟上来，压低嗓门，“您带回来的是两个男人啊！还是从驯兽场那种……那种不干不净的地方弄来的。万一他们身上有病，或是来历不明，回头被人参一本‘败坏门风’，咱们怎么辩？”
顾之鸢脚步一顿，侧过脸瞥她一眼，眼尾微微挑起：“所以呢？你是担心我名声受损，还是怕晚上睡觉听见隔壁打呼噜？”
春桃噎住，脸涨得通红：“奴婢是为小姐着想！您这一世清誉，金贵得很！”
“清誉？”顾之鸢嗤笑一声，抬手把发间那根素银簪子拔下来，在掌心轻轻刮了两下，“春桃，你是不是觉得我疯掉了？”
“小姐药听真话？还是假话？”
“当然是真话。”
“春桃只是觉得小姐因为一个梦而做出如此荒诞的事情，要是将军知道了，会如何？”
顾之鸢轻轻一笑，“春桃，你不会也以为我疯了吧？”
“你若真疯了，倒也清净。省得日日听着那些流言蜚语，我都替大小姐难受。”
“那你就把我当做疯子好了。”
“小姐……”春桃眼圈一红，声音发颤，“奴婢真是肺腑之言。您怎么可能是疯子？您是金枝玉叶，将来是要许配高门的，怎能由着性子往男子卧房里跑？便是为了救人，也该叫大夫、管家出面才是。如今外头传成什么样了？西跨院李嬷嬷昨儿个打牌还说：‘咱们大小姐怕难嫁人了，才急着养两个俊小子解闷儿。’连灶下烧火的丫头都听见了！”
顾之鸢眉梢微动，指尖却稳稳地将簪子收回发间，整了整鬓角，淡道：“李嬷嬷？她儿子上月偷拿库房药材去当铺换酒钱，是我替她遮掩过去。如今倒有脸编排起我来了？”
春桃一愣，随即咬唇：“可……可她说的也不是全无道理。小姐今年十八，比二小姐还大两岁，前儿个夫人还提起，说祁公子有意求亲，只等将军回京便议定八字。您这一番举动，若是传到人家耳中，岂不是……”
“岂不是坏了我的‘清白’？”顾之鸢接过话头，“一个姑娘家，清白竟系于他人之口舌？那我问你，倘若我终日闭门不出，从不与男子相见，可就真清白了吗？还是说，只要没人说，便是清白；一旦有人说，便成了脏水泼身，百口莫辩？”
“小姐，您……您别说了。”她低声哀求，“奴婢知道您不是那样的人，可这世道就是这样，人心难测，规矩森严。您纵有千般道理，也拗不过一句‘不守妇道’。您救他们，已是仁至义尽，何苦还要日日亲往？派个小厮送药不行吗？让大夫诊治不行吗？”
顾之鸢停下脚步，转身凝视她，眸光清亮如秋水映月。
“春桃，你跟我多少年了？”
“五年零三个月。”春桃脱口而出。
“那你该知道，我从不做无因之事。”顾之鸢凝视着春桃，“我就把他们养着，将来自有用处。”
春桃一愣：“这……这也可以？他们的肉难道还比猪肉贵？”
“吃吃吃，一天天就想着吃肉。”
春桃听得目瞪口呆：“您的意思是……他们来历不凡？”
“不止不凡。”顾之鸢挑眉一笑，“他们是被人陷害的。而我，或许正是那个能揭开真相的人。”
春桃惊得捂住嘴：“小姐！您可别卷入是非之中！若是牵扯朝堂纷争，咱们顾家……”
“嘘——”顾之鸢竖起一根手指抵在唇边，眸中闪过狡黠光芒，“这话只能在这里说。出了这个门，我还是那个循规蹈矩的顾大小姐，每日绣花喝茶，等着媒婆上门提亲。”
两人穿过垂花门，正遇上前院管事周嬷嬷迎面走来，身后跟着两个小丫鬟，手中捧着锦盒绸缎，满脸堆笑。
“哎哟，大小姐！”周嬷嬷福了福身，“老奴正要去寻您呢。这是夫人吩咐送来的几匹苏杭新到的料子，说给您做春衫用的。还有这盒珍珠粉，是宫里赏下来的，让您早晚敷面，保肌肤如雪。”
顾之鸢淡淡扫了一眼，只道：“放那儿吧。”
周嬷嬷却不肯走，反而凑近几步，压低声音：“大小姐，老奴斗胆说一句贴心话，您近日出入频繁，虽说是为了善心济人，可毕竟……男女有别啊。夫人虽未明说，心里也是担忧的。尤其是那位江公子，日日劳您亲临，万一传出点什么风言风语，影响了您的终身大事，可如何是好？”
她一边说着，一边偷偷观察顾之鸢神色。
顾之鸢却不恼，反而笑了：“老夫人都没说什么，有人倒是说上了。不过，我也愁这事呢。”
周嬷嬷一喜：“大小姐终于想通了？”
“我想通的是——”顾之鸢款款坐下，接过春桃递来的茶盏，轻轻吹了口气，“既然人人都说我养了两个男人，不如干脆认了。”
“啊？”周嬷嬷瞪大眼睛。
“就说我是真心喜欢他们，非君不嫁，非君不娶。”她抿了一口茶，神情从容，“一个娶我，一个嫁我，凑成一桩奇缘，岂不热闹？到时候请满京城的贵妇来看，收份子钱办酒席，还能贴补家用。”
周嬷嬷脸色骤变，差点跌坐在地：“小姐！您……您可不能胡说！这要是传到老夫人耳中，非得晕过去不可！”
顾之鸢掩唇轻笑，眼角弯成月牙：“你看，你们一个个都怕我说出来，却又天天在我耳边念叨‘名声’‘清白’。可见所谓清白，不在行为，而在嘴巴。只要我不说破，你们就还得装模作样地劝我‘谨言慎行’。”
周嬷嬷满脸通红，支吾半天说不出话，只得灰溜溜带着丫鬟退下。
春桃在一旁看得又怕又好笑，待人走远，才低声嗔道：“小姐，您也太坏了吧！把人家吓成那样。”
“坏？”顾之鸢放下茶盏，眸光微冷，“比起那些躲在背后嚼舌根子、一面装慈爱一面算计我婚事的人，我这点‘坏’，不过是小孩子过家家罢了。”
她站起身，走向窗边，推开雕花木棂，望向远处庭院。
阳光洒在雪地上，反射出粼粼波光。
“你说，为什么女子一生，总被框在‘嫁得好’这三个字里？”她轻声道，“搞得不嫁人，便是失败；嫁得慢，便是瑕疵；嫁错了，便是祸水。可男人呢？他们可以建功立业，可以游历四方，可以醉卧花间，可以仗剑天涯。凭什么我们只能坐在绣楼等消息，靠一张婚书决定生死荣辱？”
春桃听得怔住，许久才喃喃道：“因为……这是规矩。”
“规矩是谁定的？”顾之鸢回头，目光如炬，“是男人定的。然后他们再用这套规矩，来评判女人是否‘合格’。可笑的是，我们还一个个争先恐后地遵守，生怕落人口实。”
她忽而笑了，笑容明媚如春阳破雾。
“所以啊，我偏要让他们说去。说我养男人也好，说我疯魔也罢，只要我还走得动、说得话，我就要做我想做的事。至于嫁人——”她顿了顿，眼波流转，“若有男子配得上我，自然会来；若没有，我便自己过一生，又有何妨？”
春桃心里一怔。
她忽然想起之前，小姐曾在花园里折下一枝桃花，插在泥地上，说：“这花无人赏，难道就不开了吗？”
那时她不懂，如今却懂了。
正这时，外头传来一阵脚步声，却是贴身丫鬟秋露匆匆跑来，面色焦急。
“小姐！不好了！外头来了几位官家夫人，说是来探病的！”
“探病？”顾之鸢挑眉，“探谁的病？”
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顾之鸢坐在窗下的绣墩上，手中捏着一柄银匙，轻轻搅动药炉边余温未散的汤汁，闻言只微微一笑，“你既记得母亲，想必也记得你们是怎么到驯兽场的？”她语气温柔，“你还记得么？”
江砚辞一怔，手中的碗险些倾斜，忙稳住手，“小姐，我……只记得哥哥带我去打猎......”
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“哥。”江砚辞连忙放下碗。
“别乱动。”江砚箴似乎在暗示弟弟，“身子未愈，不必多言。”
他说完，转向顾之鸢，拱手一揖：“劳烦小姐晨起亲至，又送吃食，又照看汤药，实不敢当。我们兄弟寄居府中已是逾矩，岂敢再劳小姐如此操心？”
顾之鸢这才抬眼，从铜镜里望见他立于门侧的身影。
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他剑眉星目，眼神中透着坚毅与威严，高挺的鼻梁下，薄唇总是紧抿着，带着一股不怒自威的气势。
而弟弟江砚辞身形清瘦，宛如弱柳扶风。
白皙的脸上带着几分苍白，一头乌黑的长发随意束起，几缕碎发垂落在脸颊旁，更衬得他的面容小巧精致。
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顾之鸢听了，非但不恼，反而轻笑出声，那一笑如风拂海棠，竟让满室暗香浮动。
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唯独铜镜里，还残留着方才三人同处一室的画面：一个温言细语，一个受宠若惊，一个立于阴影之中，眼神晦暗不明。
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“小姐，你别从正门走了，还是从后面进去吧？”
春桃小跑着跟在顾之鸢身后，手中攥着一方绣花帕子，额角沁出细汗。
她一边喘息，一边悄悄睃着自家小姐的侧脸，那张素来清冷如雪的面容上，此刻却浮着一丝倔强的红晕，像是初春枝头未绽透的桃花。
“怎么了？”顾之鸢脚步未停，裙裾扫过青石阶前落下的梧桐叶，发出沙沙轻响，“我就从正门走，我爱从哪里走就从哪里走。”
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春桃臊得满脸通红，支吾道：“像……像养人……”
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“清誉？”顾之鸢嗤笑一声，抬手把发间那根素银簪子拔下来，在掌心轻轻刮了两下，“春桃，你是不是觉得我疯掉了？”
“小姐药听真话？还是假话？”
“当然是真话。”
“春桃只是觉得小姐因为一个梦而做出如此荒诞的事情，要是将军知道了，会如何？”
顾之鸢轻轻一笑，“春桃，你不会也以为我疯了吧？”
“你若真疯了，倒也清净。省得日日听着那些流言蜚语，我都替大小姐难受。”
“那你就把我当做疯子好了。”
“小姐……”春桃眼圈一红，声音发颤，“奴婢真是肺腑之言。您怎么可能是疯子？您是金枝玉叶，将来是要许配高门的，怎能由着性子往男子卧房里跑？便是为了救人，也该叫大夫、管家出面才是。如今外头传成什么样了？西跨院李嬷嬷昨儿个打牌还说：‘咱们大小姐怕难嫁人了，才急着养两个俊小子解闷儿。’连灶下烧火的丫头都听见了！”
顾之鸢眉梢微动，指尖却稳稳地将簪子收回发间，整了整鬓角，淡道：“李嬷嬷？她儿子上月偷拿库房药材去当铺换酒钱，是我替她遮掩过去。如今倒有脸编排起我来了？”
春桃一愣，随即咬唇：“可……可她说的也不是全无道理。小姐今年十八，比二小姐还大两岁，前儿个夫人还提起，说祁公子有意求亲，只等将军回京便议定八字。您这一番举动，若是传到人家耳中，岂不是……”
“岂不是坏了我的‘清白’？”顾之鸢接过话头，“一个姑娘家，清白竟系于他人之口舌？那我问你，倘若我终日闭门不出，从不与男子相见，可就真清白了吗？还是说，只要没人说，便是清白；一旦有人说，便成了脏水泼身，百口莫辩？”
“小姐，您……您别说了。”她低声哀求，“奴婢知道您不是那样的人，可这世道就是这样，人心难测，规矩森严。您纵有千般道理，也拗不过一句‘不守妇道’。您救他们，已是仁至义尽，何苦还要日日亲往？派个小厮送药不行吗？让大夫诊治不行吗？”
顾之鸢停下脚步，转身凝视她，眸光清亮如秋水映月。
“春桃，你跟我多少年了？”
“五年零三个月。”春桃脱口而出。
“那你该知道，我从不做无因之事。”顾之鸢凝视着春桃，“我就把他们养着，将来自有用处。”
春桃一愣：“这……这也可以？他们的肉难道还比猪肉贵？”
“吃吃吃，一天天就想着吃肉。”
春桃听得目瞪口呆：“您的意思是……他们来历不凡？”
“不止不凡。”顾之鸢挑眉一笑，“他们是被人陷害的。而我，或许正是那个能揭开真相的人。”
春桃惊得捂住嘴：“小姐！您可别卷入是非之中！若是牵扯朝堂纷争，咱们顾家……”
“嘘——”顾之鸢竖起一根手指抵在唇边，眸中闪过狡黠光芒，“这话只能在这里说。出了这个门，我还是那个循规蹈矩的顾大小姐，每日绣花喝茶，等着媒婆上门提亲。”
两人穿过垂花门，正遇上前院管事周嬷嬷迎面走来，身后跟着两个小丫鬟，手中捧着锦盒绸缎，满脸堆笑。
“哎哟，大小姐！”周嬷嬷福了福身，“老奴正要去寻您呢。这是夫人吩咐送来的几匹苏杭新到的料子，说给您做春衫用的。还有这盒珍珠粉，是宫里赏下来的，让您早晚敷面，保肌肤如雪。”
顾之鸢淡淡扫了一眼，只道：“放那儿吧。”
周嬷嬷却不肯走，反而凑近几步，压低声音：“大小姐，老奴斗胆说一句贴心话，您近日出入频繁，虽说是为了善心济人，可毕竟……男女有别啊。夫人虽未明说，心里也是担忧的。尤其是那位江公子，日日劳您亲临，万一传出点什么风言风语，影响了您的终身大事，可如何是好？”
她一边说着，一边偷偷观察顾之鸢神色。
顾之鸢却不恼，反而笑了：“老夫人都没说什么，有人倒是说上了。不过，我也愁这事呢。”
周嬷嬷一喜：“大小姐终于想通了？”
“我想通的是——”顾之鸢款款坐下，接过春桃递来的茶盏，轻轻吹了口气，“既然人人都说我养了两个男人，不如干脆认了。”
“啊？”周嬷嬷瞪大眼睛。
“就说我是真心喜欢他们，非君不嫁，非君不娶。”她抿了一口茶，神情从容，“一个娶我，一个嫁我，凑成一桩奇缘，岂不热闹？到时候请满京城的贵妇来看，收份子钱办酒席，还能贴补家用。”
周嬷嬷脸色骤变，差点跌坐在地：“小姐！您……您可不能胡说！这要是传到老夫人耳中，非得晕过去不可！”
顾之鸢掩唇轻笑，眼角弯成月牙：“你看，你们一个个都怕我说出来，却又天天在我耳边念叨‘名声’‘清白’。可见所谓清白，不在行为，而在嘴巴。只要我不说破，你们就还得装模作样地劝我‘谨言慎行’。”
周嬷嬷满脸通红，支吾半天说不出话，只得灰溜溜带着丫鬟退下。
春桃在一旁看得又怕又好笑，待人走远，才低声嗔道：“小姐，您也太坏了吧！把人家吓成那样。”
“坏？”顾之鸢放下茶盏，眸光微冷，“比起那些躲在背后嚼舌根子、一面装慈爱一面算计我婚事的人，我这点‘坏’，不过是小孩子过家家罢了。”
她站起身，走向窗边，推开雕花木棂，望向远处庭院。
阳光洒在雪地上，反射出粼粼波光。
“你说，为什么女子一生，总被框在‘嫁得好’这三个字里？”她轻声道，“搞得不嫁人，便是失败；嫁得慢，便是瑕疵；嫁错了，便是祸水。可男人呢？他们可以建功立业，可以游历四方，可以醉卧花间，可以仗剑天涯。凭什么我们只能坐在绣楼等消息，靠一张婚书决定生死荣辱？”
春桃听得怔住，许久才喃喃道：“因为……这是规矩。”
“规矩是谁定的？”顾之鸢回头，目光如炬，“是男人定的。然后他们再用这套规矩，来评判女人是否‘合格’。可笑的是，我们还一个个争先恐后地遵守，生怕落人口实。”
她忽而笑了，笑容明媚如春阳破雾。
“所以啊，我偏要让他们说去。说我养男人也好，说我疯魔也罢，只要我还走得动、说得话，我就要做我想做的事。至于嫁人——”她顿了顿，眼波流转，“若有男子配得上我，自然会来；若没有，我便自己过一生，又有何妨？”
春桃心里一怔。
她忽然想起之前，小姐曾在花园里折下一枝桃花，插在泥地上，说：“这花无人赏，难道就不开了吗？”
那时她不懂，如今却懂了。
正这时，外头传来一阵脚步声，却是贴身丫鬟秋露匆匆跑来，面色焦急。
“小姐！不好了！外头来了几位官家夫人，说是来探病的！”
“探病？”顾之鸢挑眉，“探谁的病？”
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